临水镇的建筑史可以追溯到一千七百余年前，也就是盛唐时代，由穿镇而过的兰明江把临水镇一分为三，北镇由虢国的附属国薛国控制，西镇和东镇分别由莒国的附属国芮国和纪国控制，所以这临水镇既是边陲重镇同时也是重要的商贾通道，由于虢国国内生产效率低下、资源紧缺，因此临水北镇也成为了虢国最重要的商贸集散地，在这里每天都会有上千名商客从芮国、纪国乃至于莒国本土来到这里，开设店铺、运送物资。
北镇老店，位于临水北镇商街上的一处旺铺，产业做的极大，包括客栈、酒楼、茶楼、药房、书店、大车店等等，几乎所有挣钱的生意就没有北镇老店不做的。
北镇老店的东家姓吕，名为吕尚，今年已然是九十岁的高龄了，这位耄耋老人是十一岁来到临水镇谋生的，那个时候时值澹国末年割据战乱，当时临水镇是属于一个叫做梁国的大势力，虽然时值乱世，但是由于梁国的基业雄厚，所以战火并未波及这里。
这位一路讨饭而来的孩子也算是幸运，刚到临水镇就找到了一份在酒楼当跑堂小二的工作，就这样跑堂跑了七年，吕尚这个人很实诚，做事也很认真，深得酒楼老掌柜的喜爱。
就在吕尚十八岁的时候，老掌柜突然生了一场重病，眼瞧着就要驾鹤西去了，于是请来了临水镇大名鼎鼎的讼师，还将吕尚叫到了病榻之前，准备把酒楼以及万贯家财都托付给了吕尚。
这位老掌柜的没有孩子，老伴儿也过世多年，就算是有几个亲戚也是惦记着他的银子，来探望他也是为了来打秋风，并没有任何一个人是真心关注他、照料他，唯有这个逃难而来的吕尚，对自己很好，甚至让老掌柜的有一种错觉，觉得吕尚就是他的孩子。在讼师的见证下，老掌柜的签了文书，将自己经营了一辈子的酒楼，住了一辈子的老宅以及辛辛苦苦攒下的金银财宝，都交给了吕尚，刚刚签完文书，还没来得及对吕尚再说些什么，老掌柜的便撒手人寰、驾鹤西去了。
于是这场天大的富贵就落在了吕尚的头上，所谓匹夫无罪怀璧其罪，很快消息便传了出去，老掌柜的亲戚们便打上了门，要将吕尚赶出去然后霸占财产，吕尚这个人名声很好，所以周围的客商们见吕尚受了欺负，便赶忙找来了差人衙役，准备帮一帮吕尚，但是没想到的是，老掌柜的亲戚们见差人衙役来了，更是肆无忌惮的诋毁、嚷骂吕尚，甚至诬告吕尚下毒毒死了老掌柜。
于是差人衙役便将这一群人连带着吕尚都带回了巡检司，敲打三通鼓，老爷转屏风来到大堂之上，便开始审理这桩案子，老掌柜的亲戚们是哭天抢地的哀嚎，一口咬定是吕尚图财害命，弄死了老掌柜。而吕尚则将老掌柜签的文书拿了出来，但是却被大老爷一口咬定是伪造的，于是将吕尚直接扔进了大牢。
进了大牢的吕尚是求生不得求死不能，最后才明白过来，老掌柜的那群穷亲戚是拿不出什么钱的，而刚刚从老掌柜手中接受了酒楼、宅子的他被大老爷认定是有钱的，所以才用了这样的手段，希望能够从他手里得到些好处。于是吕尚求见大老爷，将一直藏在鞋子里的一张存票献给了大老爷。
话说这吕尚虽然年纪不大，但是极为聪明，刚刚从老掌柜那里得到了这么财富之后，便心生不安，于是将其中的所有金银珠宝拿到了当铺，交了一笔钱之后便存放在了当铺之中，而另外很大一部分金银珠宝都被吕尚当掉了，而拿到手里的银票也被吕尚藏在了隐秘处。当初吕尚只是怕被人偷了，现在想一想自己做的是一点错都没有，不然自己被抓紧大牢，无论是巡检司还是老掌柜的那些穷亲戚们都会闯进宅子把东西掠走。
大老爷拿到存票之后，便派师爷带人拿着存票去了当铺，将几箱子金银珠宝运回了巡检司，见到这么多的金银珠宝，大老爷的嘴角都快扯到耳根子去了，马上就要让手下人将吕尚释放，不过就在这个时候，一旁的师爷却在大老爷耳边悄悄的说了些什么，大老爷听了之后眼珠子提溜乱转，半晌之后又将吕尚丢回了大牢。
这一次吕尚是真的傻了眼，原本以为破财免灾，能够从大牢里出去，但是万万没想到竟然是这样的结果。不过很快，那位贼头贼脑的师爷便来了，这位师爷倒是没兜圈子，非常直白的告诉吕尚，他知道老掌柜的财宝可不止这些，也知道吕尚还当了不少的东西，拿了不少的钱。
师爷说的很清楚，酒楼和宅子这两样，巡检司的老爷是不要的，但是银子是一文钱都不能少的，否则吕尚只有一死。
为了能够活命，吕尚只能将藏银票的地方供述出来，这样才走出了大牢。
如果说九十岁的吕尚有什么痛恨的事情，那就是痛恨贪官了，老掌柜给他的留下的钱财珠宝都被那贪官掠取了，不过好在还有酒楼。
从出狱之后，吕尚就勤勤恳恳的经营着酒楼，因为口味正宗、物美价廉，酒楼的生意是越来越好，随着时间的推移，吕尚的生意也从单一的酒楼开始逐步扩大，最终形成了今天这幅局面，直到现在，临水北镇几乎一半以上的生意都是归属于吕尚的，北镇甚至有句俗话——“可以没有老爷，不能没有吕尚。”
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