此地曾经翠辇过，浮云流水竟如何？
香销南国美人尽，怨入东风芳草多。
残柳宫前空露叶，夕阳川上浩烟波。
行人遥起广陵思，古渡月明闻棹歌。
——《经炀帝行宫》刘沧（唐）
……
这一日，是虎贲军冬狩野练的最后一天。天一放亮，北风呼啸，鹅毛大雪呼啦啦地飘落下来。
回营路上，漫道雪途，泥泞湿滑。战马提不起速度，步履维艰。不少险要地段，比如河道冰面，将士们还得下镫，牵着战马，一步一步涉险跋涉。
漫天飞雪将士兵裹挟，明光铠外罩着一层厚厚冰雪，冰碴顺着衣领皮裘，滑落内衬，湿寒冰冷。
饶是如此，三军依然士气高涨，时不时传来虎贲将士嘹亮浑厚的歌声。因为这一日，也是冬至佳节前的最后一日。
按大唐习俗，“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”。朝堂官署休憩，军队待命，边塞闭关，商旅停业。
按兵部指令，这次野外拉练结束后，虎贲军全军休整，将士们可放十五日冬假。每位兵将都有自己的规划：回乡探望父母、走亲访友，或围炉陪伴家人，享受美食美酒，或携手爱侣，漫步天街、玩雪赏灯……
家，就是冰雪寒天中最温暖的篝火……
虎贲军女营回到西内苑时，营内张灯结彩，篝火彤红。整个虎贲军营，没有了往日的肃杀，变成了一片欢乐祥和的海洋……
狮、虎、熊、象……一尊尊巨大的冰雕，矗立在道路两旁。在火光的辉映下，放出七彩炫目光芒。演武场上，用冰雪雕刻出新娘下轿、新郎迎娶的场面——锣鼓喧天，礼乐齐鸣，好不热闹！
演武场舞台的中央，一对冰雕璧人，夫妻对拜！
隆冬时节，竟然有鲜花绽放！
这对夫妻的脚下，用牡丹、芍药花簇堆出了玉人的名字——杨亦蝉！
……
众女将艳羡打趣，将官们颔笑微笑，而女主杨亦蝉惊愕当场，尴尬羞涩中，期待而紧张。
只听一声鹰啼，永王李璘身骑白马，火狐皮裘，银铠银枪，鲜衣怒马驰入场中。
永王李璘马快如电，疾驰到杨亦蝉身旁。不等杨亦蝉回过神，永王李璘从马上俯身弯腰，蜻蜓点水，一抄手，将杨亦蝉抱上马背，在众人的欢呼雀跃中，呼啸而去。
……
回到永王府邸，仆从服侍妥当后，知趣退下，扣好房门，将两人单独留在房中。
杨亦蝉低头不语。
永王李璘走过去，声音温柔：“杨妹，虢国夫人一事，我也有不得已的苦衷。”
杨亦蝉将头撇过一旁，轻哼一声：“什么苦衷？不就是管不住自己的下身吗？”
永王李璘长身而起，背朝杨亦蝉，望向窗外雪景。永王身形伟岸，这一背手，说不出的潇洒！他声音低沉浑厚，徐徐道来：“人人都希望生在帝王家，却哪知帝王家的辛酸。
我尚在襁褓之时，母妃就已离世了。父皇忙于国事，一两年都很难见到。三哥怜我幼年丧母，就将我养在自己宫中。我幼时体弱多病，三哥就整宿将我抱在怀中，哄我入睡。”
说道这里，永王李璘虎目泛泪：“我和三哥，情同手足，更像父子。三哥宅心仁厚，可自打当上太子，就没过过一天好日子。华发早生，病衰孱弱，比同龄人苍老何止十哉。
尤其这两年，李林甫步步紧逼，风霜剑雨一个劲儿地往太子身上招呼。你师兄救了太子被拐骗的儿女，本来是大功一件。为何反倒被武举除名，无缘虎贲。就是因为吉温参了太子一本“勾结江湖势力，暗藏死士”。这些事都是你亲眼所见。
三哥能活到今天，没重蹈太子瑛的覆辙，实属不易。
如今，李林甫虽卧病在床，但并未亡故，余威犹在。朝堂上下，全是他的心腹党羽。
李相当下最大的政敌就是我三哥。以其往日行事作风推测，他定会在病逝之前，恳请圣上完成换储之事。唯有如此，才能保他李家几代平安。”
宫中线报，父皇换储之意已决，只是再等一个最佳的换储时间。
唉，我三哥危在旦夕！”
一提朝堂之事，杨亦蝉马上来了兴趣。她感慨道：“做储君确实不容易，还不如退下来，做个清闲自在的闲散王爷。”
永王李璘摸准亦蝉心思，心中暗笑，表情却肃穆凝重。他摇头道：“此言差矣！自古废太子，有几个能平安终老？不是被逼自尽，就是郁郁而终。”
杨亦蝉焦急地问道：“如何才能帮到太子！”
永王李璘道：“倘若太子被废，唯有一件事可以救三哥。”
“何事？”
“储君登基后，不视废太子为心腹大患，给太子一条活路。”
“我已经做了最坏的打算。倘若太子被废，我决意竞争储君！”永王李璘目光炯炯，大义凛然。
杨亦蝉再一次为永王李璘着迷。江山社稷、视死如归！如此气魄格局，众皇子中，除了永王还有谁？
“若永王真能荣登大宝，我又会怎样？”这个平日连想都不敢想的危险念头，此刻却如此令人着迷。
杨亦蝉不由想起，初到长安时，母亲悄悄对她说的话：“蝉儿，我找钦天监给你看过生辰八字。命中注定，有朝一日你会成为我大唐的贵妃娘娘！”
……
永王李璘当然不知杨亦蝉的心思，他自顾自叹了口气：“如果太子不幸被废，唯有我继承大统，才能保住三哥的性命，让三哥余生做个无忧无虑的自在王爷。”
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