看着下定决心的小护卫，小凌不由得摇头喟叹，幽幽道：“你真的思考清楚了吗？你将要面对的，可是一些士兵和武学出生的高手，全是虎狼之猛人，你毫无武功根底，就不怕被捶死？”
小护卫显得并不在意，或许对他来说，被打死也是一件好事。
“那么……”小护卫问道，“参加武举，我该怎么做呢？”
小凌苦笑两声，喟叹道：“你还什么都不知道，就贸然行事……
你且听好，要想参加武举，需要经过一个资格审查。合格者，才可步入下一流程。资格要求参加武举之人，须在军中或其他朝廷武门机构待够三年，抑或就是钦定的武林正派之中的弟子，非这二者不可。
资格审核通过，还不算完。之后才是最为关键的一点。你得去户部办理相关手续，比如户籍证明啦，或者就是有无前科的证明啦什么的。这也是最黑的一个步骤。有的走后门，靠家里打通关系直接省略这个步骤。有的考生嘛，嘿嘿……
经过了户部的身份审查，还须过一关兵部的审查，确定考试资格，之后就是等待各项考试的时间了……”
小护卫点点头，可是他听得云里雾里，不甚明了。什么兵部啊，什么户部啦，对他都很陌生，那些大人物们他一个都没见过。
小凌喟叹道：“如此这般，你也还是要参加吗？”
小护卫坚定地点点头，说道：“管它什么流程不流程的，我只要一路打过去就行了！遇到一个强敌，我就正面一个强敌，一直走到最后！”
小凌：“……”
遇到一个强敌，就直面一个强敌，一直到打败所有人为止……
面具人想到了曾经的小护卫。少年时代的他，发下了一个看似遥不可及的誓愿。对于一个真正的男子汉来说，誓愿是不可违背的，哪怕要付出巨大的代价和辛劳。
如果不能以另一种身份面见她，才会令他羞愧难当。那时候，他以为只要拥有超出常人的毅力和决心，就可以逆转一切，从而缩小于大小姐的差距。
但是他忽略很多先天因素之外的人为因素和自然因素。当他身着一袭象征着武官荣耀的绯织蟒袍之时，才发觉到自己陷入了另一个困局。
人生就是从一个困局不断步入另一个困局的过程。面具人一直在识图找寻一个破解之道，正如小护卫竭力想要弥补他与大小姐的差距一样，成了一个可望而不可及的愿望，一个死循环。
他陷入了一个迷宫，一个永远也走不出的迷宫。这个迷宫叫做时间。面具人已经不再像从前那样，一心执着于考取功名，妄图摸清这个复杂的世界；如今的他，心境已经发生了变化。
这个瑰丽的迷宫让他着迷，正如从前那位姑娘一般，都是让他困惑又不解的重重迷宫。
他究竟在追寻什么？他的追寻究竟是为了想要得到什么？他究竟如何看待自身所追寻之物与这个世界的关系？
这些问题他依旧未解。
一个朦胧而绰约的身影，一个他此生的执念，一个快要被时间黑洞吞噬的身影。
现在他想到了一些词句：美丽、美好、梦幻、朦胧、懵懂、悸动、跳动的光线、平行的线条、灼热的刺痛、永无止息的海潮、连绵不绝的时间、一只可恶的关于遗忘的蛀虫、一个又一个无法解释的困境、病痛、死亡、苏醒、疯狂的执念、无穷无尽的爱、永世轮回的痛苦、废墟里的花朵、一张脸、煎熬、煎熬、煎熬、煎熬、煎熬……
或者是一声垂丧的叹息？
冰冻。太阳。黑洞。光明。荒野。
冰冻。极北。雪花。凛风。苏醒。
冰冻。冰冻。冰冻……
沉睡。永恒的梦境。
他快要陷入绝境。这个绝境是他为自己设下的深渊。看吧，小护卫。面具人感觉到了刺骨的寒意，还有最炽热的爱欲……
等待……
等待……
等待……
透过时间这道屏障，像是隔着蒙蒙雾气；晦暗的光影，昏黄的记忆，在那团迷雾之中，仿佛她还在。
面具人加快脚步，想要像从前一样紧紧跟随过去，跟在她身边，迫不及待地一瞥她若有若无的笑意。看吧，她好像还是从前那般，刻在记忆里那般，从未改变……
只是，那美丽的幻影瞬间破碎，他只捕捉到一团空幻的虚无。
面具人睁大了双眼。记忆黑洞。他被重新拉回了现实世界。
须臾之间，阵阵威压便不断逼近面具人。他乍见到兰儿容貌，一时间失了神。当回过神来时，张正陵、石业兰和玉先凤已经攻到面前。
那道梦幻的倩影，成了泡影。
如果时间能慢一点，再慢一点，那该有多好？大小姐曾经对他说道。这样或许人们可以有足够的准备去面对即将面对的难题。
兰儿一下子扑到了迎面赶来的吴雪怀中，随之二人蓦地退出了战局。
“原来如此……”
面具人垂眸沉声道，语气间有些黯然。他忽地抬起脸，撑开双臂，冷视着迎面而来的三位强敌。
“微冥梭傩！！！”
闻言，三人俱是一惊。他们对此招并不明了，无论是这招如何施展，还是如何制敌；正如同他们所沉浸在一片黑暗之中的五感一般，仿佛被他剥夺了时间。
面具人此番故技重施，玉先凤顿时惊呼一声：“快收手，先撤开！”
话音未落，三人极为默契地朝各处散去，可就在后退的那一瞬间，面具人嘴角微微上翘，冷然道：“太迟了！”
无穷无尽的黑暗顷刻之间将他们重重包围，将他们与常世隔绝，阻断了神经，阻断了知觉，阻断了时间，使他们一刹那陷入了彻头彻尾的虚无之中。
一招布下，棋局已定。
他们三人的身子忽然一软，颓然欲倒。在那一瞬间，面具人突然冲身向他们扑去。他吸取了之前的教训，没有再动用意真波－－此招的释放速度要稍微慢于微冥梭傩的有效期，所以他转而用更直接的方式击溃他们。
有幽兰谷的兰若生灵步的加持，面具人行若翩飞，意动如风帛烟缕，冲涌的阴冷杀意已经遍布穹宇！
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