天气转冷，漠人的攻势停了下来，利漫率军北返过冬；恒州的昆波带着大包小包也离开了恒州，左贤王部有几年好日子过了。大军刚退，举着和谈旗帜的漠使又来了，准备着跟郑国和谈，看看能不能为明年的出征要到些粮食。
齐新文恨得牙痒痒，半年交战手下儿郎伤亡了近万人，漠人居然厚颜无耻地还敢来要粮，可是漠使打着元旦朝贺的旗帜，齐新文不仅不能拿他们怎样，还要派兵沿路护送。
化州，江安义接到了儿子江晨智写来的家信，信中描述了平山镇遭劫后的惨状，“……房屋被毁，竹山被刨，后寨积灰盈尺，镇中房屋尽皆被焚，牌坊砸烂，花树砍伐一空……”
江安义气得浑身发抖，毁家之仇焉能不报，可是朝庭把他率兵剿贼的奏本驳了回来，让他安心守御化州，为国多收税赋，剿匪之事朝庭自有安排。
张克济道：“主公曾多次请老夫人来化州，可是都被老夫人以不愿离乡拒绝，此次平山镇被贼人所毁，主公何不请老夫人来会野府，一家人团聚。”
江安义点头道：“不错，贼人盘据在晃州盘蛇山一带，离平山镇很近，有一便有二，后寨被毁，贼人若是再来怕是难以抵挡。我这就让安勇回趟家，说什么也要把老娘接来。还有问问郭兄，他是否要把父母兄弟接来化州，若是愿意便一趟了事。”
饶强锋率军回了武清县，给舒永杰补齐五千兵马，让他独自领军扼守德州入晃州的关卡。董浩云在盘蛇山中广设山寨，依据地势相互呼应，饶强锋十分满意，站在山巔俯望着莽莽群山，笑道：“盘蛇山纵横五百里，山高林密、泉水淙淙，地势险峻，有如是天然的关卡，官军要想抓住我，难比登天。”
董浩云这段日子走遍盘蛇山的山山水水，对盘蛇山深为了解，道：“盘蛇山沟壑纵横、山峦叠障，山间有无数资源，足可容纳讨天军在其间生存，不过要防着官军封山，趁官军尚未合围之季，多收拢些百姓到山中种田，我仔细查看过，山间平地不多，但土地肥沃，可以开垦梯田。只要手中有粮，便是三十万官军攻山也不惧。”
王克明已经率军来到了铜南县。铜南县与武清县交界，是讨天军西进的必经之路，王克明站在铜南县城头东眺，心情沉重。他向天子保证两年时间扫平匪患，可是讨天军在盘蛇山区扎下根来，要入山扫荡两年时间怕是不够。饶强锋刚带后前往德州，夺取了新齐县，焚毁了平山镇，余知节为国尽忠，江安义的家被毁，整个平山镇变成残垣断壁。
江安义奏请前来剿匪的请求被驳回了，王克明其实很期待江安义的到来，江安义在镇北大营时的表现让他十分满意，手下能多出这员骁将，胜过三千兵马。
朝庭派来合围的大军进展缓慢，安南大营兵马仍在休整中，朱易锋率领着五千人马先行到达黔州信阳县一带布防，防止讨天军南窜，安东大营西向的一万兵马刚进德州境内，估计还需半个月才能驻防。
北边的战事稍定，南方却还不能结束战斗，朝庭发来的邸报中透露，祝谨峰剿灭吴彦浩的战斗进行的并不顺利，吴彦浩奇袭丽州临海的明化县，夺取了数十条出海的大船，在祝谨峰大军合围之前，带着三千多人马出海逃亡，消失在大海当中。
郑国东线临海的城市不在少数，吴彦浩出海，增加了无穷变数，祝谨峰不得不把清剿大军分散成小队，分驻在不同的临海城池，防止吴彦浩突然窜出。吴彦浩不灭，安东大营的人马难以收回，对饶强锋的合围便难以构成威胁。
朝庭今年的日子不好过，战乱四起军费激增，方州、恒州不仅没有税赋还需朝庭赈济，晃州、化州只有七成，丽州仅有五成，娄州剩下六成……过兵的州府都不同程度地出现减收。税赋大州福州、楚州、化州、端州、辰州没受什么影响，特别是化州，今年的税赋达到了四百二十万两。
眼看到了年尾，户部尚书杨全栋犯了难，这日子过不下去了。余知节致仕时朝庭的税赋高达四千六百万两，可是今年因战事减收，加上天子下旨不准各州征收田亩税赋超过即位之前，杨全栋估计至少减收一千万两。三千六百万两银子要支付军械费用、伤亡将士的抚恤、赈济百姓、必要的水利等支出约要一千五百万两，便只有二千一百万两了，官员的俸禄、年底的节赏、庆典的花费大概要八百万两，也就是说明年即便不打仗，天下风调雨顺也只有一千三百万两支用，加上库中结存的二百万两，一共是一千五百万两，这些钱能抵什么用？
正发愁呢，宫中传旨，让他御书房见驾。杨全栋揣磨着天子是不是向他要钱，自己要不要把实情奏明天子，天子得知户部这样的烂账会不会把自己贬谪出京。
果然不出所料，石重伟伸手向他要钱，六百万两。天子手中也没钱，平山镇被毁了，香水产业断了来源，重新栽植花树至少要三年才能形成规模，少量的香水存货炒到了五百两一瓶，还有价无市。石重伟让司务太监高直先下手为强，把香水铺留存的五百余瓶香水以百两的价格全部买进宫来，要不然宫里的妃子们非得吵翻天不可。
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