月光穿透只有几根木条封堵的窗户，把眼前这个三十许岁的雇佣兵形象映照在泰尔斯眼前：胡子拉碴，目光淡然，姿态放松，嘴角浮现一丝冰冷的笑意。
他的皮甲紧扣在上身，入眠时也不曾卸下，上面磨痕斑驳，看样子是在随主人东奔西跑的岁月里饱经风霜，皮甲上绑着佣兵们随身携带的各色工具：小刀、剪子、绷带、止血药粉、绳索、燧石和火绒……
这些年，他都是怎么过来的？
从王子，到……
泰尔斯静静地望着他，望着这个看上去经历颇多，面貌硬朗的男人。
“所以确实是你？”
“摩拉尔殿下？”
他淡淡问道。
沉默。
依旧是沉默。
眼前的男人未曾动弹。
仿佛这不过是个梦境。
地狱感官中，这个尘灰遍地，格局简陋的小屋显得冷清而死寂，唯有快绳在一墙之隔外传来的呼吸声，提醒着泰尔斯：眼前的一切，确确实实地发生着。
“虽然我很久以前，就听佩菲特大公——应该是‘前’佩菲特大公说过，你想当个佣兵……”
泰尔斯默默开口：“但我确实没有想到……”
迪恩打断了他。
“摩拉尔·沃尔顿，”光头的雇佣兵面色不变，轻轻摇头：“这个名字很久没有出现过了。”
“自从六年前，它的主人死于刺杀。”
“为什么，你这么执着于一个已死之人呢？”
泰尔斯做了个深呼吸。
“黑径，”王子轻声道：“那儿的滋味如何？”
“什么？”迪恩的眉毛皱了起来。
泰尔斯笑了。
从盾区逃出龙霄城的特别经历涌现在眼前。
心口不一的轮椅老兵，意味深长的老乌鸦，大大咧咧的裁缝克斯，鬼头鬼脑的车夫凯文。
让他心生感慨：“还在龙霄城的时候，我从格里沃的闲聊里听到过，六年前，他们也接了一笔带人走黑径的生意，雇主很慷慨：三百金币的酬金。”
迪恩的表情慢慢变得凝重。
“三百，这可不是个小数目，”泰尔斯叹气道：“只为了出一趟龙霄城？”
迪恩没有说话。
“但问题来了，”昏暗的小屋里，泰尔斯继续道：
“一个眨眼间拿出三百金币的人，想必有权、有势、有钱，龙霄城里这样的人不多，但也能数出几个：康玛斯的大商人，斧区或矛区的官僚贵族，有富庶封地的领主，甚至垄断黑市生意的前秩序官乌拉德。”
“可这样的一个人，无论在龙霄城里惹了谁，要出城避难，想必都有很多种方法，为什么非要选择最贵、最难、最远、最麻烦的那种呢？”
泰尔斯紧紧盯着迪恩，他在黑暗里感觉到，对方的呼吸有了几丝起伏。
“除非，”泰尔斯深吸一口气：
“除非这个人惹到的，面对的——是龙霄城里那个至高无上的势力。”
迪恩慢慢地把腿放下床板，凝重地望着他。
“面对努恩王的追索，面对全城的耳目，他的所有权势都微不足道，一切渠道都不可通行，他唯有到平民和穷人聚集的区域里，去找那个地头蛇：那个顽固而粗鲁，出了名看努恩王不顺眼的瘸子老兵，走一条常人无法可想的暗道出城。”
泰尔斯望着迪恩的双目越来越犀利：“而六年前，究竟是哪个地位不一般的人，值得整座龙霄城全力追缉？”
迪恩的嘴角曲起一个淡淡的弧度。
“黑径，格里沃，”雇佣兵咀嚼着这些字眼，“原来如此。”
“所以，你也是从那个老兵的渠道里逃出来的么？”
他回望着泰尔斯：“还劳动了整个西部前线的人，也许整个西荒领的兵力，进入大荒漠来配合你？”
泰尔斯没有回答他，王子此刻的表情尤为艰涩难懂。
“所以，你一直躲在这个雇佣兵队伍里？”
“放下了一切，抛弃了一切，包括你的父亲，你的血脉，你的……来到这里，成为一个普普通通的雇佣兵？”
“为什么？”
那一刻，泰尔斯望着迪恩的双眼，眼前出现的却是马车里的查曼王。
【一走了之不是逃离，软弱逃避也不是解脱。】
【但他会的。】
【在我们找到他之后。】
迪恩沉默了几秒。
“我做我最擅长的事情，仅此而已，”迪恩冷笑摇头：“就像你一样。”
泰尔斯重重呼出一口气，蹙眉道：“摩拉尔，你清楚自己现在的境遇吗？”
“摩拉尔已经死了，这就是我所知道的，”迪恩冷冷地回绝他：“而无论谁告诉你：他没死……”
泰尔斯提高音量打断了他。
“如果摩拉尔死了，那就没有这么多麻烦了！”
王子凝重道：“但如果他还活着，哪怕只有一天，他就仍然是努恩王之后，是龙霄城和沃尔顿血系的第一继承人。他的存在，甚至他可能的回归，都会是对龙霄城归属的有力挑战。”
“你知道这意味着什么吗？”
雇佣兵的胸膛开始起伏。
他低头淡淡道：“让我猜猜，有人不喜欢这个事实，也不喜欢这背后的意味，对么？”
泰尔斯轻笑一声。
迪恩抬起头，眼神清明：“那么，是新晋的龙霄城女大公？我听说你和她的关系不错。”
泰尔斯的目光凝固了。
“还是实际执政，大权独揽的里斯班？”
迪恩咬着字眼，语气冰冷：“又或许……是那位恨沃尔顿家族入骨的新国王？”
泰尔斯缓缓叹息。
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