墙倒众人堆，小太监们为了讨好小福子，你一言我一语地骂着小喜子（张伯进），这些太监多是自幼进宫，没读过书，但是骂人的话却是学了一肚子，各种方言的骂法也算是精彩纷呈，张伯进死死地攥着拳头，脸色苍白，在骂声中摇摇欲坠。
“够了。”一声冷喝在头顶响起，众太监才发现淑妃娘娘满面怒色地站在高台上的护栏边。众人连忙拜倒，张伯进也跪倒在地，眼泪滴落。
黄淑妃见张伯进与其他太监相比显得儒雅斯文，问道：“你可读过书？”
“回娘娘的话，小人念过几年书。”
黄淑妃随意问了几句四书上的句子，这对张伯进来说简直连小菜都算不上，黄淑妃满意地点点头，道：“宫中太监识字的很少，你既读过书，就到本宫殿中伺候，本宫有时想找本书，那些太监宫女都找不到，还得本宫亲自去寻。”
张伯进连忙叩头谢恩，黄淑妃厌恶地看了一眼其他太监，道：“本宫会派人跟掖廷局打招呼，让他们给你个宫教博士，闲时不妨教教这些宫女太监识字，省得一天到晚惹事生非。”
宫教博士，从九品下，负责教习宫人书、算等艺，那些伏在地的小太监羡慕地看着张伯进，没想到这个衰人得淑妃娘娘赏识，一步登天了。
对于淑妃娘娘来说这不过是件微不足道的小事，吩咐完后带着宫女回了殿。张伯进站起身，那些小太监跼蹐不安地跟着站起，想着怎么拍拍这位新鲜出炉的宫教博士的马屁。
张伯进冷冷地看着小福子，目光如刀，杀意显露无疑。小福子原本就怕他，此刻见小喜子凶相毕露，腿一软，瘫倒在地，尿了。
安仁坊余府，余知节今日宴请江安义等人。酒过三巡菜过五味，余知节放下酒杯，笑道：“安义你高中状元，更是三元及第，是我辈读书人的梦想，连为师也颇为羡慕。说起来惭愧，我这个老师并未教过你几天，范先生种下的树，却让我摘了果子。”
范师本接言道：“余大人过谦了，家父对余大人的风骨也是很欣赏的，这杯酒我敬大人。”
“贤侄，叫大人就见外了，你、志诚和安义是好友，那就是我的世侄，老夫能有你们这样的后辈，实是幸事。”余知节举杯应道。
正屋设席，内屋也设了一桌，由余知节的夫人、女儿招待张玉珠，张志诚有些担心自家妹子，时不时地走神。余知节替张志诚夹了筷子菜，笑道：“志诚无须担心令妹，她与我女年纪相仿，定然说得上话来。我家并无什么规矩，你且放宽心。”
张志诚感激地一笑，问道：“世伯，朝中对我们的职事不知如何安排？”
这个问题江安义、范师本都很关注，停下筷子齐齐望向余知节。
余知节一笑，道：“按惯例安义会授承议郎（正六品下），志诚应该授通直郎（从六品下），师本授宣德郎（正七品下），具体的职司安义和志诚会留任京官，多数进入集贤殿任补阙，至于师本要不在各部任主事，要不就是赴地方任职，如果你想留在京城，老夫倒是可以帮你说几句话。”
“多谢世伯，我还是到外地赴任吧，京中水太深。”范师本笑道。
“别急，我刚才说的是按惯例，今科要打破惯例了。”余知节的话成功地吸引了江安义等人的注意力，几人都瞪大眼睛等着余知节透露更多的内幕。
“喝酒，都满上，今日喝个痛快，选官的事两日后便知。”调起众人的味口后余知节不再深谈，让几人心直痒痒却无法可想。
余庆乐在一旁对着江安义低语道：“江贤弟，等酒席散了别走，哥哥带你去个好地方耍耍。”
尽欢而散，内宅传话说玉珠姑娘被余小姐留住，让张志诚明天午后再来接人。余庆乐抢着送客，一同出了府门，余庆乐嬉笑道：“跟着我爹吃饭一点都不痛快，哥几个，今天我带你们到一个好地方去，大家痛痛快快地玩一下。”
不容分说，扯起江安义就走，张志诚和范师本相视一笑，跟在后面。一路往东，来到东市旁的安邑坊，天离定更天还有小半个时辰，整条大街上车马喧闹，两旁的彩楼张灯悬彩，好不热闹。
余庆乐显然是常来此处，脚步都变得轻快了几分，笑道：“几位兄弟是读书人，读书人怎么能不见识见识青楼，今天哥哥带你们开开眼，省得你们一天到晚死读书。”
江安义等人面面相觑，没想到余庆乐居然带他们来了青楼。范师本已经成亲，最为洒脱，笑道：“既来之则安之，见识一下也好，夫子不是还说‘食色性也’吗，只要心思持正，何处不可去？”
江安义和张志诚被范师本说动，跟着余庆乐走进一家高大的门楼，里面的广场停满了马车。刚踏上主楼的台阶，一位青年美妇人携着一股香风迎了出来，隔老远就笑道：“贵客上门，余公子有一阵子没来了，几位公子，里面请。”
江安义等人衣着虽然朴素，但眉宇间神采照人，妇人眼光犀利，自然知道来人不凡，小心地迎候着，扭着腰肢在前面引路。
“婉娘，怜儿姑娘今晚可有空？”
“唉呀真不巧，今晚来了几位新科进士，点名要怜儿相陪，怕是没空来与余公子相会。”婉娘娇笑着应道，江安义从她的眼神深处看到一丝讥讽。
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