两个小时后。
“注意脚步！”
“稳住呼吸！”
“‘铁躯’式的关键在脚下，受到攻击的刹那调整双腿距离，卸开力道！”
“不想死的话，就把盾牌向着敌人举起来！”
姬妮清亮的声音响起，随之而来的是毫不留情的斩击！
泰尔斯咬紧牙关，挥动右手的剑带动身体旋转，左臂则血管贲张，奋力将重得不成比例的木盾借着肩力抬起，右腿微弯，准备按照受力的情况滑开，以缓冲打击。
“砰！”
一旁观战的基尔伯特轻轻闭上眼睛。
在姬妮击中盾牌下侧的一剑后，泰尔斯第二十五次失去平衡，又一次摔倒在沙地里。这一次，他已经筋疲力竭，再也举不动手中的盾了。
可，可恶。
男孩大口地喘息着，努力抬起头和胸，但沉重的盾牌死死压着他的左胸，让他无法从地上挣扎起来。
这位阿姨，兼父亲的情人，明明连续挥舞了两小时的剑，但为什么，为什么一点体力消耗的迹象都没有？
“北地军用剑术，在三千多年前，发源于久远的沙文古国时代，成型于远古帝国之前的人类诸王时期。”好像看穿了泰尔斯的心思一样，基尔伯特的声音在空地上响起，“据载，彼时古精灵与龙群的战火正酣，而北地人类诸王，在北方遭遇了古兽人的入寇。”
“这套剑术，就是为了与古兽人甚至龙——那些力量体型都远超人类的可怕对手作战而生的，”基尔伯特认真地看着地上的泰尔斯，轻轻道：“这是人类历史上最久远的格斗剑术。就是在这种巨大的劣势下，在近乎绝望的战斗里，在近乎必死的抵挡和近乎自杀的冲锋中，第一批骑士觉醒了超凡之力，也就是现称的‘终结之力’，成为人类史上最早的超阶。”
基尔伯特眼中的精光一闪：“姬妮女士便是超阶中的佼佼者，不说她所拥有的特殊终结之力，光是观察力、爆发力，平衡感，几乎所有的身体素质，都与您不可同日而语。她与您的差距，就如同当年，强悍勇猛的古兽人与弱小的人类一样。”
泰尔斯惊讶而尴尬地——说实话，他到现在都不知道该如何跟这位父亲的“情人”相处——看向姬妮，只见对方一脸轻松地活动着手腕，似乎对基尔伯特的称赞毫不在意。
“随着对超凡之力的进一步使用与累积，这种力量将越来越强。骑士们开始学着驾驭这些庞大深邃的力量，掌控那些不可测度之力，达到收发自如的境界。相比起超阶，这些更进一步的骑士们，力量之强几乎深不可测，技巧之间已然精妙无匹。他们开始明悟力量和战斗的本质，变化随心，毫不拘泥，能够以最大的效率和最小的损耗解决一场战斗，”基尔伯特向前一步，不露痕迹地向着虚空中的某处点了点头：
“这便是极境，超越力量极限的至强者。”
泰尔斯呆呆地望着天空，想起艾希达对空气随心所欲的掌控，以及约德尔鬼魅无踪的身法。
“凡级，超阶，极境，这套力量分类体系，在人类强盛之后，广泛传播到各族各地，”基尔伯特看了看天色，向着姬妮点点头：“古兽人，古精灵，甚至连异能者和……都开始使用起这样的分类。”
“而这一切，都源于古北地军用剑术，源于那一丝为了生存，与兽人和龙群相抗的勇气。”基尔伯特的话，让泰尔斯怔怔出神。
“如今，古兽人的威胁不再，龙群绝迹人间，北地军用剑术也不再流传。即使是以北地血脉为荣，占据了古代北地旧土的埃克斯特王国军队中，这套剑术亦早已被抛弃。现在，留有完整北地军用剑术传承的地方，也不过就是星辰王国与终结之塔。”
“姬妮小姐是少数精于此道的人。对这套曾经拯救我们先祖的剑术，泰尔斯小先生，请您心存敬意，不懈练习。”
与兽人和龙相抗的剑术？
难怪——回过神来的泰尔斯郁闷地想：我说怎么挥起剑来的感觉跟孙子似的。
回想起自己像傻子一样的举盾挥剑(被剑带着挥），移动脚步（被盾的惯性拉着走），以及跟姬妮的对练（姬妮练他），感到自己被当成孙子揍了两小时的泰尔斯，就无言地叹出一口气，满脸遗憾地向后倒去。
“你之前的伤口，已经有撕裂的迹象了。今天早上到此为止。”姬妮看了看天上的太阳，扔下剑盾，神色如常地道。
“北地军用剑术的这三套防守式，就是你这一周的功课。至于骑马嘛……”姬妮看了看马桩旁那匹围着蝴蝶惬意地撒欢的小马驹，再看看费力把自己的左臂从木盾里解脱出来的泰尔斯，也叹了一口气，摇了摇头道：“去洗个澡。吃个午饭。下午一点，基尔伯特为你准备了室内课程。”
下午的课程？
老天，晚上是不是还要晚自习？
过惯了烟酒僧无规律生活的泰尔斯再次吐出一口气，感受着浑身的酸胀，听天由命地闭上眼睛。
只见星辰王国里最尊贵的私生子，无奈而吃力地脱下身上的装备（把自己的左臂从盾牌里拔出来），一瘸一拐地进了闵迪思厅。
他只有一个小时的时间来洗澡吃饭。
“不得不说，真是不错的理解和领悟力，才两个小时，他已经初步理解了这套剑术的基本精神。”基尔伯特目送着泰尔斯离去，打破了沉默，轻声地点头道：“我在他这个年纪时，靠的是身体来练剑，而这孩子，是用大脑在学剑。”
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