“不过，眼下该如何返回清州呢?”宁十七望着不远处平原上黑压压的百姓们，微微有些苦恼。
人虽然已经救出来了，可如何将这数百名百姓护送到清州却是一个最大的问题。
别看眼下尚无追兵，可要是等到隆庆帝察觉到地牢中的百姓们不在了，为了遮掩他利用活人炼制长生不老药的丑闻，势必是不计代价地派人来拦截堵拦。
宁十七他们身为修真者自然不会惧怕朝廷势力，可这些百姓们却都是些手无寸铁的凡人啊。
想到这，宁十七不由得望向刘长风。
刘长风看出了他心中所想，微微摇头:“大星国朝廷与修真界有牵连，此次能派出太辰门弟子来救出百姓已是极限了。若是再让飞舟入境，势必会引起朝廷的注意...”
宁十七对此表示理解，倒不如说，太辰门能不顾修真界与朝廷交好派来弟子援助已经让他感激不尽了。
当下沉吟道:“不知朝廷会何时派来追兵，只能先将百姓们步行护送出中州，再做打算了...”
“朝廷暂时不会派出追兵了。”刘长风却微微一笑，“说到底，此事原本就是隆庆帝私自所为。以活人百姓炼药，伤天害理。
想他也不敢大张旗鼓地派人阻拦，毕竟若是让世人知晓了此事，他这皇位只怕也做不安稳了...
至于小股追兵，不足为惧。更何况——”
刘长风顿了顿，脸上露出神秘的笑容:“我们可还有另一位帮手呢。”
“另一位帮手?”宁十七闻言一怔，随即他猛然回头，只见东北方向的天空中，隐隐浮现了一个小小的黑点。
黑点在他目光下越来越大，最后众人才看清这是一座悬浮在云层间的巨大战舟。
战舟通体漆墨，船帆上一面大旗迎风招展，上面赫然写着“星剑盟”三个大字。
在底下百姓们的惊呼声中，巨大战舟降落在刘长风等人的面前，从甲板上飞下一位相貌阴柔的青年修士，在宁十七诧异的目光中走到刘长风面前，双手抱拳道——
“晚辈代王爷见过刘前辈!”
宁十七之所以诧异，是因为他听说过星剑盟的大名。听说此盟的盟主是国师七绝子的亲传弟子，按理来说，应该是效忠于朝廷一方的才对。
可如今，怎么会反过来帮助刘长风他们?
而且，这青年口中的“王爷”又是哪一位?
刘长风看出了宁十七眼中的疑惑，不过此时也不适合解释，便对一脸笑容的傅意寒拱手道:“回去告诉你们王爷，这个人情刘某承下了，日后必有重礼酬谢!”
“刘前辈言重了，言重了...”傅意寒笑呵呵地推辞了几句，目光略微扫过对面的宁十七，不动声色道:“这位想必就是传说中的剑痴十七王爷了吧？”
宁十七一怔，因为对方驾战舟驰援在先，所以此时面色也缓和了下来，“王爷不敢当，宁某如今不过是一介草民罢了。”
“那傅某便依修真界规矩，唤您一声宁前辈吧。”傅意寒微笑道:“宁前辈，王爷一直都在挂念您，今后若是有空，还请来府上一会。”
宁十七此时经过心里一阵排除，似乎也确定了对方口中的“王爷”身份，淡淡道:“只要宁某日后得闲时，必将登门拜谢王爷...”
“如此，那傅某就代王爷谢过宁前辈了。”傅意寒听出了宁十七言语中的敷衍之意，却没放在心上，转身朝刘长风再度抱拳:“刘前辈，战舟已经送到，那傅某就先回王府复命了。”
说罢，视线不经意扫过远处人群中的白袍女子，嘴角微微抽搐，面上却不动声色地向刘长风、宁十七两人行礼告辞，身化遁光向着皇都方向飞去。
直到傅意寒的身影消失在天边，刘长风这才转过身，向宁十七传音几句，得到后者点头后，这才径直走向不远处百姓们的聚集地。
见到白袍青年向着他们这边走来，原本有些喧嚣的百姓们突然安静下来。
因为先前已经有几位仙师告知了他们——眼前这位看上去异常年轻的青年正是率领这么一众仙兵、救出他们的头领。
见人群安静下来，刘长风暗暗点头，这倒也省下了不少功夫。只见他微微清了清嗓子，朗声道:“诸位乡亲，想必你们已经清楚如今的境遇了，刘某不再复述。只想问你们一件事——”
刘长风手指战舟，朝着一众百姓问道:“诸位当中，可有人愿随刘某乘上这座战舟，前往清州寻觅新的栖息地?”
人群间霎时间有些涌动，不少人望向刘长风指向的巨大战舟，目中露出火热之色。
但更多的，脸上却是惊疑不定。
这也不怪他们。毕竟这些百姓们方才遭受朝廷派来的宦官欺骗，以入宫做事的借口将他们骗来皇都，可结果却是被关押在不见天日的地牢中，过着猪狗不如的日子...
此时听刘长风又要让他们踏上战舟前往清州，自然而然便会升起几分警戒...
“若是不愿去也可。”刘长风话语没有停顿，“你们现在就自由了，可以自行返回家乡。如果有路途遥远的，刘某也愿意提供一些盘缠干粮。”
汇宝楼如今急缺人手，但刘长风却也不打算强迫眼前这些百姓们上战舟，而是向当初汇宝楼那些婢女们那样，给他们一个选择的机会。
一听可以回家，人群中的涌动不禁更加热烈起来。
只见一位书生打扮的老者拄着拐杖颤巍巍走出人群，小心翼翼地问道:“老朽行将就木，只愿落叶归根，安享余生...仙师大人，当真可以放老朽回乡?”
刘长风没有多说，只是朝身旁的一名太辰门弟子使了个眼色。
后者会意，便快步上前搀扶住老者，从怀里取出几两碎银子塞在对方手中，道:“这位老先生家在何处，若不嫌弃，在下愿一路护送老先生安全到家。”
百姓们见状，不少人顿时叫了起来。
“俺也要回家!”
“我也是!村里的翠芬还在等着我回去!”
“仙师大人，我们也想回村里去...”
刘长风点头，一一派遣太辰门弟子上前护送那些百姓们离去。
没过多久，这数百人中便只留下了百余名百姓还留在了原地。
他们当中有些是失去了田地、无所依靠。有些是年轻气盛，想追随仙师闯出个名堂。有些则是家人皆已经被禁卫们拉去试验，无家可归...
总之，这些人望向刘长风等人的眼神中，满是坚定之色。
他们是刘长风他们救出来的，那么拿这条命再押给刘长风他们又有何不可!
对此，刘长风只是淡淡一笑:“上战舟!”
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