“现在，是时候打破那个花瓶了，女士，”纳泽尔伯爵没有理会里斯班，他再次向着女大公鞠了一躬，眼中炯炯有神：“碎裂的瓦片也许会刺痛您的皮肤，但唯有鲜血才能洗涤北地人的内心——即使您只是女孩儿。”
泰尔斯听着纳泽尔的话，突然涌起一阵熟悉感。
在这一瞬间，他突然意识到，也许这位纳泽尔伯爵，或者其他的四位封臣，他们并不像普提莱所说的那样，都是私心自许的权臣，也并不像里斯班所警惕的那样，都是在努恩薨逝之后，蠢蠢欲动的诸侯。
泰尔斯的目光扫过老谋深算的里斯班，掠过沉稳的纳泽尔，颇为友善的赫斯特，沉默的克尔凯廓尔，冷酷的林纳，口无遮拦的柯特森。
恰恰相反，努恩王为他的继任者留下的，也许是一个足以重续龙霄城辉煌的班底。
只是，这一班底却经历着努恩王过早逝世，而留下的最大意外……
一位女大公。
泰尔斯担忧地看向塞尔玛。
女大公只是怔怔地看着伯爵。
似乎没反应过来。
也似乎无话可说。
“纳泽尔家族的族语有言：高贵者背负责任，统治者必有牺牲，”纳泽尔冷冷地道：“您想要维护家族的荣誉，守住龙霄城的威名，那代价就必不可少——这就是您和您的命运。”
“塞尔玛女士。”
那一刻，全神贯注的泰尔斯王子，却恍惚地想起许多年前的那一天。
他想起在那个昏暗的墓室里，那个沉重而威严的声音：
【你，做好准备了吗？】
【在被冠以璨星之名开始……】
【为星辰而战，为星辰而死，以及……】
泰尔斯猛地睁开眼睛！
就在全场都为纳泽尔伯爵的话语陷入寂静的时候，一声熟悉的痛叫再次打破了沉默。
“诶诶诶痛，痛，痛……”
大厅里的目光再次纠结而不满地看向同一个方向：祈远城的继承人，伊恩·罗尼子爵阁下，正夸张地大呼小叫，一边摩挲着自己的小腿，一边不忿地看着身边的泰尔斯。
若无其事的泰尔斯默默收回他的脚，仿佛根本没有踹过伊恩的腿。
“你又怎么了？”
柯特森伯爵的怒气几乎要满溢出来：“小丑阁下？”
女大公和封臣们也纷纷看来。
伊恩叹了一口气，无视着祈远城使团死命向他打来的暗号，无奈地耸了耸肩，换上一副悠闲的笑容。
“抱歉打扰一下，”小罗尼阁下站了起来，做了个终止的手势，满怀歉意地笑笑，似乎他真的很不好意思：
“你们谈得热火朝天，但是有谁还记得本来的正题，记得自由同盟，记得，记得……我们才是重要的当事人吗？”
六位伯爵微微一怔。
“对的，”伊恩眉飞色舞，看着大厅里的诸位，像是教导小朋友单词一样，手舞足蹈的同时比出口型：“祈——远——城……”
另一侧，祈远城的使团成员纷纷叹息，低下了头颅，不再抱任何希望。
泰尔斯摇了摇头。
来了。
他抬起头，跟台阶上的塞尔玛对视一眼，还以一个安心的微笑。
没事的。
就像许多年前一样。
“听着，小丑，”不假辞色的柯特森伯爵丝毫不吃伊恩自以为幽默的那一套，“你想要我们的援兵？”
“那就乖乖闭上嘴，好好听着！”
看着直立场中的伊恩，封臣们冷眼以对。
“援兵？”
伊恩挑起了眉头，似乎有些惊讶。
但下一秒，他就露出一个“原来如此”的恍然神情，然后咧嘴大笑。
“哈哈哈哈哈，”大笑着的伊恩一边摇头一边挥手，好像听到了最不可信的谣言：“不不不，我想，诸位包括女大公在内，也许都误会了我。”
女大公以下，六位伯爵们纷纷露出奇怪的神情，其余十几位封臣也齐齐皱眉。。
“事实上，我从头到尾就没说过什么‘出兵’，”伊恩无辜地耸了耸肩，微不可察地朝着身侧的泰尔斯眨了眨眼：
“而我代表祈远城来此，并不是向龙霄城求援的。”
话音落下。
泰尔斯清晰地看见：大厅里，几乎所有的贵族们都微微愕然。
连祈远城的使团们也不例外，亡号鸦甚至向着身侧的老博尼摊开双手，露出疑惑的表情。
这也是女大公的反应。
“你说什么？”塞尔玛惊诧地道。
“战争的事情，我们自己就能解决，”伊恩毫不在意地甩了甩手：“否则，连自由同盟的那帮废物都解决不了的话，岂不是太丢北地人的脸了？”
所有人都愣住了。
大厅里的贵族们纷纷对视着，仿佛不能理解这句话的意思。
最重要的六位伯爵陷入了深思。
“但你们正在全境拉拢盟友，对抗国王，”纳泽尔伯爵若有所思：
“一旦陷入战争的泥潭，祈远城大公那些共同抵御国王的呼吁，就都变成空谈了吧。”
“噢，我需要的只是女大公在谴责信上的签名而已，”伊恩笑面依旧，他举起一根手指，在空中轻摇：“但相信我，我们不需要军事支援。”
纳泽尔下意识地向着里斯班看去，却发现他的老朋友和老对手只是闭口不言。
有些不对。
“那祈远城……”座上的女大公眉头轻蹙：
“你们来这里是为了什么？”
伊恩深吸了一口气，脸上的笑容慢慢消失，整个人严肃起来。
他转过头，环视了疑惑的诸位封臣一眼。
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