“帝国的调查团已经到达了要塞。”
同一时刻，埃尔尼菲亚公国首都塔尼亚的议会大厅内，一名匆匆跑入议会大厅的议会成员随后穿过了无数名同僚与他们的石质台座围拢起来的走廊通道，小心翼翼地凑到了中央的大厅圆桌前方：“他们没有接受我们的保护，只是以普通的外使身份进入我们境内的。”
“……带队者呢？”
“是蕾娜长公主殿下。”
面对坐在圆桌会议上的其中一名议员的疑问，这位俯身的黑影继续低声汇报到：“情况与我们之前打探到的情报相同，只不过到达的时间有一点出入，按照我们之前的推测，这支组成人员复杂的调查团理应再过几天才能抵达我们这里……”
“听说他们在路途中遭遇了袭击。”还未等这位禀报者说完，坐在议会圆桌另一边的某位络腮胡中年就打断了他的话：“虽然不知道袭击者是谁，但看起来给他们带来了不少的麻烦，如果我是这支调查团队伍的领导者——”
“我应该也会选择尽快完成这趟行程吧。”
迅速展开讨论的低沉微鸣声中，端坐在圆桌周围的几名议员纷纷露出了沉思的表情，直到那低论的蜂鸣逐渐变得响亮，甚至开始掩盖住原本正在圆桌议会中心高声说话的某道声音之时，其中一位看上去颇为苍老的身影才淡淡地发表了自己的看法：“他们居然没有选择在扎拉城寻求保护或者是等待支援……哼，有种。”
“您怎么看，福特森阁下？”一名议员随后出声问道：“这是他们的另一道阴谋诡计吗？”
“如果他们试图想要将那些袭击者的身份怪罪在我们公国的头上，那确实是有这种可能。”脸上的风霜勾勒而成的皱纹逐渐挤在了一起，被称为福特森的老议员声音沙哑地回答道：“但是这样一来，他们就得做好万全的准备，保证这一次的栽赃没有任何问题才可以。”
“这不符合预期，他们已经牺牲了一名皇子了。”不和谐的声音随后响起在了他的对面，之前曾经开过口的那名络腮胡子中年的身上：“为了怪罪我们而连续牺牲两名皇室的成员？就算是芙蕾家族也不会做出如此之大的手笔吧？”
“芙蕾帝国的内况，诸位应该都有所了解。”没有急于回应那位中年议员的质疑，福特森的目光逐渐落在了圆桌周围的其余议员身上：“为了破除他们的困境，他们的侵略与索求是无法停止的，为了止住他们那片贫瘠的土地所不断流出的鲜血，他们只能从别的地方将这些鲜血抢回来。”
“为了达到这样的目的，牺牲一两个皇室成员也不算什么。”双手交叉着抵在了下颌前，老人的声音也重新隐藏到了只有圆桌议会才能听到的程度：“倒不如说……身为芙蕾帝国的领头人，他们更有责任需要做到这些。”
“这个牺牲实在是太过沉重了。”之前出声反对的中年男子则是继续摇了摇头：“一名成年皇子，还有一名长公主……万一调查团出了事情，那个狮子皇帝难道就不怕后继无人吗？”
“他们还有一名小皇子，这一点我还是知道的。”福特森睁开眼睛望着这位一直在唱反调的中年议员的脸：“或许……他们的城市里出现了我们所不知道的权力争斗，所以才出现了我们现在所看到的这个结果。”
“芙蕾皇室会在其余贵族的攻讦中倒下？简直是无稽之谈！”
终于忍不住站起了自己的身子，中年男子鬓边的胡须都因为怒气而张了起来：“那可是屹立在帝都千年不倒的家族，是令人闻风丧胆的皇帝！这样的皇帝会因为那些不成气候的内斗而轻易下台？你们都在做梦吗？”
“帝国毕竟不是公国，他们对斗争之类的了解或许还不如我们理解得深刻。”福特森老人皱纹遍布的老人似乎没有任何的改变：“这也正是我们能够轻易看出此次闹剧背后的原因之一，他们的手法实在是过于拙劣了。”
“还是说——你依然觉得我们应该屈从于他们？屈从于他们的武力？”说到这里的老人望着对方的脸，眼中的质疑之色也毫无保留地显露了出来：“怪不得你一直反对我们立刻展开反击，原来是一名胆小鬼啊。”
“胡，胡说！我康奈利才不是什么帝国派！请不要故意曲解我的言论，我只是出于对强大对手实力的考虑，所以想要谨慎从事而已——”
“议长阁下。”
似乎是在场的争吵声变得过于响亮了一些，站在圆桌正对面高台上方的一名中年男子随后也停下了自己昂首振声的演讲，他皱着眉头望着如同往日一样再次开始了针锋相对的一老一少两名议员，耳边随后也传来了另一道附上前来的善意提醒：“抱歉打扰了您的法眼，但是新的情报已经送回来了。”
“……他们还是在吵对待帝国方针的问题吗，卡洛斯？“
接过了对方随后递过来的一张字迹工整的纸条，公国议长帕米尔·雷斯特随后声音低沉地问道：“情况我已经都听说过了，议员们的意见呢？”
“他们现在还在争论对方的意图。”被称为卡洛斯的议员深深地低下了自己的头：“虽然蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特并未明示袭击他们调查团的凶手，但是她已经明确地表示出了她对我们公国的不信任了。”
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