一双亮得炫目的大眼睛始终盯在李过的脸上，杨小乙踌躇了好一会，才小心翼翼地说：“我……可以叫你大兄么？”
李过两眼大放奇光，拉住杨小乙的手，激动地说：“当然可以了，我，我，我很高兴有你这么一位好兄弟。”杨小乙紧紧拉住李过的手，开心地说：“我有大兄了，我有大兄了。”
李过和他相处了三个多月，从未见过他如此感情外露，感动之余，两个性格截然不同的兄弟紧紧相拥在一起。。
契丹大军虽然暂时退却了，但榆关地界内并不太平，契丹的小股部队与榆关城内派出的斥喉小队之间的小规模冲突时有发生。
契丹的小股游骑来去如风，经常深入榆关腹地刺探军情，榆关方面的斥喉有时候也出塞千里侦察契丹人的动向。
在一马平川的大草原上，斥喉之间的战斗十分残酷惨烈。斥喉的主要职责是收集刺探军情，俘虏当然是要抓的，但严刑逼问出口供后，俘虏就会被杀掉灭口，无论哪方都不可能留下活口做累赘。
杨小乙跟着李过进入大草原执行侦察任务，一行五十余人已经深入契丹境内两百多里，沿途居然连一个契丹牧民都没看见，情况十分反常。
李过狐疑地看着远处，紧紧皱着眉头，按说现在是深春初夏时节，水草渐渐肥美，正是牧民放牧的大好时节。
杨小乙这是第一次出塞，他骑在马上眺望四周，心情出奇的舒畅，看什么都觉得新鲜。
身边的老兵们眼里不时闪着警惕的光芒，杨小乙却十分平静，仿佛只是出塞远游一样，胜似闲庭信步。
这次斥喉营几乎倾巢出动，起因是楚雄手下的得力干将张左中了契丹大军的埋伏，所部斥喉队几乎全军覆没。
契丹人实在太嚣张了，竟然当着烽火台守军的面在张左的人头上撒尿，这种恶毒的行为绝对是严重挑衅，是可忍孰不可忍。
楚雄怒气冲冲地找到杨烈，强烈要求率兵报复，杨烈冷静地看着自己的心腹爱将，若有深意地说：“你若是冒然行事，我怕你会变成第二个张左。”
楚雄心头一凛，他本是智勇双全之人，刚才因为急怒攻心气愤至极，头脑有些发热。现在被杨烈当头棒喝之后，楚雄马上反应过来，契丹人这种卑鄙的行为背后肯定有个大圈套。
杨烈看着自己的心腹，叹息道：“你我与契丹人作战多年，契丹人的习惯我们都了如指掌，我看啊，这次张左殉职一事，契丹人的行事完全与往日大不相同，莫非是对面的契丹人换了大将？”
楚雄凝神想了想，一字一顿地说：“杨帅，我们还得派人去侦察一下契丹人的情况，知己知彼才能未雨绸缪。”
杨烈眯起眼睛想了会，不经意地问道：“那个杨小乙也应出去磨练一下了。”
杨小乙每天在李过耳提面命之下，进步十分神速，即使以最苛刻的条件来审视，除了经验尚缺之外，他已经是一名合格的斥喉兵。
李过见杨小乙一副土包子模样，就笑着说：“兄弟，别傻看着，和我突前侦察一番。”李过打马扬鞭，一马当先向前方疾驰，杨小乙紧随其后，马蹄过处带起几缕黄色的烟尘。
李过带着杨小乙来到一处土丘之上，他四处观察了良久，方圆十里内除了青草就是蓝天和白云，再无别物。
二百里是李过给自己定下的安全线，超过这个距离，一旦遇到大队契丹人，斥喉尖兵将难以一口气逃回榆关。
李过侧头看了看杨小乙的神色，只见这家伙丝毫也没有惧意，始终一副淡定自若的表情，初生牛犊不怕虎啊，看来年轻就是本钱。
杨小乙见李过连连摇头，觉得奇怪，就开口问道：“大哥，你怎么老是摇头啊？”李过没好气地说：“我看见了一头蠢猪在那里吃草。”
杨小乙大睁着两眼四处张望了一番，然后摸了摸后脑，不解地说：“哪里有蠢猪啊？”李过忍俊不禁地哈哈大笑起来，骂道：“我的傻兄弟。”
身边忽然有人大喊了一声：“快看，契丹人……”众人顺着那人手指的方向看去，果然看见一队契丹骑兵在前方不到五里的地方出现。
李过估摸着双方的人数大约差不多，契丹人稍微多一些，一向勇武的李过丝毫没有犹豫，马上下令道：“迎上去宰光这些狗贼。”
对面的契丹人也同时发现了李过这群人，为首的一人作了个手势，契丹人纷纷弯弓搭箭，守在原地没动。
两群敌人的距离越来越近，在相距六七百米的地方，敌对双方不再靠近。李过已经可以看清楚为首的契丹人脸上的鹰勾鼻，仔细清点了契丹骑兵的人数，他发现刚才的估计出了大问题。
敌人很狡猾，对面的契丹人虽然只有七十多人，但他们的身后五里之外还紧跟着一支大约两千人的大部队，敌我兵力的对比接近四十比一，李过心头蒙上了一丝阴影。
敌我兵力太过悬殊，而且两军相距不过几百米，临阵脱逃只能是死路一条，勇往直前或者可以突出重围，寻找到一条生路。
李过高高的将手举过了头顶，随在他身后的斥喉营将士也都知道当前的形势十分险恶，恐怕是十死无生的局面，但是战士们没有一个退缩的，纷纷作好了攻击的准备。
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