荷笠带斜阳，青山独归远。
——《送灵澈上人》刘长卿〔唐代〕
……
解开斗拱之谜后，三人将地下堡垒恢复原状。白复让孙氏兄弟先回，自己继续潜伏在虢国夫人府邸。
白复料定，玄宗知道府邸转让后，定会让人来查勘地下第一层密室。
连续数日埋伏，终于在第五晚的三更时分，见到来人。此人身穿夜行衣，如大鸟般飞入府邸。
此人用绞盘打开水闸，潜入井底……
半个时辰后，此人回到地面，环视一番，然后飘然离去。
白复潜在角落里一阵冷笑，从此人的体型和轻功身法上，白复已经认出此人，正是玄宗的心腹宦官——高力士。
高力士的出现，印证了孙大善人和白复的推断——玄宗想把虢国夫人的财富据为己有。
“将府邸转让之事，刻不容缓。”白复思衬道。
……
数日后，孙氏兄弟带来两个好消息：其一，伪造的赝品金银珠宝已经抵达长安，随时可以调货。
其二，虢国夫人府邸的买家已经找到，是波斯胡人。
白复惊叹孙氏兄弟效率之高，孙大善人笑道：“这个波斯胡人，白老弟你也很熟啊。”
正说着，就听伙计通报，有位胡人在门口求见白复。
孙大善人笑道：“说曹操，曹操到。”
白复略一沉吟，脸现微笑，已经猜到来人是谁了。
伙计将客人带入客厅，正是老朋友波斯将军阿尔伯兹。
数年未见，阿尔伯兹一进门，就给了白复一个大大的拥抱。
四人坐下，品茗寒暄。
阿尔伯兹道：“当年你因宇文霸之事被‘杀’，我们都以为你真的死了。公主殿下肝肠寸断，伤心之余，不愿再待在长安，返回波斯了。
我数日前抵达洛阳，听说公子幸免于难，便快马赶过来了。见到你真是太好了，要是公主殿下知道你平安无事，一定欣喜若狂，感谢真神阿胡拉·马兹达的保佑。”
谈及波斯公主波妮阿蒂，白复问道：“殿下近况如何？”
阿尔伯兹叹道：“公主殿下返回波斯后，将花拉子密的羊皮卷上缴王室。王后陛下不但没有重赏，反而因公主殿下看过羊皮卷，为防止泄密，将公主殿下软禁于王宫。
公主殿下担心王后陛下迁怒于我，于是让朝中老臣找了一个差事，安排我重返大唐。
因为安禄山叛乱，吐蕃趁大唐西域防守空虚，趁势夺取河西走廊等地区，从而截断波斯、大食从陆路赴唐的通道。
于是，我选择从海路来唐，从南海郡上岸。没想到北上以后，昔日的千里沃野竟然断壁残垣，荒无人烟。这才知战事惨烈，叛军对大唐百姓伤害之深……”
回想往事，四人既豪情万丈，又感慨万千。
……
说回当下，孙大善人将虢国夫人府邸买卖一事交待给阿尔伯兹。
阿尔伯兹道：“没有问题，我在长安的身份，可以代表波斯王室。除非大唐皇帝陛下干预，其他人无法阻止这次交易。
此外，我在长安还有不少旧交，都是波斯、大食和粟特的巨富商贾，他们财力雄厚，也可以配合我们多次转手宅院，而不被他人察觉。”
处理完虢国夫人府邸事宜，白复问道：“将军，你多次往返大唐与波斯，跟我们讲讲这条贯穿东西的商道吧？”
阿尔伯兹道：“从玉门关向西，沿着戈壁荒漠的边缘，穿越西域诸国，就可到达撒马尔罕、波斯和大马士革。
这条东西走廊，有两条道路可供行选择，但无论那一条，皆是令人望而生畏的道路。商队所过之处，有时候根本没有正式的道路，只能以倒毙的行人和驮畜的残骸作为前进的标志。
从沙洲到高昌，途中要经过白茫茫的白龙堆，这是一片盐壳荒漠，穿行极其艰难，而且沿途还有妖魔出没，所以有经验的商队宁愿取道伊吾，绕开白龙堆，向北抵达高昌。
从高昌起，商队可以向西穿过天山北麓，也可以越过西南方，从天山南部，通过库车一带的绿洲城市西行。
另一条路叫南道，是一条与沙洲到高昌水平的道路。从沙洲出发，沿着昆仑山脉北缘西行，到达和阗和葱岭。
要想通过东西走廊，全靠大夏国的双峰骆驼。这种骆驼可以嗅出地下的泉水，还能够预告致命的沙暴。商队流传着一句俗语：
‘风之所至，唯老驼预知之，即嗔而聚立，埋其口鼻于沙中。人每以为候，亦预以毡拥蔽鼻口。其风迅駃，斯须过尽。若不防者，必致危毙。’
白复问道：“将军，我听你刚才所言，这次是通过海路来中土。海路是怎样一条路线？”
阿尔伯兹道：“海路航行主要靠海风的季节性转移，季风的规律就是：冬季向南，夏季朝北。
从波斯、大食来大唐，只要商船能在九、十月从巴士拉或西拉夫起航，就可以及时驶出波斯湾。
在驶出海湾后，商船会在马斯喀特稍事停留，然后驶入厄立特里亚海（印度洋）。利用东北季风，商船就顺风跨越厄立特里亚海（印度洋）。
或者是直接出发去马拉巴尔，然后从马拉巴尔到达狮子国（斯里兰卡）。商人们可以在狮子国购买到宝石。
从狮子国起，海路向东通往尼科巴群岛，在这些岛屿上，商人能够与独木舟中的野蛮人交换椰子和龙涎香。然后，他们将在马来半岛的吉打州靠岸登陆。此后，商船从马来半岛穿越狭长海峡，前往黄金大陆。
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