在刘易斯伯爵语气蹊跷的询问下，德勒面色如常：
“在您面前的就是泰尔……”
但刘易斯随即哄然一笑，挥手打断了德勒的介绍：
“别紧张，那只是个玩笑，我当然知道他在哪儿……”
被打断了的德勒脸色一沉。
“来，让我看看……”
在德勒的沉默中，刘易斯慢慢地调转马头，侧身打量着泰尔斯，表情深奥。
王子深吸一口气，强忍着心底的不适，微笑地接受着黑狮伯爵的注目。
几秒后，几乎绕了泰尔斯半圈的刘易斯伯爵终于哼笑出声：
“殿下，我久闻您在北地的伟绩，大驾光临，不胜荣幸。”
他拉近了与王子的距离，腰背后仰，神色依旧倨傲：
“也许您不记得我了……”
但出乎意料，王子却抬高音量打断了对方：
“善战的黑狮，是否还会为狮群而战？”
听见这句话的刘易斯登时一愣。
“‘誓死而战’，你当初是这么回答我父亲的，”在所有人的注目下，第二王子直直地看着黑狮家族的掌权人：
“‘只要头狮依旧英明勇武，顾念狮群’。”
刘易斯一脸讶异。
就连一旁的德勒也微微蹙眉。
“是的，我记得你，来自英魂堡的刘易斯·博兹多夫伯爵。”
“六年前的国是会议，你就坐在离我不远处。”
泰尔斯清了清嗓子，他在夕阳下的眼神开始转冷：
“而我还记得，当他们为我是否王子而表决的时候……”
“你投了我一张反对票。”
泰尔斯的话里带着警示的语气。
博兹多夫的脸色瞬时一变。
他在马上坐直了身子，看向泰尔斯的眼神不一样了。
就连一边的德勒也抿了抿嘴。
刘易斯微微咳嗽：
“王子殿下，在过去……”
可王子的冷面却倏然消解，如冰山融水。
只见泰尔斯嗤声一笑，打断了伯爵：
“别紧张，那只是个玩笑……”
在刘易斯和德勒双双皱眉的表情下，泰尔斯悠闲地提缰策马，越过黑狮伯爵：
“来，让我看看……”
王子淡定地打量着伯爵身后的黑甲士兵们，仿佛在检阅他自己的军队。
几秒后，泰尔斯学着刘易斯的样子提缰回马，飒然一笑：
“伯爵阁下，我素仰黑狮家族的善战威名。”
言罢，他笑容友善，对着刘易斯伯爵伸出右手。
“今日得见，不胜荣幸。”
刘易斯则怔怔地看着王子。
英魂堡的黑狮家族。
又一个响彻西荒的姓氏。
历史上，博兹多夫的祖先是参加了终结之战的一位重步兵，因骁勇善战而被复兴王一再提拔，步步高升，最终在立国之日成就伯爵之位。
星辰王国的西部国境能拓展到今天的地步，有相当一部分要仰赖他们血液里的好战和强势：终结历的第二个世纪初，“刀锋王”托蒙德二世征服龙吻地、攻灭迷雾公国的战役里，正是博兹多夫的步兵团斩下了第一任、也是最后一任迷雾大公的头颅。
而第一次大陆战争后，英魂堡的声势一度达到顶峰，在西荒，黑狮家族甚至权压守护公爵，直到他们在二世纪晚期的“双星对峙”——“云王”贺拉斯二世死后，璨星王室两脉争夺王位的惨烈内耗——中，像那个时代的大多数家族一样，不幸地站错了队。
怔住的刘易斯伯爵盯着王子伸出的右手，又看看泰尔斯的微笑，沉默了一会儿。
边上，一言不发的德勒看着泰尔斯的样子，微翘嘴角。
“谢谢你，殿下。”
半秒后，黑狮伯爵收敛先前倨傲的神色，催动坐骑上前一步，毫不犹豫地甩掉自己的铁手套，大力握上泰尔斯的手掌：
“我保证，您会看到我们名副其实。”
泰尔斯只感觉被紧握着的手掌轰然一振。
这位黑狮伯爵的手劲儿可不小。
刘易斯伯爵眯起眼睛：
“而头狮果然不凡。”
博兹多夫伯爵哈哈一笑，放开他的手掌，抽出马鞍上的酒囊，向前递出：“西荒的本地老酒，只有这儿有，也只有这儿买，来一口？”
德勒礼貌地推拒，泰尔斯也敬谢不敏，黑狮伯爵冷哼一声，自顾自喝了一大口老酒。
“抱歉，忘了你不喝酒，德勒。至于您，殿下，”刘易斯冷笑一声，猛灌一口酒，“您早晚要喝酒的——无论是哪儿的酒。”
德勒面无表情，泰尔斯则皱起眉头。
伯爵放下酒囊，向后挥了挥手：
“殿下，来见见我的长子和继承人，保罗。”
一位面相坚毅，看上去沉默而低调的棕发年轻人，穿着带黑狮徽记的铠甲策马上前。
“保罗·博兹多夫，”年轻的保罗板着脸握拳按胸，看上去没有他父亲那么复杂，“殿下，为您服务是我的荣幸。”
泰尔斯笑了笑：
“也是我的荣幸。”
一直打量着泰尔斯的刘易斯伯爵笑了一声，向身后的黑甲士兵们伸手：
“殿下，我的儿子和黑狮家族的两百精锐，还有英魂堡周边十四家族组出的一百人，会跟德勒一起，护送您归家。”
刘易斯加了一句：
“恕我不能亲自陪同，但请万勿怀疑我们对复兴宫的热情和忠诚。”
泰尔斯看着刘易斯身后的黑狮旗帜，以及其他十四面中小贵族的旗帜。
王子先是微微蹙眉，然后展颜一笑：
“从未怀疑。”
刘易斯也嘿嘿一笑：
“我从未怀疑您从未怀疑。”
但下一刻，黑狮伯爵却看向东方，语调一变：
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