“我们家的墓地”。
说着不想在死后进中森家的墓地，却又无处可去的千惠子。对这样的母亲来说，岩桥慎一这句听上去荒唐不着调，像个外国人的失礼发言的话，其实反而宽她的心。
有岩桥慎一这么说，中森明菜也体会到自己正被他支持着。尽管她背后的家庭复杂，麻烦事一件接着一件，但是，岩桥慎一站在她这一边，站在她的身前，替她遮风挡雨，与她共同分担。
过去，把家里的事说给岩桥慎一，听他安慰自己，或是帮忙出主意，中森明菜总觉得不好意思，是在拖累他，给他添麻烦。但到了今时今日，当他自然而然的接过她身上的麻烦事时，她似乎也心安理得，依靠在他身旁，把什么都交给他。
听上去，好像是她在对着岩桥慎一索取什么，事实上大概也是如此。
可是，那又怎么样呢？
同居也好，结婚也好，对他们两个人来说，感到陌生的，弄不清楚的事还有很多。但至少此时此刻，自然而然和中森明菜站在一边的岩桥慎一，与心安理得将自己的麻烦事放到他肩上的中森明菜，两个人对于成为一家人是怎么回事，多少有了些许的理解。
并且，还心甘情愿，要以成为一家人这个目标而努力。
“我觉得，认识你太好了。”中森明菜不说谢谢了，但还是忍不住说傻话。一抬眼皮，看到岩桥慎一为自己的话而笑，轻轻鼓了下腮帮子。
岩桥慎一边笑边说，“今天晚上那道萝卜糕做得可有水平了。”
“什么？”中森明菜头上冒问号。
岩桥慎一不紧不慢，逗她玩，“要是不认识你，就没机会吃到那么有水平的萝卜糕。”
“真无聊。”中森明菜嫌弃他，“不像是慎一你会说的话。”
岩桥慎一好奇，“那我会说的，是什么话？”
“这个嘛。”
中森明菜一开动脑筋，看着就像是要冒坏心眼。她想到什么，自己先哧哧笑起来，更令岩桥慎一先体会到一丝不祥预感。
“听到我这么说，慎一你会回答，‘能遇到明菜宝贝，我也觉得太好了，最喜欢你了’，……像这样。”她眨了眨眼睛，看着面露难色的岩桥慎一，故意问：“你不会这么说吗？”
……你就只是想让我叫你“明菜宝贝”吧？
岩桥慎一吐槽她，“真自恋。”
“嘁。”第不知道多少次的点子落空，中森明菜也习惯了自己听不到这一声“宝贝”，并不在这点事上纠缠，但还是冲他吐了下舌头，有点不服气的说：“自恋的人是你才对。”
“要是只是‘认识我’而已的话，我可不会做萝卜糕给你吃。”她说。
岩桥慎一笑了，“这倒是。”他一本正经起来，“要是只到‘认识’这样的程度，那你也不会有觉得认识我很好的时候。”
“那你也不会知道明菜能做出让你赞不绝口的萝卜糕。”中森明菜说着孩子气的话。此时此刻，和岩桥慎一说着这样的话，这样的两个人，显得也怪好笑的。
她靠到岩桥慎一肩上。……也不会知道，被这么个麻烦的女人缠上，原来是这种感觉。中森明菜这么想着，有点想笑，又有点鼻酸。
“明天，再做萝卜糕怎么样？”
“喜欢吃什么，就要一次吃个够吗？像小孩子一样。”
“连续吃两次也不会吃腻。”
岩桥慎一振振有词，中森明菜忍俊不禁。两个人正斗嘴斗得欢，乐得哈哈大笑，忽然，岩桥慎一感觉到裤脚被拽了几下，一低头，是跑到两人脚边来的犬子健太。
今天，还没有带健太出去玩。
刚被中森明菜接回来的时候，犬子多半时候被养在公寓里，自己在家里探险，小小狗的精力消磨起来倒也容易。
不过，自从岩桥慎一也加入陪玩，两个人交替带小狗出去散散步，再加上健太正值最活泼好动的年纪，很快，小小狗也整天吵着想出去玩。
虽说总是气势十足的出门去，撒娇鬼一样等着被抱回来就是了。
“走吧，去散步。”
岩桥慎一一说散步，小狗就兴奋地甩动尾巴。他去给小狗穿胸背带，中森明菜去换衣服，拿“遛狗铲屎套装”，两个人一块儿出发。
……
清濑的这座房子建成时，明菜还是个刚出生的小婴儿，早她出生的兄姐们，为搬进新家欢呼雀跃。
搬进新家没多久，新的孩子又投身腹中，转过年来，小女儿明穗出生。大家族里成日闹哄哄，娘家的当季特产一寄来，就快些打包，送给左邻右里。
当脑海之中闪过这样的回忆时，鼻子好像又闻到了新房子木料的香气。
千惠子回过神来，才意识到这木料的香气不是来自于记忆之中，而是来自于刚才路途经过的正在施工改建中的住宅。
她在离家还有一小段路的时候下了车，想一个人慢慢走回去，散散步。
景气的时代，连清濑这个乡下小镇，也被时代的风吹到。有人风光一时，也有人在股灾时血本无归。有人改建了气派的房子，也有商店街的儿女们为了地皮反目成仇。
景气的时代或许会过去，正如股市神话一夜破灭。但家族亲友之间，因为利益争执不休，心中留下的伤痕与隔阂不会消失，过去那种大家族式的家庭，也将一去不复返。
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