中午之前，有感情的司机过来接人。
岩桥慎一和中森明菜向千惠子告辞，中森明穗也送这两个人到玄关。门被轻轻关上以后，千惠子转过脸，看了看这个女儿，“我们进去吧。”
中森明穗不点头也不回话，但却跟在母亲的身后，回到和室。
中森明菜和岩桥慎一离开，千惠子翻过有关那两个人的一篇，专心和小女儿聊天。然而，中森明穗却在心里觉得有点没趣儿，觉得母亲是故意避开不谈。是偏心眼儿，事事偏向明菜，生怕她说出对明菜不好的话。
但中森明穗自己意识不到，其实不是千惠子故意回避，是她自己想听有关那两个人的事。一种既在心里看不惯、又感到好奇的微妙心态。
除夕夜前几天，中森明穗和二哥通电话的时候，从二哥明法那里听来了那个岩桥慎一要跟着明菜到清濑的家里做客的事。不久之前，周刊还曝出了他的丑闻，说他是个欺骗明菜的骗子。
一转眼，他照样风风光光，还被邀请到清濑的家里来做客。不仅如此，二哥明法在电话里表现出的对岩桥慎一的好奇、以及那一丝对大人物的尊敬，让中森明穗心里腻歪，觉得这个哥哥太没骨气。
要是觉得那个幕后黑衣人高不可攀，岂不是自认低了攀上他的明菜一头？
其实，中森明菜和明穗，两个孩子都还小的时候，千惠子没少对中森明菜说过“要谦让爱护妹妹”的话。曾经，一直都是明穗这个妹妹占上风。然而，就从明菜开始准备要去参加《STAR！诞生》时起，家人们的目光就放到了明菜身上。
为什么，偏偏明菜是姐姐，好事被她占了先呢？
中森明穗心里觉得，去参加《STAR！诞生》出道，是明菜的狡猾。
千惠子希望做个对子女一视同仁的母亲，尤其在她意识到，自己的存在，成了这个摇摇欲坠的大家族至今仍能联结在一起的唯一理由之后。
然而，她也逐渐意识到，勉力维系一个摇摇欲坠的大家族，并不会为家族里的人带来幸福。
她关心明穗这段时间的生活，明穗的回答显得心不在焉。当母亲的，猜也猜个差不多，知道明穗在意着什么，不禁为这个小女儿暗暗叹息。
刚才，千惠子在隔壁的房间，把明穗跟明菜和岩桥慎一之间的对话，听了个半清半楚。
中森明穗心里乱糟糟，但她内心懦弱，缺乏直视自己的恶意的勇气。当她听到母亲说，除夕夜是如何热闹度过的时候，不禁脱口而出，“母亲没有给父亲打电话吗？”
千惠子愣了一下。
中森明穗像是随便拿起了什么东西丢向母亲，“就算是大家热热闹闹度过除夕夜的时候，也没有听到母亲提起父亲。”
她这话说得尖酸刻薄。中森明穗话说出口，自己觉得难受，越是这样，才越要说下去，“没有用的父亲，就算离家出走，也只会让其他人松一口气。”
千惠子的脸色唰一下变了。
中森明穗看到母亲变色，刚才的气势立刻被截去了大半。但预想中的来自母亲的怒火并没有出现，千惠子若无其事端起茶杯喝了一口。
“想要离开家的人，如愿从家里离开，自己也会松一口气。”千惠子回答女儿。
中森明穗忽然脱口而出，“我不会离开中森家。”话说出口，心头窜起一根火苗。只要她不离开中森家，那明菜回来的时候，就休想平静悠闲地度过。
千惠子面不改色，“好啊。”
终于，中森明穗意识到母亲的不可战胜，不再开腔了。
千惠子看着这个暂且败下阵来的女儿，想起除夕夜里其他的儿女们，离家出走不知所踪的丈夫，以及刚刚才摸到了幸福的门把手的明菜……
还有值得信任与托付的岩桥慎一。
千惠子在心里，暗暗做下了个决定。
……
来接人的司机是岩桥慎一的，但却把两个人送回去了中森明菜家。岩桥慎一的理由也正当充分，“健太从昨天晚上就一直自己在家里呢。”
总而言之，是把“各回各家”这个选项给直接拿走了就是了。
但从另一方面来说，刚从中森明菜的老家回来的两个人，比起任何时候，都更需要在一起待一会儿。
中森明穗回来以后，三个人共处一室。岩桥慎一觉得这个人来者不善，带着一股子满不在乎的恶意。不过，也只能在心里想想，脸上神色如常。
在岩桥慎一眼里，应付一个中森明穗，简单轻巧，不足为道。反过来说，中森明穗带着毒的武器刺过来，真正所能伤害到的人，只有中森明菜。
张牙舞爪，却只是为了能刺伤中森明菜，这样的所作所为，未免叫人轻视。所幸，三个人共处一室的局面没多久，千惠子也进了和室。有千惠子在，微妙的气氛得以化开。
岩桥慎一在心里觉得，与中森明穗相比，中森明菜其他的那几个兄姐，倒更容易相处。除此之外，只有中森明穗的目光，是牢牢盯在中森明菜身上的。
……
一进门，养足精神的活泼小狗就围着俩人打转，跃跃欲试的往腿上扑。可惜是只单手就拿得起的小小狗，再怎么撒欢，也只能跳起来打人膝盖。
岩桥慎一还不等换完衣服，先哈欠连连。一回到熟悉放松的空间，通宵过后的倦意才慢慢流向身体各处。
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