夕阳的余晖下，一群肮脏的矿工走出矿洞。每个人都背着一个大箩筐，里面装着这一天辛苦的劳作。他们中绝大多数人弯着腰，步履蹒跚，不仅对抗着背上的重量，还有辘辘饥肠。有的人严重体力不支，只好拄着粗糙的铁镐努力跟着队伍。等待他们的是这一天的期盼——微薄的工钱和无法填饱肚子的食物。
其中有一个人背上的箩筐装的满满的，大块的矿石随时都有掉下的可能，相反他脊背挺直，步伐沉稳，可是他没有结识的肌肉，更像一株狂风随意欺凌的野草。别人相互攀谈，他却沉默寡言，孤零零一个人，显得格格不入。他是一个少年，这里面最年轻的矿工。没有人知道他叫什么，只记得监工给他起的代号23。
监工是一个肥胖且油腻的中年男人，顶着地中海的发型，着实可笑，可是没有人敢当面嘲笑他。看着今天这些人的收获，他很不高兴，所以分给每个人的工钱都少的可怜。
监工身后站着两名壮汉，扎实的肌肉在夕阳下灼灼生辉，恐怖的眼神让这些矿工不敢对视。
领过工钱的矿工都很失望，可是当他们走向一旁，看到今天的晚饭时，心里更是如坠冰窖，里面的食物太少了，几乎都是清汤。但是没有人敢于露出不悦的神色，因为一旦那样，监工手中的皮鞭就会飞卷过来，不仅会打翻饭碗，还会在黝黑的背上留下几道鲜红的血痕。
23本来排在队伍中间，可是那些老油条纷纷插队走到他前头，因为最后面几个人只能吃剩下的残羹。可是23不以为然，任由那些老油条肆意妄为，就好像这些跟他都无关一般。
这一幕监工早就看腻了，根本不去管，因为在他看来，这些矿工就是牲畜，牲畜之间的过节，主人才不会理会。只要他们不伤害彼此，不耽误明天的采矿就行。
终于轮到23领取工钱了，负责装车的两个工人抬着他的箩筐都有些吃力，可是监工只扔给他四枚铜币，甚至比大多数人都少。
23头也不抬头捡起被扔在地上的铜币，就好像他本就应该得到这些回报一般。监工瞪视着他，甚至希望他能够反抗一次，可是一次都没有。监工哼了一声，喊道：“下一个！”
23走向一旁，从腰间的行囊里掏出破碗，得到了稀溜溜大半碗菜汤，代价是三枚铜币。他们用矿石换取铜币，再用铜币换取食物。日复一日，不仅攒不下积蓄，还得不到足够的食物。每个人都徘徊在死亡边缘，一不留神便滑向另一个世界。
夕阳的余晖即将隐没，忙碌一天的矿工三五成群聚在一起吃饭。只有23一人坐在远处的大树下，机械地喝着没味的菜汤。
这些人几乎都是被骗来的，每一个新来的人都想过逃跑，可是这矿井远离人类的聚居地，他们甚至不知道这是哪里。有人尝试逃跑，最终的下场只有死，被监工的手下捉回来，活活打死。日复一日的劳作给不了他们任何希望，随着时间的流逝，他们期盼的就只剩下那一口食不果腹的菜汤了，甚至还不如普通人家养的狗吃的好。
这群人年复一年在这里做苦力，时间消磨了他们初来乍到时的愿望，磨平了他们的心智，最终将他们变成一台台挖矿机器。朝阳下他们带着睡意走向矿洞，夕阳下他们满身疲惫离开矿洞，如同工蚁一般毫不停歇。
长长的队伍是这里独有的风景，天空上盘旋的食腐鸟早已经习惯了这样的景色。
队伍里不知谁大呼一声：“野兽，有野兽！”
所有人停下脚步，眼神惊恐地四处搜寻，最终他们的目光锁定在不远处光秃秃的山坡上，那里站着一只灰色的大荒狼。体型如此硕大肯定是一只公狼，可是大荒狼是群居野兽，此刻只有它自己，而且看得清它背上染血的皮毛，结果只有一点，在与其它公狼争夺领导权时，它落败了。即便如此，在普通人面前，它仍旧是无敌的存在。
没等这些矿工们反应过来，那只大荒狼已经冲下山坡，朝着他们奔来。饥饿让它忘乎所以，也许它本就没把这些矿工放在眼里。
矿工们的疲惫早就一扫而空，有人发出惊恐的叫声，有人逃跑，有人吓得驻足不动浑身发抖。第一个被袭击的是队伍前头的人，大荒狼只一个扑咬，就顺利将那人扑倒，一张大口猛烈地撕咬那人脖领，一瞬间血液迸溅，哀嚎声震慑人心。
一道身影从队伍中央冲向前面，速度之快毫不逊色大荒狼。他手中提着矿镐，每经过一人便引来一道惊讶的目光。
他是23，那个被排挤欺负毫不反抗的23。有人想知道他叫什么，却只知道23这个代号。
矿镐凌空上挑，大荒狼警觉地跳到一旁。23的突袭不但没能吓跑大荒狼，反而激起它野性的愤怒，随后扑向23，和方才扑倒矿工如出一辙。可是23毫不畏惧，手中矿镐再次挥舞。大荒狼更加迅猛，牙齿利爪在23身上留下一道道伤口。23毫毫不退却，将矿镐挥舞得生风，又一击将大荒狼击飞。
矿工们看到一丝希望，都聚精会神地看着23战斗，心里祈祷他能获胜。
大荒狼呜咽一声，又冲向23。23沉稳异常，再次挥动矿镐，仍旧将大荒狼击飞。这一次矿镐深深地砸进大荒狼的身体，当它爬起来的时候，身侧皮开肉绽，新鲜的血液染红一大片原本灰色的皮毛。
大荒狼终于感到恐惧，它认识到眼前这个人类异常强大，不是它能对付的。就在大荒狼犹豫的时候，23发起反击。他一个俯冲来到大荒狼面前，不等它有任何反应，矿镐已经砸进它的脖颈。只听到咔嚓一声，大荒狼就此倒地，再也没有任何生息。
23拖着大荒狼的尸体走向自己的箩筐，其他人却麻木得似乎刚才那一切与他们无关，恐惧来的快去的也快，他们低着头返回，走向那一碗无法果腹的食物。
箩筐孤零零地坐在原地，其他人已经走远，可是原本满满一筐的矿石，这时只剩下不到半筐。23静静地盯着箩筐，他的表情永远都是那么毫无波澜，看不出心里任何想法。
夕阳徐徐下降，23落在队伍后头。大荒狼的尸体搭在箩筐上，血液从筐底滴向地面。天空中的食腐鸟在低空中盘旋不愿离去，直到所有人走远，才一头扎下来扑在死去矿工的尸体上。
这个时代，对于底层人而言，食物远比人性重要。
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