“盛长桢这小子，在外头也差不多有一年了，也该回来了。正好，这次就让借着进献长生果的由头回京吧。”
赵开益语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
邕王却是吃了一惊：“陛下，盛长桢当初是受了弹劾出京的。”
邕王这话虽只说了半句，但赵开益还没有老糊涂，自然知道他话里的意思。
当初御史陆忍贾以亲亲相隐的旧例为由，弹劾盛长桢父子，在朝堂上掀起了不大不小的一场风波，最后逼得盛长桢只能外放观政。
当时朝中暗流汹涌，赵开益唯恐此事成为群臣党争的引子，故而没有直接插手，而是把此事扔给了龙图阁。
不过如今情势已然与先前不同，朝中形势明朗，兖王党已全面溃败，邕王则身孚朝中诸公之厚望，俨然一副未来太子的样子，所谓党争自然也就随风而去了。
因此，赵开益已是顾虑尽去。
“朕意已决，赐下一道恩旨，以后谁也不能拿什么回避说事。”
邕王没想到赵开益居然对盛长桢如此看重，他虽有心反对，但听到赵开益斩钉截铁的语气，却是不敢再出言质疑了。
“陛下知人善用，破格擢拔，此乃百官之幸，大周之福。天下英才闻知陛下爱才之心一至于斯，必将尽入陛下瓮中矣！”
千穿万穿，马屁不穿，老人尤其吃这一套，赵开益也不例外。
“哈哈，朕还是老啦，天下早晚都是你们这些年轻人的！”
赵开益这话貌似不经意，却是透露出一个隐晦的信号。
邕王听完，心脏狂跳不止。
他天天守在赵开益这糟老头子床前，又是做牛又是做马，为的是什么？
还不就是一句储位的许诺嘛！
如今赵开益总算漏出口风，邕王就如吃了一颗定心丸，心里顿时就踏实了不少。
不过，还不够。
邕王恭谨的仪态下，心中却是在狂喊大呼。
我要的不是你这种惠而不费的口头暗示，我要的是你晓谕天下，祭祀天地，册立我为太子！
赵开益这老不死的，眼看就离死不远了，还拖拖拉拉地不肯立太子，这是什么意思，耍我玩吗？
只不过，心里骂得再欢，脸上却是不能显露出分毫。
不仅如此，邕王还连连夸赞赵开益老当益壮，老而弥坚，至少还能勤政爱民二十年云云。
这睁眼瞎话说的，连一旁的曹皇后都忍不住轻笑起来。
不过她倒没有怪罪邕王满嘴跑火车，而是在感叹，邕王肯变着法地哄他们老夫老妻开心，这份孝心实在是难得。
“邕王，邕王妃也有日子没进宫来了，哪天叫她带上嘉成，一起到我的福宁宫去，我们几个妇人家，也好叙叙体己话。”
“臣替贱内谢过娘娘，娘娘的心意，臣回府之后，定会传达到。”
面对曹皇后的热情，邕王忙不迭地全数接下，同时心里已经盘算起来，等下次邕王妃进宫时，要让她带些什么稀奇的小玩意儿来讨曹皇后的欢心。
不得不说，邕王的确是个好演员，在扮演孝子这件事上使尽了浑身解数。
在养心殿用过午膳之后，赵开益准备午睡，不愿有人打扰，邕王便暂且告退，到偏殿歇息。
见邕王胖乎乎的背影消失在殿门口，赵开益脸上一直挂着的笑容消失，随后又是摇头苦笑。
“陛下，您这是……”曹皇后有些不明就里，刚刚还好好的，这会儿是怎么了？
赵开益长叹了口气：“无事，就是有些感慨罢了。你说，要是我们有了孩子，长大以后，是会像朕多点，还是像你多点呢？”
曹皇后不敢接话，她知道赵开益是又想起了伤心事，如果顺着往下说，那岂不是让赵开益更加伤感么？
“陛下，您如今不也有了个好孩子么，邕王孝顺懂事，日后定会好生侍奉陛下您的。”
“孝顺懂事？”赵开益哂笑一声，不置可否。
曹皇后没想到赵开益会是这样的反应，连忙问道：“难道陛下对邕王不满意？”
“不满意又能如何？他已经是现在最合适的人选了。”赵开益说到这里，又是无奈地苦笑起来。
以他的城府，自然早就看出了邕王貌忠实奸，一肚子的男盗女娼。
可那又能如何呢？
放弃邕王去选兖王吗？
那结果恐怕只会更糟。
至于除了两王之外其他那些宗室子弟，更是难以入选。
一方面是因为这些人的品性能力未必就比邕王出众，另一方面，这些宗室子大多默默无名，即便立其中一人为储，也难以服众。
赵开益深知自己大限在即，他可不想临了临了，因为立储搞出乱子来。
邕王，孝顺，名声好，在朝堂之中呼声也高，虽然能力平平无奇，品性方面更是不堪，但那只是细枝末节。
综合来看，邕王已是储位的最佳人选。选他为储，便能让大周大统平稳交接。
而且，邕王如今表现得如此孝顺，立下孝子人设，固然为他带来了天下人的赞许，但同时也是一重枷锁，让他日后继位后不能肆意妄为，更不能对赵开益的旧政指手画脚，否则便是自毁名声。
因为如此，邕王继位后必须大张旗鼓，盛情隆重地料理赵开益的后事，甚至还要为他加上美谥，传颂千古。
如此，邕王才能稳固住自己得之不易的皇位。
赵开益所求的，也就是这样了。
谁让他没有亲生儿子呢，就算他是天下之主，也不能随心所欲，必须和方方面面达成妥协。
如今和邕王合演一场戏，两人各取所需，也算不错了。
只不过，赵开益却是不忍心曹皇后被蒙在鼓里，看曹皇后的样子，似乎真是被邕王的孝心感动了。
这也难怪，曹皇后是苦出身，并不谙后宫中的那些勾心斗角，为人处世还秉持着乡下小民的那套朴素哲学。
也幸亏她有着皇后的名头，地位难以撼动，又有着赵开益的护佑，否则恐怕早就在后宫的明枪暗箭中倒下了。
曹皇后到底是孤苦了太多年，现如今被邕王假模假式地一哄，就信以为真，自己还投入了真情实意。
赵开益轻抚着爱妻爬满皱纹的眼角，眼神中满是温情，但说出的话却是让曹皇后忍不住落泪。
“我去了以后，若是邕王对你不敬，你不用说其他的，就以孝顺之名来压他，想必他碍于物议，会收敛几分，至少面上的恭敬是不敢少的。”
“陛下……”
曹皇后再后知后觉，此刻也明白了赵开益的意思，对邕王本性有了更深的了解。
只是想到赵开益死后，自己一个人独处深宫的那种孤寂冷清，曹皇后心中就涌起无尽悲凉。
“贼老天，为何如此不公，连个儿子都不肯赐给我们！”
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