二月十七日，江安义依约来到余府，等余师散了朝带他前往礼部就任。江安义当然也可以自行上门，不过有户部尚书带着，效果肯定不同。
这一等时间可就长了，正常情况余知节会赶回来吃午饭，结果午时正中张志诚来了，带回来消息，今日紫辰殿常朝还未散，天子和六部九卿等重臣们不知在商议什么大事。
陪江安义吃过午饭，张志诚又回了户部办差。江安义一直等到酉时，余知节才带着张志诚一起回来了。
看见江安义，余知节愧疚地道：“安义，实在对不住，今日散朝晚，圣上留了饭，饭后又议了一会事，接着为师赶到户部交待公事，所以没空带你前去礼部，明日吧。”
江安义见余师一身疲惫，笑道：“无妨，早几天晚几天都一样，反正俸禄少不了我的。”
“你还会少那几两俸禄。知仁写信来告诉我，你这次回去又搞了个什烧酒出来，准备卖到北漠去，看知仁信中的语气，欣喜若狂，狠狠地夸了你一通，要他开口赞人，我估计这钱少不了。”余知仁笑道。
皇宫御书房，小太监们悄悄地掌起了灯，石方真眉头紧锁，北边的事情不容乐观。
粮食已经陆续运往北方发卖，而且价格低廉，北漠缺粮的困境暂时得到了缓解。可是北漠地域广阔，苦乐不均，稍远稍偏的地方一时顾及不到，而北漠由大大小小数十个部落组成，有些部落已经在召集控弓之士准备南下，北漠王庭拔都乌施可汗对诸部的控制力有限。
光禄寺少卿陈因光带着数百人的使团已经到达王帐，向北漠可汗表达了大郑的善意，愿意救济粮食助北漠渡过难关。拔都乌施可汗收到礼物和粮草后态度不明，陈因光数次单独求见都未果。
拔都乌施可汗有两子，长子拔都昆波态度强硬，每次会面都气势汹汹，力主南下。次子拔都利漫对大郑的和亲流露出深厚的兴趣，与陈因光多次相会，陈因光的密报中就表明要拉拢拔都利漫，争取利用他说服可汗化干戈为玉帛。
御书房变得亮堂起来，石方真才发觉天已经黑了，站起身活动了一下筋骨，头脑变得清明了些。边关备战的情况不错，从户部流水般拨出了一千二百万两银子安定了军心，该修的地方也在加紧修缮，工部的器械也及时运到了边城，应该能抵御北漠一阵子了。石方真一拳擂在书案上，如果能给朕二年功夫，要担心的恐怕不是大郑，朕要亲征北漠，将那片草原纳入朕的版图。
掌印太监冯忠捧着一个黑木盒走进来，是今日龙卫的奏报。龙卫的奏报分急缓两种，急报随到随报，缓情三日一报，每天龙卫的奏报无数，他当然不能亲自过目，便由冯忠先行择选，纳总后呈报于他。如果他要看细文，再调原稿查看。
宫中内侍省四大太监，皆是正四品上的官阶。刘维国秉礼太监，冯忠掌印太监，唐文忠司务太监，路明理宫谒太监。
将木盒呈于桌案后，冯忠没有走，和刘维国目光一对，悄无声息地立在另一旁。宫中四监，明面上不分大小，但以刘维国最为得宠，出入都在天子身边，其他三人对他自然有所妒忌。
经过整理后的呈报不过薄薄两张纸，石方真一眼扫下来，在最末尾处有一行字，“礼部员外郎江安义与礼部侍郎之子王至知于琼香楼因两女相斗”。
石方真一愣，哑然失笑道：“朕的状元郎居然与人大打出手，真是有辱斯文。”
转过脸问冯忠道：“冯忠，江安义没被人打坏吧，我记得他是昨天才送安阳王叔的女儿进的京吧，怎么就和王家的纨绔斗上了，真是个惹事的精。”
石方真知道王知至，不是因为文武出众，而是前几日皇后王娘娘委婉地本家侄儿求过官。皇后的面子不能驳，石方真让人查了查这个王知至，结果这位吃喝嫖赌无一不精，至于读书，家里请的先生被气走了无数，侍妾娶了无数，都快追上三宫六院了。
见天子发问，冯忠躬身道：“这位江大人无事，倒是王公子被抽了一记耳光。”
“哦”，石方真来了兴趣，当时得知王知至的禀性他的第一念头就是抽这小子一记耳光，没想到江安义替自己出了手。
冯忠笑道：“老奴去把这份禀报拿来，让万岁开开心。”
进书房的时候冯忠见天子阴沉着脸，此时眉开眼笑，显然心情不错，难得圣上开心，天子开心大家便都开心了。
掌印监就在御书房不远，片刻功夫，冯忠就小跑着把那份禀报递到天子手中。按说跑腿的事不用他亲自出马，不过能讨天子欢心，这点路还是值得亲自跑一趟的。
这份禀报写得很详细，连“五百两”的故事都讲得清清楚楚，石方真开怀大笑，“五百两，哈哈哈，没想到这个江安义还是个诙谐人。”
刘维国在一旁不敢偷看。这一天天子都心情不好，此刻大笑出声，显然是江状元讨了欢喜。刘维国听说江安义少时家贫，和自己的家境一样，可怜自己十岁中童生，一场大难家破人亡，只得卖身入宫，也幸亏自己识字，这么多年辛苦做到秉礼太监。
读书人互相帮附一下吧，指不定这位江状元能帮得上自己。于是，刘维国笑着插言道：“万岁，这位江状元莫非跟世家有仇，在仁州将李家得罪苦了，刚进京没和王家杠上了。”
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