众人一致听着方玲玲娓娓道来。每一个地方，都会由落魄转向兴盛，又难逃宿命般地衰落。此地也不例外。这里连接时穗府与时穗府码头，本是个客商往来、游人不绝之地。因蒙受先皇仁政之故，邻近十里八乡无不是人口兴旺、笆斗富盈。在那个时代过后，经历了朝中一番剧烈变故，现皇登基，这才结束了那场动乱，但奈何天下已难复从前。
朝中生乱，则天下生乱。当今圣上为了止乱，废弃了先皇之策，转而将精力用来对付内部的险恶，转而又义无反顾地投入到了仙门之中。
那段时间以来，直到今世，这里逐渐失去了原本的作用，商客愈少，游人愈少，终是破了一场大梦。且正遇几代贪官污吏，私加苛捐杂税，人民愈发贫穷。穷人暴动，成为暴徒，又反过来鱼肉百姓。是以一番折腾，百姓出走，有亲戚的投亲戚，没亲戚地去外府想办法混个饭碗，要不就去换个富庶的地方当劫匪、狂徒。久而久之，这里便全无活人气息，成了最早衰败的地区之一。
闻言，众人一阵唏嘘，吴雪长长叹了口气，幽幽道：“先皇之政，究竟是好是坏，后人无法评说，但当时确实让人们做了一回天朝上国的梦。梦有时犹如肥皂泡，轻而易举就会破灭……”
他对方玲玲说道：“其实不止时穗周边如此，我们从临江城来，见到了曾经兴盛一时的枫林坞。那里在先皇时代本是夏国最大的造船厂，其间琉璃宝塔林丽，高阔船坞遍布，但现在也如此地一般沦为荒地，十里不见人影。”
方玲玲黯然道：“这就像是一场回不去的梦，却又到达不了彼岸，只能在苦海里煎熬。靠日日夜夜的醉梦来麻痹自己，靠暴戾恣睢来发泄情绪，仿佛有满足不了的饥饿感，仿佛怎么样都无法掩盖上个时代遗留下来的失落……”
这时候，三花姑娘说道：“既然是一场梦，就总该有醒的时候。无论一场梦做得多么美好，醒来还是要面对冷酷的现实。这点，无论是前朝今朝，都是永远不会改变的。”
听她突出此言，众人不禁一道儿奇异地看向她，可能他们都没有想到，这个姑娘竟会以如此冷静的态度说出如此残酷的话吧。她向来不喜显山露水，突然说出这样的话，不禁惹人侧目。
吴雪只感觉那一瞬间，三花姑娘的神情似乎有所改变，变得极为聪慧，变得极为冷酷。但是他明白，有时候冷酷不是因为无情，而是因为知道对现实已经无可奈何。用冷酷而理智的态度来面对更加冷酷的江湖，是很多人习惯保持的态度。只是他们脚下的江湖已经变得毫无理智，用一个人的理智可能已经无法去分析这个逐渐分崩离析的江湖，一群人或许可以。
见被众人这般看着，三花姑娘不禁脸上一红，极为羞涩道：“干吗……我只不过是随口一说……”
吴雪笑道：“这随口一说，倒是挺有分量啊……”他若有所思地瞧着扭捏的三花姑娘，接着道，“有时候我觉得，你可能比看起来要聪明得多。”
三花姑娘先是松了一口气，后又气哼哼地一跺脚，说道：“欸，欸？！你觉得，我看起来像个笨蛋吗？！”
众人不禁莞尔，此事便算翻篇。
吴雪拿着剑在前开路，劈斩开重重叠叠的荒草，取了条小径，众人继续朝深处走去。
路上，吴雪问方玲玲道：“玲儿姑娘，你好像对这里了解很多，又怎会不知通往时穗府的路呢？”
方玲玲龃龉片刻，说道：“这里已经完全不复从前，我……我……也分辨不清了……”
吴雪轻轻一笑，说道：“那你就放心我们了？”
方玲玲忽然像是受惊的猫，“你什么意思？”
吴雪长长叹了口气，幽幽道：“你并不是时穗府人氏，甚至都没有踏足过这里……”
方玲玲笑道：“你为何这么肯定？”
吴雪一边专心地在前面开道，一边低着头道：“我无法肯定，正如我不知道你跟蕊儿姑娘究竟是何关系。”
片刻沉闷之后，方玲玲说道：“她确实是我的姐姐……”
吴雪喃喃道：“异姓姐妹？”
方玲玲长喟一声，幽幽道：“此事说来话长。在半个月前，蕊儿姐姐突然约我在时穗府见面，说她将会带着人乘船回到时穗码头，到时候我们姐妹在那里碰面。信笺里着笔缭乱，显然很急切的样子……”
吴雪苦笑两声，说道：“这倒是巧了……信里有没有说，她带着的那个人是谁？”
方玲玲摇摇头，露出思索之色，喃喃道：“之前她的来信曾隐约透露，有个人人品极佳，得了她的心，估计说的就是这人吧……”
吴雪点点头，又接着道：“玲儿姑娘认识一个叫秋良的人吗？”
“秋良？”方玲玲念叨两声，“这个名字生分得很，不曾听过。”
吴雪暗暗叹了口气，心想：“按照他们的话来看，蕊儿姑娘确实外出了一段时间，并且跟玲儿姑娘约好在时穗府码头碰面，还会带来一个人。而这个人是不是秋良？但是按照他的话，他和蕊儿姑娘是约好了在船上碰面的，只是不曾想她遭人暗害……”
将最近发生的事整理下来，吴雪只感觉头疼。贩卖人口的黑船，身份成谜的人贩子，鬼枭门众人……
这一切究竟是梦境，还是现实？
吴雪思绪混乱，犹如泥淖，他摸了摸鼻子，手里劈草的剑忽然砍在了一块硬物上。
他拨开草丛一看，只见里面赫然便是一块断裂的石碑，基座之上，只残存少许碑文。
众人走近了些，见是一块残存的石碑，上面刻有碑文的碑面不翼而飞，只当做寻常物件，便准备折路而走。
可吴雪却在盯着上面的碑文看，他俯身蹲下，拨了拨上面的泥灰，便见上面碑文犹存，长年累月下来，依旧清晰可见。
三花姑娘在前面喊着吴雪：“喂大笨蛋，你要是再不走，我们可要丢下你了！”
这时候，只见吴雪盯着碑文的双眼忽而一睁，满是惊愕之色。
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