此外，由于降水不足，虫灾也在加重。今年春夏，山东、河南均有成规模的蝗灾。除了蝗灾，小麦锈病、蚜虫为害等，也多有出现。”
“嗯......”又敲了一会桌面后，朱由栋抬头道：“蒙古那边呢？旱灾导致草场范围缩小，草量不足？”
“不惟如此，皇上。从去年年末开始，钦天监就明确告诉户部，今年会是一个灾年，除了旱灾、虫灾外，这气温也比往年同期偏低。所以和我辽宁全省军民渴盼一场大雪而不得不同，蒙古草原上，冬天是白灾，大量牲畜冻死。夏天又是沙尘暴，侵蚀本就发育不良的草场面积......几番天灾交错下来，蒙古诸部今年的日子都过得极为艰难。”
点点头，朱由栋转头向田尔耕和魏忠贤：“张世泽是引导舆情的，而你们两个则是负责打探舆情的。说说，今年这么多大灾下来，朝野里有没有质疑的声音？”
田、魏两人对视一眼后，皆苦笑了起来。
“皇上，奴婢的东厂最近一年确实听到了很多不好听的，最混账的当然是说皇上妄意改变祖宗成法，惹得上天不高兴，降下灾殃惩罚大明之类的。”
“皇上，臣的锦衣卫也听到了类似的话。除了非议皇上外，还有说皇后和游贵妃不修妇德，身为女流，到处抛头露面的。说太上太皇浪费民脂民膏，全国巡游，以至于上天厌弃，降下灾祸的。这些，臣和厂公都已经写了折子，送入了司礼监。”
“嗯，这些东西近一年朕是陆陆续续听曹化淳说过一嘴。不过朕身为皇帝，怎么可能下面的子民说了点混账话，就把他们抓起来或关或杀呢？罢了罢了，此事啊，还得落实到舆论引导方面来。”
作为穿越者，朱由栋当然知道：大明这个时候已经进入了小冰河时期，而且在未来的几十年来，这个极端的气候不会好转，而只会越来越恶化。
所谓小冰河时期，简单点来说就是：气温骤降，降雨带南移。由此造成普遍的粮食减产的同时，北方干旱，南方多涝。如中华帝国这样以农耕为主的国家，遇上这样的极端气候，简直就是天要亡我。
根据后世以竺可桢为代表的气象学家们的研究，中华民族进入文明社会后，先后经历了四次较为极端的小冰河时期。分别是夏末商初、三国两晋、唐末五代，以及明末清初。这个小冰河时期有多厉害，由此可见一斑。
“大司徒，朕看户部交上来的数据，北方受灾比较明显的地方，大多数只是减产，绝收的还是少数吧？”
“皇上。”王绍徵起身，恭敬的行了一礼：“说到这个，臣必须要表达一下对皇上的敬仰。皇上二十余年前就大力推广土豆、红薯、玉米这些作物的种植，并且着力改善稻种。到了今日，其成果已经非常明显。如新建不久的甘肃省，小麦、黍米几乎完全绝收。但是土豆却长势较好，那里的百姓多少还有果腹的，加上朝廷赈济得力，还是能够勉强饿不死的。”
“勉强饿不死......”朱由栋很是无奈的摇摇头：这可不是一两年受灾，而是要持续数十年啊。真要是持续这么多年勉强饿不死，说不得，又有李自成之类的要出来了。
“众卿。”朱由栋起身：“朕意，大明的每一个百姓，都是朕的子民，都需要关爱。所以，受灾地区，免税、大力赈济乃是应有之意。”
“皇上，臣在今年已经请旨免了以上受灾地区的田税，也调动了太仓库的存粮三百万石进行了赈济。”
“不够。”朱由栋摆摆手：“户部需要把工作做的更细一些，那些受灾严重的地区，除了田税，诸如人头税、徭役税，全部免了。人家地里都扒拉不出东西来了，哪里能够再变出钱来缴纳赋税？实话实话，也就是前些年年头比较好，百姓家里多少有些结余，不然按照今年这个赈灾力度，说不得会有民变发生。”
“皇上见教的是，臣知错了。”
“诶，大司徒不必如此。也是朕偷了懒，最近几年因为事情实在太多，所以只要不是有民变这样的事情，都轻轻放过直接批红了。说错，朕才是错了。众卿，朕早就说过，无农不稳，无工不强，无商不富。农业，事关国家根基，必须加以高度重视。朕有预感，在未来的数十年间，这样的灾害天气还会持续。我们必须得在今日就定下一个方案加以应对，以维护国家根基的稳定。”
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