满厅寂静，落针可闻。
贵族们神色复杂地看着女大公与祈远城来使的交锋。
伊恩瞪着惊诧的眼睛，仿佛不能理解女大公的话。
但几乎整个大厅的人，都神色不善地盯着他。
伊恩深吸一口气，带着不解的表情抬起头：“可是……自由同盟，战争近在眼前。”
座位上的塞尔玛轻轻地扯动嘴角。
只见她缓慢地点了点：“是啊。”
伊恩疑惑而矛盾地举起手，似乎想要表达什么，却又在中途放下。
祈远城的继承人咬起牙齿，眉头深皱：
“你知道吧，这场战争对你和你的家族都意义非凡——特别是在龙霄城失去国王之后。“
“你知道今天会是个转折——决定你的封臣们今后对你的态度。”
封臣们的脸色更紧了。
伊恩的话语略显焦躁：“你还知道，棋盘另一端坐着的人，就是那位恨你们入骨的查曼陛下吗？”
塞尔玛略显无力地低下头。
她的声音微弱，像是在呜咽般，叹息也似地吐出下一句话：
“是啊，我知道。”
伊恩像是得到了鼓励，他的眼神活跃起来，像是要寻求支持似地左右看了几眼，颇为放松地笑了：“很好。”
“那你就知道你的处境，你知道你的威信还远远不足，尤其是……”
伊恩顿了一下，他环视全场，貌似惋惜地叹了一口气：
“尤其是，你还是个女人——一位女性大公。”
那一刻，王子感觉到，大厅里的列位贵族们纷纷不自然地调整了一下表情。
六位伯爵的座位上，林纳歪过头，轻轻磨动着牙齿，克尔凯廓尔则目不转睛地注视女大公。
赫斯特的眼睛仿佛要喷出火来，柯特森伯爵的眉毛几乎要纠结在一起。
里斯班和纳泽尔伯爵都表情复杂地看着女大公，目中意味难寻。
女大公抬起了头。
泰尔斯心中一紧。
少女舒出一口气，露出一个释然的表情。
她的眼神很平静：
“是啊，这点，我也知道。”
语气平常。
仿佛对方说的只不过是“今天天气很好”、“这碗汤不错”、“耐心看书”、“催更”这样的小事。
伊恩皱起眉头：
“那你就……”
女大公打断了他。
“但我是个沃尔顿。”
她的声音依旧很小。
但却有种不容置疑的坚定。
她座下六位封臣的眼神齐齐一动。
伊恩略略一愣：
“什么？”
“沃尔顿。”塞尔玛淡然地看着伊恩：“耐卡茹王的继承者沃尔顿，云中龙枪的沃尔顿，龙霄城的沃尔顿。”
“您知道这个姓氏代表的意义吗？”
伊恩先是眯起眼睛，随即露出难以置信的神色。
“塞尔玛！醒醒吧！想想刚刚的场面，想想你封臣们的态度。”
“然后再想想我的提议，”伊恩呼出一口气，颇有些气急败坏地挥舞着手：
“这是你挽回困局的唯一出路！”
子爵的话回荡在大厅里。
封臣们的神色再次变得不自然起来。
塞尔玛笑了。
她和伊恩的视线在空中相遇。
“不，”女大公轻声道：
“它不是。”
“沃尔顿之所以是沃尔顿，并非因为我们本身多么强大，多么睿智，”塞尔玛转过视线，看向每一位神色各异的封臣，“而是因为：云中龙枪从来不曾孤军奋战。”
“七百年前，耐卡茹持枪立于天际时，在被龙翼分开的云端之下，在地上的九位骑士之后……”
“里斯班、纳泽尔、克尔凯廓尔、赫斯特……无数有名或无名的北地骑士义无反顾，一往无前地随之冲锋。”
“他们站在一起，共同铸就了逆转寒风的一役，撕开灾祸笼罩的黑暗，为世界赢得未来。”
她的座下，赫斯特伯爵神色一动：
“女士……”
其他封臣的脸色越发凝重。
七百年前……
泰尔斯叹了一口气。
他不由得想起闵迪思厅里的那副托蒙德画像：神情悲怆的复兴王同样持枪冲锋，身侧伤痕累累的六骑士则无怨无悔地提缰进击。
咚！
就在此时，塞尔玛一拍座椅，出人意料地站了起来！
整个大厅都微微一惊。
但什么也比不上女大公接下来的举动更让人震动。
“诸君，今日，此时，此地，我，龙霄城的女大公，塞尔玛·沃尔顿，”少女轻灵而清亮的声音响起在英雄大厅里，在厚重的石砖之间回荡：
“正式发出龙霄城的战时征召令！”
“龙霄城，从此刻起，向自由同盟宣战！”
泰尔斯的呼吸一滞。
在所有人都来不及反应的木然和震悚下，只见女大公跨前一步，神色坚毅。
她的声音冷漠严酷，却充满了前所未见的力量感：
“不日，沃尔顿家族将出兵西向，援助祈远城，出征自由同盟！”
“用背信者的鲜血，以小人们的头颅，证明龙霄城的荣誉！”
大厅霎时安静了下来。
伊恩张着似乎再也合不拢的大嘴，呆呆地看着塞尔玛。
封臣们也好不了多少，一双双被震惊充斥的眼睛死死地盯在女大公的身上，六位伯爵的表现要稳重得多，但他们的肢体动作足以展现异常：赫斯特几乎要把座椅抓破，柯特森死死捏住拳头，克尔凯廓尔的断臂牢牢地抵住椅臂。
最资深的里斯班摄政和纳泽尔伯爵紧紧注视着彼此，不发一语。
似乎没人能为女大公的这番话作出适当的反应。
直到伊恩猛地喘了一口气，像是溺水的人终于浮出水面一般。
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