宣和六年腊月十二日，清晨。
雪花纷飞中，在六条打着军旗的军用船只和几条小船保护下，两条豪华得相当厉害的官船驶立水关背后的码头，大模大样的越过五丈河水关，趾高气昂的驶入了波涛万顷的梁山泺湖面，在普通民船面前凶神恶煞又吃拿卡要的五丈水关守军上下则全部跪伏在岸边，大声高喊，“恭送少保过关！”
与此同时，行驶在最前方悬挂着钦差明黄旗帜的豪华官船上，济州孔目（秘书）孔令棋也跪伏在冰凉的甲板上，满脸谄媚的向被两个美貌侍女搀着出舱的大宋检校少保李彦说道：“小吏恭迎少保出舱，敢问少保，昨夜休息可好？”
懒得回答一个小孔目的关心询问，身体肥胖的李彦只是长长打了一个呵欠，扯着公鸭嗓子反问道：“这里距离济州州城还有多远？”
“回禀少保，不到三十里。”孔令棋赶紧答道：“州尹他已经在济州码头做好了周密准备，单等少保莅临济州，另外州尹他派来迎接护送少保的官兵船队也肯定已经在路上，要不了多久就能过来和少保会合。”
“用不着那么麻烦，本官有禁军保护，不用你们再派兵了。”有些没睡够的李彦又打了一个呵欠，说道：“再说了，这梁山泺里的水匪强寇，不是已经被东平府给剿光了吗？”
“这个……。”
孔令棋有些吞吐，不过考虑到自己是济州官吏，用不着害怕得罪已经上表向朝廷请功的东平知府蔡居厚，便还是说道：“回禀少保，梁山泺的大股水匪是被剿了不假，但是没有剿干净，有一个叫做马良的贼寇带着水匪的残部四处流窜，似乎有些死灰复燃的苗头。”
“那蔡居厚为什么还上表朝廷？说梁山水匪已经被彻底剿干净了？”
李彦一听果然大为不满，立即开口质问缘由，孔令棋没必要往死里得罪蔡居厚，便含糊答道：“少保恕罪，下吏是济州下吏，不太清楚东平府的情况。”
李彦有些不悦的哼了一声，旁边负责统兵保护李彦的禁军指挥使蒋凡忙点头哈腰的说道：“少保放心，贼寇不来便罢，倘若他们吃了熊心豹子胆敢来冒犯少保你的虎威，末将保管把他们杀得片甲不留。”
李彦微微点头，然后又呼吸了两口冰冷的新鲜空气，自言自语道：“在船舱里闷得紧，到甲板上冷得慌，早知道是这光景，这趟差事就是请咱家来咱家也不来。”
李彦是在宋徽宗面前自告奋勇来梁山泺巡税的，事情还和上一支梁山起义军被东平官府诱歼有关，收到东平知府蔡居厚的请功奏章知道梁山起义军已经覆灭，觉得梁山泺里已经没有了危险，又贪图梁山泺周边的肥美土地，还有地方官府的孝敬进贡，李彦便借口亲自到梁山泺巡查各项赋税征收情况，向宋徽宗讨得了这个肥差，领着三百禁军和众多仆役走水路来了这梁山泺。
然后也不出李彦所料，因为都知道他是宋徽宗面前大红人的缘故，沿途的地方官员果然是乖乖的拿出大把金银珠宝请李彦笑纳，让李彦人还没到梁山泺，在路上就已经聚敛了三万多贯财物，也让李彦早早就摩拳擦掌，准备在梁山泺好生捞上一把。
也正因为如此，听说梁山起义军又有死灰复燃的苗头后，李彦还忍不住生出了这样的心思，暗道：“其实也算是好事，起码可以用这事好生敲打一下蔡居厚和金文皓，让他们多吐一点金银珠宝出来。”
“蒋将军，东北方好象有船来了。”
旁边的运兵船上传来瞭望手的喊叫声，正在李彦旁边点头哈腰的蒋凡也赶紧把头扭向东北方，可惜风雪太大又没有望远镜，蒋凡并没能看清楚情况，只能是大声问道：“看清楚是什么船没有？是不是济州来接我们的官船？”
“雪太大，看不太清楚。”了望手大声回答，又说道：“不过好象大部分都是小船，不象是官船。哦，对了，看清楚了，有一条船上插着一面赤红大旗！”
“赤红大旗？！”
了望手的话才刚说完，同样在李彦身边点头哈腰的孔令棋就已经脸色大变了，还脱口说道：“难道是赤旗贼？不可能这么巧吧？”
“什么赤旗贼？”蒋凡疑惑问道。
“回禀将军，就是下吏刚刚说的那个梁山贼寇的余孽马良。”孔令棋赶紧答道：“下吏听说那个贼寇的船队以一面旗帜为指引，在梁山泺到处打家劫舍，甚至袭击官府的船只，而且马良那个贼寇还喜欢自称马爸爸，凶悍异常。”
“凶悍异常？山中无老虎，猴子称霸王。”蒋凡不屑的冷哼了一声，但还是转向李彦拱手说道：“少保，虽然还不肯定是不是水匪，但是谨慎起见，为了你的安全，末将得回到旗舰上去发号司令，指挥军队保护你的座船。”
“去吧，小心点。”李彦随意点头，又不放心的叮嘱道：“记住了，如果来的是水匪，无论如何不能让他们靠近本官的座船，本官船上的女眷多，别吓着她们。”
蒋凡唱诺，赶紧命令自己的旗舰靠近，然后直接跳回了自己的旗舰甲板上，结果就在这个时候，在一条打着赤红色旗帜的中型货船引领下，由一群破旧小船组成的船队也已经出现在了风雪中，还每条船上都打着数量不一的火把，笔直向着官兵的船队冲了过来，早早就告诉以蒋凡为首的禁军将士他们是来意不善。
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