魏斯来到这里，既是为了洽谈业务，也是探望最铁的老铁。此人便是他在巴斯顿军校时期的“好基友”，战争中有着传奇经历的联邦军飞行王牌，同时也是莱博尔德总统的千金，尼古拉-莱博尔德。战争结束后，她如父亲所愿，退出了现役，但没有离开自己心爱的飞行事业。她如今是星空集团的飞机制造工厂担任第一技术总监，并兼任联邦军飞行部队第1预备飞行团团长。
自战争结束以来，尼古拉到了麦卡德，每个月都会给魏斯写信，这般千呼万唤，终于把他给盼来了，自是喜悦万分。一番无所顾忌的调侃式寒暄之后，尼古拉向魏斯抱怨说，这里没有想象中那样自在，虽然莱博尔德总统无权干预企业的正常管理事务，可他利用自己的私人关系，让星空集团管理层下了口头指令，样机试飞、新机测试、模拟格斗……这些但凡有危险性的项目，都禁止技术总监本尊亲自上马，每个月也就有那么几次训练性的飞行机。不过，无趣归无趣，在这里至少可以天天接触飞机，可以将自己的才智和思想融入到联邦航空事业的发展中，比起那些“钱多事少离家近”的工作还是有意义许多。
“我们也想建立飞机生产线，发展的第一阶段，是相对简单的、轻量级的，主要用途是农用飞机，就是用来播种、喷洒农药的，这种现代化的方式，对农业的提升是有很大好处的。发展的第二阶段，是民用航空运输业，即旅客运输、快速货运，以及一些高层次的包机。”魏斯向这位名至实归的技术总监介绍道，“我实在已经厌烦了从索姆索纳斯到梅森的车程，道路崎岖难行，比较急的时候，一趟下来人都快要散架了。”
尼古拉很认真的听着，等魏斯说完之后，她莞尔一笑：“发展的第三阶段，是具备随时转入军民两用体系的能力，对不对？”
魏斯笑了起来：“那要看我们的技术够不够档次。如果技术发展滞后，空有想法又有什么用呢？总不能用又老又慢的飞机去打仗吧！”
“嗯……你说的这些，恰恰是我在行的。”尼古拉眉飞色舞地说，“把项目交给我，我来当你的总设计师和技术总监，象征性的收取一点薪酬就可以了。呃……你们准备了多少资金？打算买现成的生产线还是自筹自建？”
在魏斯看来，这位老铁是联邦最顶尖的飞行员，也是最早参与飞机研发设计的先驱者，在技术方面无可挑剔，但对于工厂的建设和运营运营是否在行，那可就不一定了。这就如同战场上的将领，有的擅长冲锋陷阵，有的擅长运筹帷幄，有的擅长筹备粮草，各有各的特点和长处。为了搞清楚这一点，他试探的问道：“多少钱能组建一条飞机生产线？”
“战争爆发前，我们筹建的生产线，每个月可以生产十来架飞机，我记得那条生产线当时的成本也就4到5万克朗，算下来大概600金克朗吧！以现在的物价，增加个两三倍，应该不超过2000金克朗。话说回来，你们的工业联盟有冶金、铸造、动力产业，很多东西都是现成的，实际上只需要一条带管路生产能力的组装线。要满足你所说的第一阶段要求，再掏个1000金克朗应该够了。噢，对了，我们有一条老生产线闲置，因为没有什么改进价值，有可能会将其出售，这事我帮你问问哈！”
谈到这里，公事暂且不提，两人侃天侃地的侃到了晚餐，饱餐一顿之后，尼古拉带着他在厂区兜了一圈，然后去了隔墙的军用飞行训练场。在这里，跑道旁的棚式机库里停放着一架架漂亮干净的飞机，它们大部分是双翼构造，也有一些三翼机和单翼机，从机身材料来看，还都是织物蒙皮——虽然金属蒙皮的坚固性和物理应力都要优于织物，但在解决重量这个大问题之前，可用性实在不高。
想到这里，魏斯问尼古拉：“你有没有注意到一种新的金属材料，铝？”
“我知道那东西。”尼古拉不假思索地回应说，“听说隆迈尔集团已经掌握了商业化炼铝工艺，这种材料比钢铁轻很多，韧度更好，硬度也不差，如果能运用到飞机制造领域，可以大幅度提升现有飞机的性能。”
魏斯本来还想卖点关子、炫个技能，这下看来，尼古拉确实站在了联邦航空工业技术最前沿，找她帮忙，至少在技术方面不会错。
“战争结束时，我们在飞机和飞行技术上，对诺曼帝国有两年左右的优势，这也是我们在战场上最大的技战术优势。不论诺曼帝国今后是否还会挑起战端，他们一定会全力缩小这方面的差距，同时，想方设法保持他们在战舰技术上的领先位置——拜那些成事不足败事有余的威赛克斯人所赐，诺曼人控制了全球星源石百分之六十的产量，而我们只有不到百分之四十。”
这些忧虑，魏斯大致知晓，只是没有尼古拉这么详尽的数据。听了这般对比分析，他愈发感觉到，大力发展以飞机技术为核心的航空工业，是联邦震慑劲敌的必然方式，这也愈发凸显铝合金技术的重要性。
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