龙霄城，第一城闸后的门洞里。
无数的黑沙领士兵们全副武装，将两架马车及其随员们围得结结实实，水泄不通，表情不善地看着这些胆敢冲撞城闸的不速之客。
泰尔斯坐在马车里，透过车窗，头皮发麻地看着眼前密密麻麻的敌人们。
真糟糕。
这就是他们冒着可能被两面夹击的危险，冲过掠过头皮的箭雨，再孤注一掷地冲进城闸之后，在城闸另一侧所面对的场景。
泰尔斯捏紧了自己的拳头，咬紧牙关，强忍着心底的慌乱。
冷静。
冷静，泰尔斯。
还没那么糟。
他的眼前冒出黑剑在被艾希达死死压制，千钧一发之际，仍然不慌不忙，寻找生机与出路的景象。
也想起努恩王在决斗中步步为营，环环相扣的计策和谋略。
泰尔斯深吸一口气，强迫自己开始思考。
城闸前的意外，无论是里斯班还是红女巫的出现，都打乱了他们的计划——本该由史莱斯带着他，以伦巴盟友的名义进入英灵宫，而不是现在这副混乱的样子。
意外来得太急，他们甚至没有时间商量好下一步怎么走。
泰尔斯只能死命思量着出路。
车厢内外的人们还在急剧地喘息，连拉车的马也在呼哧喘气，泰尔斯所乘坐的那架马车甚至拉断了一根栓绳。
“我们，我们冲过来了……但是……”车厢外，科恩一手扶着车轮，一手按着腹部，大口大口地狼狈喘气。
他表情难看地望着眼前敌意满满的士兵们，对喘得比他还严重的米兰达道：“落日，女神在上……我怎么觉得，我们的选择有些，冲动……”
“至少他们没有在外面就把我们钉成刺猬，”米兰达一边平息着自己的气息，一边眯眼观察周围的境况，再打量了一番这个门洞以及洞外近在咫尺的英灵宫，心中忐忑：“赶紧把自己收拾好。”
科恩痛苦地仰头呼出一口气。
车厢里，泰尔斯看向普提莱。
“看来我们进来的方式还是太高调了，再加上这么多人，”王子忧心忡忡地望着车外的场景：“他们果然起疑了。”
无论是白刃卫队还是星辰的其他人，都不在泰尔斯原本的计划内。
“我们已经这么做了，虽然把剩下的人都陷于险境，”尼寇莱最后一遍检查好自己的伪装，一脸沉重地道：“至少，我们不用面对红女巫。”
“别无选择，”普提莱摇摇头：“一旦红女巫知晓我们的动向，就算再有一百个备用计划，也有极大可能面临失败。”
“不如想想下一步怎么走——怎么应付外面这些人。”
泰尔斯叹了一口气，只觉得头大如斗。
他转过脸，看向他们来自康玛斯的“好朋友”。
他们的原计划是……
“哦，我猜，”史莱斯侯爵也看见了马车外的场景，但他却越发从容不迫，慢慢整理着因为马车疾驰而歪斜的领子，仿佛刚刚擦过头顶的箭雨只是一场贵族马球：“这时候我就突然变得重要起来了，不是么？”
泰尔斯蹙起眉头。
自从进入城闸之后，史莱斯就变得一副好整以暇的样子，让泰尔斯颇为不安。
尼寇莱轻哼一声：“又要把筹码押在这家伙身上了？”
普提莱无奈地吐出一口气：“总不能硬闯吧——这座城闸的守卫人数至少是我们的一百倍。”
史莱斯对着他无辜地摊了摊手，但表情跟还在城闸外时天差地远，一副“你们准备出什么价码”的样子。
就像赌场里，刚刚从玩家手中拿回筹码的庄家。
泰尔斯深吸一口气。
刚刚的意外让北地人们也身陷险境，这让先前尼寇莱对史莱斯的威胁显得有些苍白无力。
而他们现在，大概只能倚靠史莱斯了。
但首先……
“我知道，我们请你来的方式有些不愉快，侯爵先生，”王子淡淡地道：“但在街头赌博里，‘赢家通吃’往往意味着挤走其他的玩家——黑沙大公也不例外。”
史莱斯目光闪动。
“把我们交出去，并不会巩固你和伦巴脆弱的同盟，”泰尔斯冷静地站在侯爵的角度，思考着这一切，想着要怎么最大限度地减少史莱斯再次出卖他们的可能性：“但把我送到伦巴和几位大公面前……”
“除了伦巴与你因为利益而结成的所谓‘友谊’，你不会损失什么，”泰尔斯眯起眼睛：“相反，你可能会有意外的收获。”
史莱斯眼睛一亮：“这是来自星辰王国王室继承人的承诺？”
“以我的经验来看，承诺这玩意很脆弱——即便是一地领主，一国王公，”泰尔斯坚毅地摇摇头：“但如你所言，作生意不能只看数字和利润，还要做做口碑跟人脉。”
普提莱挑了挑眉毛。
史莱斯眯起眼睛，跟泰尔斯对视着。
车厢外，传来了来自黑沙领的呵斥声，他们的车门已经被敲响。
“请在伦巴之外，”王子点点头，语气里有一股不容置疑的意味：“把我们作为你的后手吧。”
史莱斯饶有兴味地看着王子，嘴角翘起，眼中神色不断变换。
终于，他微微颔首。
泰尔斯呼出一口气。
“我会想念今天的，一场令人惊叹的戏码，”康玛斯的侯爵在马车上整理好了衣领，微抬帽子，对着他们礼貌地笑笑，然后给了泰尔斯一个眼神，目光里颇有深意，“无论是伦巴还是您，都值回票价了。”
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