“在你们看来，十二年前，我们威震西陆的举国南征就是例子，是么？”
莱科大公皱起眉头。
“但你们的目光却比砂砾还要细碎，”伦巴淡淡地道：“从来只见得到从自家领地到龙霄城之间的那点距离。”
“你们的耳朵，也只听得见从自己的领内会议到选王会上的大呼小叫和窃窃私语——噢，也许还有每年税吏的钱袋响声。”
“而你们的脑子里？”
“成为贵族，获得爵位？成为继承人，获取资格？成为大公，获得权力？成为国王，”伦巴不屑地摇摇头，哂笑道：“掌控埃克斯特。”
就像过往的六百年一样。
伦巴的神色一黯。
再大的浪花，也被淹没在这令人窒息的过往里。
只听他冷笑道：“但是你们真以为，事情会如此来来去去地发展，历史会永远一成不变地重复？”
罗尼冷冷地打断他：“你想说什么？”
但伦巴没有理会他。
“我们上一次真正意义上的举国大战，是十二年前吧——星辰人把那叫作‘血色之年’，哈，对他们而言，我们也是带来血色的人之一。”
查曼·伦巴幽幽地道。
仿佛在自言自语。
特卢迪达和莱科大公交换了一个眼神，看见彼此眼中的疑惑。
“再上一次的举国征伐呢？”伦巴依然在自言自语，他的眼里闪动着奇异的光芒。
没有人回答。
于是伦巴继续摇头晃脑，自言自语：“对，一百多年前，第四次大陆战争。”
“久得我都只能从历史书上翻到。”
伦巴闭上眼睛，长长地叹出一口气。
黑沙大公看向奥勒修，这一次，他终于不再自言自语了。
“雷比恩·奥勒修，”伦巴挑起眉毛，举起右手向他示意，但后者一动不动：“你还记得那个俘虏吗？”
奥勒修大公皱起眉头
“俘虏？”
“嗯哼。”伦巴举起一根食指，在空气中轻点，似乎是在回忆。
“十二年前，我刚刚成为大公，我们攻陷了断龙要塞，”他的眉头轻蹙，“过了一个多月的开春，十万埃克斯特战士，浩浩荡荡唱着战歌南下星辰。”
随着伦巴大公的回忆，几位大公也低下头，想起曾经的烽火岁月。
“在我们攻破寒堡的时候，”伦巴淡淡道：“因为场面太混乱——几万人乱糟糟地四处抢掠——于是我们被留下来清点战利，处理后勤。”
“我找来了黑沙领能找到的，所有识字会算的书记和官吏，”黑沙大公哼了一声，仿佛很不屑：“你也差不多。”
奥勒修耸了耸肩。
“他们花了一天一夜，清点俘虏、粮草、缴获，”伦巴感叹道：“然后，然后那帮蠢货……”
奥勒修大公皱着眉头，接过了伦巴的话：“……他们给出了个错误的数字，按照它制定了运粮计划。”
伦巴哼了一声，情绪中多有嘲讽。
“当天，本该运给龙霄城他们的粮草就出了岔子：几千战士在冰河城之围的时候没吃上午饭，攻城的时机竟然因为要去周边收粮而延误了，”伦巴摇摇头，眼里尽是怀念：“努恩的斥责手令第二天就来了，像往常一样怒斥我们，‘打仗就算了，数个数都不会吗？’他的原话。”
奥勒修大公叹了一口气：“他一直认为我们在拖他们的后腿。”
伦巴点了点头。
“这很正常，毕竟是前所未有的远征，十万人的吃喝拉撒，”奥勒修耸了耸肩：“征召兵里有一半都得去运辎重，又是在陌生的土地上——很难不出错。”
“没错，”伦巴眼神一肃：“我们罚了不少人，也杀了不少人——结果后勤还是一团糟。”
“还记得吗，那个时候一个叫乌拉德的俘虏，活在北境的北地卑贱平民，他说自己在南边的什么见鬼会计学院里学过算数和文书，所以自告奋勇要帮我们。”
奥勒修没有说话。
他想起来了。
伦巴嗤笑一声：“我记得，你当时怒火冲天，要把这个夸口能为我们处理好十万大军辎重的狂妄俘虏直接斩首。”
奥勒修眯起眼睛：“但你阻止了我。”
伦巴叹了一口气。
他的眼神颇为复杂。
“对，”只听伦巴幽幽地道：“那个俘虏——从他的同侪中收集人手：学过算数的星辰人，识字的星辰人，了解行情的星辰人：他们拿着笔跟纸，花了半天搞定了一切，数字准确，井井有条。”
“努恩王的斥责手令总算不再来了。”
罗尼大公不耐烦地皱起眉头：“为什么说这些？”
伦巴猛地抬起头，眼神犀利：“因为这不是偶然——十二年前的战争，你们就什么都没感觉到吗？”
几位大公神情微变。
“还记得吗，你们——罗尼没赶上，祈远城没有参加那次远征，但莱科和特卢迪达都在前线，在努恩的身边。”伦巴摇了摇头。
罗尼大公眯起眼睛。
莱科大公没有说话，他只是怔怔地看着伦巴。
“后来啊，虽然花了比预计要多上不少的时间和伤亡，”黑沙大公长长地呼出一口气，眼里露出忌惮：“但我们无敌的军队，在北境总算一路平稳，战事顺利。”
伦巴眯起眼睛，话锋一转：
“直到遇上了那些南方来的娃娃兵。”
“嗯，”特卢迪达大公点点头，脸色无比严肃，接过话头：“星湖公爵，约翰·璨星的星辉军团。”
莱科大公和奥勒修大公同时微微一动。
“不。”
伦巴大公摇头否定：“星辉战神那时候已经死了。”
他的眼里闪现谨慎：“确切而言，我们面对的……”
“是属于他的亲卫队长，索尼娅·萨瑟雷的……”
“星辉军团。”
没有人说话。
直到一旁的莱科大公叹出一口气，颤巍巍地说出一个特殊的名字：
“‘不灭的星辉’。”
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