这位皇帝显然是受到了极大的惊吓，瞪着眼睛，狐疑道：“这……都是真的？你可不要骗朕，不然……”
那探子跪下连连叩头，说道：“小的若是说一句假话，株连九族，也不会吭一声！”
皇帝笑道：“你都被包含在九族里面了，还怎么能吭声？”
闻言，那探子顿时浑身一颤，他偷觑着皇帝的神情，只觉得此刻他脸上的笑意愈发阴冷了起来。
那探子明白自己失言了。其实作为一个臣子，应该明白一个道理。那就是无论如何都不能把事实全然告知这位顶头上司，尤其是涉及到皇家颜面的丑事坏事。
皇帝依旧在笑着，问道：“你所看到的，究竟是不是真的？”
那探子立马发觉到了一线生机，以为是皇帝话里有话，想要让他就此事欲盖弥彰，打住作罢。
于是他谄笑道：“小的……小的好像搞错了……”
皇帝依然笑着，说道：“搞错了？到底是不是真的，还是你看错了？”
这是一个台阶，那探子以为自己该顺着下去，就会合乎皇帝心意。于是他赶忙道：“小的看错了！那天晚上风寒料峭，吹得小的头昏脑涨，连视力都出现问题了！”
皇帝点点头，笑道：“真的？”
“真的！”
“不再变卦？”
“打死也不变了！”
皇帝很满意，他不光得知了下属的生活状态，也还可以就此封口。于是那探子还是难逃一死，理由是犯了欺君之罪。
虽然把知道实情的人杀了，可依旧没有消除皇帝心中的不安，反而又加剧了几分。但是那探子的话若是真的，那说明当今天下确实出了问题，还是一个短时间内不会明显的问题。它只会引发社会上一些小小的冲突和矛盾，然后像是病症一般日积月累，一直到爆发的那一天。如果那一天到来，便是国之大厦将倾之时。
皇帝终于明白了自己焦虑的来源，但是却束手无策。他感到深刻的孤独，那是因为当今天下，包括他那些重用的大臣们都如探子说的那般，自己还能信任何人？
自从坐上皇位那一刻起，或许他就注定是集荣耀和孤独于一身的孤家寡人了。
那时候，经过科考，朝中来了一批新鲜血液，其中就有一个年轻人任职户科给事中，七品芝麻官，但是很有话语权。
正值秋季考察之际，就又到了一年一度的贪污腐败的季节。而身为言官的给事中，毫无疑问就成了高官权贵们的拉拢对象，很是慷慨，送房送车送钱送女人，以便他们能向皇帝说几句好话。
可唯有一个年轻人比较奇特，他拒绝了他们的好意，但没有与之闹得不愉快，而是在他们那里以客人的身份吃着喝着，除了拿钱拿房拿车拿女人，他就这么潇洒了几日，然后回朝了。
身为言官，他们需要亲自向皇帝这位重量级人物禀报考核结果。这些言官受了好处，怎能不办事？于是他们提前核对了口供，以防出错。那个奇异的年轻人也在其中，笑吟吟地连连点头。
轮到他了，皇帝只是让他把奏折放在桌边，口诉其中内容，而他自己却在画画。这实在是一个弄虚作假的好机会不过，反正皇帝他公务繁忙，平时又有满腹墨水想要挥洒，又怎么能亲自一一细看这些奏折呢？
“说，朕听着呢。”
皇帝连头也没抬，依旧兴致勃勃地挥斥着画笔，而且这位皇帝不像看起来那么沉稳内敛，画作风格极为奔放。
可那位年轻人只笑了笑，依旧没有说话。皇帝等了半天，连一点声音也没听到，以为是自己耳朵坏掉了，于是提醒他声音大点。那人依旧呆立不语。
他诧异地抬起头，注意到了面前这个年轻人。只见这男儿眉清目秀，看起来有几分未脱的书生之气，只是微微带笑，垂顺着眉眼，就是不说话。
皇帝以为他是一个害羞腼腆到见到自己不敢说话的人，于是再次开口说了一声：“你可以发言了，不要害怕。”
可那年轻人依旧不语，只是意味深长地笑着。
这下皇帝怒了，停下了笔，诧异地问道：“你怎么不说话，难道是哑巴？”
没想到那年轻人突然来了句：“没什么好说的。”
皇帝惊诧地笑了，笑容充满了人皇的慈爱，这也是危险的讯号，就看下面的人聪不聪明。
“怎么会无话可说呢？前面每个给事中前来，都是滔滔不绝说一大堆，说当今天下之盛况，说人人心向于朕。怎么到了你这里，就一个屁都没了？”
那人淡淡一笑，却有着壮士赴死的慷慨，说道：“那是因为这一切的繁华都是虚假的，不出百年，夏国必亡。”
这一句话犹如一记炸雷，直把人皇震得灵魄出窍，魂不附体，就连拿着画笔的手也是微微一颤，顿时墨渍溅染了皇帝亲笔的野兽派画卷。
他极为震怒，又极为惊愕地看着面前着小子。这小子不过就是个刚刚从学堂里走出来的读书人，自己是看在他年轻不懂事的份上，这才对他如此宽宏大量，可没想到竟然在他再三缄口之后说出这种大逆不道的骇人之语！
皇帝很想一刀杀了他，可是他想在这个年轻人死之前问个明白。
“你说这话，不怕杀头吗？”
年轻人淡淡一笑，悠然道：“回禀圣上，小臣还未婚配。”
这句答非所问的话，却教皇帝更加迷惑，于是笑了起来，笑骂道：“你没有结婚怪老子吗？”
可不曾想，那年轻人却恭恭敬敬答道：“小臣不是此意。”
“那是何意？”
那年轻人回答道：“与其等到夏国覆灭，让后辈受外敌之大辱，不如就此作罢。所幸小臣尚未婚配，遂无子嗣。不用在阴间见后辈饱受屈辱，幸哉！”
皇帝惊愕地瞪大了双眼，声嘶力竭地说道：“你真不怕死？！”
那年轻人悠然一笑，回道：“小臣怕死怕得要死！只是一想到百年之后，那一场极度混乱的乱局，就会为千千万夏国平民百姓心痛！为自家后辈心痛！为圣上的江山社稷心痛！为皇家之颜面心痛！”
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