高杰的大军向着武昌西征，沿途的侦骑也是络绎不绝。
有南来的，有北往的，有东边的也有西面的，不知多少双眼睛，紧紧地盯着他这一路声势浩大的荒唐行径。
大顺的襄京如临大敌，厉兵秣马。
一山之隔的汝宁府，落在了满清的手中，亦同样风声鹤唳，驻防的清军大将金玉和向北京告急的文书一日连出三封，惶恐不安。
此时的满清，在南明手上连折了几遭，不知不觉中已经没有了刚入关时那种睥睨天下的无敌心态，对于战争，也终于开始害怕起来。
而通往金陵的侦骑，更是一人双马，日夜不停，将消息递入紫禁城中。
谨身殿中，今日照例也响起了朱由检对高杰破口大骂的声音。
只不过这一次，连带着几位大学士也得跟着挨骂了。
“朕就想知道，‘蛙跳’这种战术，是谁教给这厮的？”朱由检的声音依然沉稳，但众臣都知道，那其实是他在压抑着怒气。
所谓‘蛙跳’，乃是一本名叫《麦克阿瑟将军》的书里讲到的，乃是二战时期的太平洋战场上，一位叫做麦克阿瑟的将军，在尚未攻克眼前的敌人的情况下，越过这些敌人，直接攻击敌人身后的目标。
大概是书的封面上那个叼着烟斗的二百五的确有点小帅，被高杰这厮看对了眼，囫囵吞枣地翻了一遍，便学会了这种高级的战术。
活学活用，在西征的路上，放过了九江，大军直指武昌！
侦骑将消息传来，吓得金銮殿上一片倒吸凉气的声音，连徐胜都惊出了一身冷汗。
朱由检匆匆罢朝，回谨身殿中，劈头盖脸就是一顿痛骂。
最后，才稳住心态，问出上面那句话。
几双眼睛你看看我，我看看你，都不敢说话。
“陛下，”候恂觉得压力实在太大，自己老了，承受不住，因此主动坦白，“那本书，是我借给他的！”
朱由检伸出手指，用力地点了点候恂，咬牙切齿地说到：“你也不看看那厮是个什么玩意儿，看一本三国专看曹孟德好人之妻这种事情的泼才，这种书是该给他读的吗？”
候恂还能怎么说？
又只能跪下请罪。
“算了，算了，”朱由检无奈地挥了挥手，说到：“既然将这厮派出去了，也由得他了罢！”
说起来，西征这一路其实是不亏的。
高杰率军西征，用的军马底子都是他原本的人马，裹挟的也是平白得来的左良玉的二十万大军，除了那几支火器之外，连粮秣都是自筹的，没叫朝廷发一石粮食去。
虽然说隔三差五就说差银子，但那三五万两银子，比起这几十万大军来，根本就不值一提。
更别说，此时的金陵，真正的重心其实还是在北伐。阎应元所带领的北伐之军，那才是南明朝廷日日关心的问题。
怪只怪高杰太过于高调，将一只偏师，闹出了主力作战的声势。
现在天下都在哄传，高杰将与大顺在襄京城下决战。
连金陵城中，都有不少人在议论此事，纷纷出言献策，为西征摇旗呐喊。
反倒是真正的主力，悄没生息地淹没在了凤阳府，不知道干嘛去了，竟也没有人觉得画风不和。
便在此时，王承恩急匆匆地闯了进来，人在殿外，便高声喊了起来。
“捷报！捷报！陛下，捷报！”
朱由检神色一喜，急忙从御案后站了起来，手中伸向王承恩手上的急报，口中急不可耐地问到：“什么捷报？可是阎应元大捷了？”
“陛下，九江拿下了！”王承恩喜形于色的说到。
“九江？”朱由检面色一僵。
刚才还为这事发火来着！
却看向手中急报，只说高杰留下一偏师，不但拿下了九江城，更是招降了堵胤锡，如今正带着堵胤锡继续往武昌而去！
“这……消息可是属实？”几位阁臣纷纷围了上来，问到。
“千真万确啊，陛下！”王承恩说到。“锦衣卫和侦骑营交叉核实过的！”
“哈哈！”，朱由检大笑了起来，说到：“高杰这厮，还是可以的嘛！”
一改之前暴怒，神色欢愉了起来。
心中想着，管逑这厮怎么打，能打赢就行！
“来人，传朕口谕给高杰，朕早就知道，你这厮是个将才！朕将西征重任交给你，朕是放心的！好好打，等拿下武昌，朕再给你庆功！不过，武昌的何腾蛟可是一块硬骨头，不可能再像九江这么轻易拿下了。何腾蛟麾下还是有些人才的，不可轻敌！”
“是！”王承恩默记了一遍，领命而去。
如今这内宫之中，报喜之事一般交给了王承恩，报忧之事一般交给了韩良。
并非有人故意推动，而是君王的喜好如此，自然而然便是如此了。
……
武昌城下，高杰的大军到底还是和何腾蛟打过了一场。
何腾蛟率领着自己的部下，恭恭敬敬地站在岸边，瞧着高杰的大军从城门口蜂拥而入，面如土色。
高杰就站在他的旁边，手中拿着他的降书，倒着看了一遍，就着身旁的火把点燃，将灰烬抛进了江水中。
何腾蛟心中万分悲凉。
他本来早就想降的，只是自己坐在这个位置上，有很多事情，并不是他可以一言而决的。
湖广原本是左良玉的地盘，他能在左良玉的眼皮子底下扯起这么一只队伍来，两分是靠着自己的本事，剩余的八分，都是这一众部下的抬举。
自己降了便降了，也没什么。何况金陵那位，乃是正得不能再正的正朔，自己岂会与西征军作战，白白让北面的大顺捡了便宜？
只是终究要为自家的部将谋一个出身罢了！
便是这一念之差，才有了今日之祸。！
军师章旷常说自己性格犹豫，过于谨慎，失之果决。
果然，便是自己这性子，如今害了自己。
见高杰烧掉了他的降书，他神色更显凄然，对高杰说：“难道将军容不下武昌这一众降臣了吗？”
高杰惊讶地偏过头来，“总督大人何出此言？你我本来就是同殿之臣，哪有什么降不降的？”
高杰一把搂过他的肩膀，亲热地说到：“若总督大人不嫌弃，你我就在此地，以这滔滔江水作证，结为异性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如何？”
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