年夜饭之后按理应该是守岁，不过桃花后半场喝得醉眼迷蒙，裴越便让她回去歇息。再想到林疏月这段时间操劳不已，便让丫鬟们送她回蕊香院，好生睡上一觉。
沐浴更衣之后，他迈步走进青崖小筑。
一进来他便发现略有些奇怪，丫鬟们竟然不见踪影，只有叶七独坐在桌边，桌上摆着各色点心果子，并一壶绵软温和的春竹叶。
“请坐。”叶七柔声说道。
裴越此刻还保持着清醒，下意识有些紧张地坐在她身边。
叶七看着他小心翼翼的模样，忍俊不禁地道：“你这是做什么？”
裴越心想是啊，我在害怕什么？
当初返京途中时常半夜摸进叶七的卧房，不也是什么都没有发生吗？
于是他伸手握着叶七的手掌，笑眯眯地道：“叶七，亲亲。”
“呸。”叶七嗔道，然后挣脱开他的手掌，给面前的两个瓷杯各倒了半杯酒，轻声道：“白天在北郊小院的时候，陈希之让我转告你，陈家的银子你可以动用，而且不必专门去找她。”
裴越拿起一块糕点塞进嘴里，略显含混地说道：“看来在她心里，你这位同门师妹的分量不轻。”
叶七语气复杂地说道：“我和她之间的矛盾无关彼此本身，而是因为我不赞同她过激的手段。当年在横断山里，我们因为报仇的方式争执过无数次。我劝她将重点放在皇族和王平章身上，但她认为这样做难度太大，几近于不可能实现目标。”
她顿了一顿，微微摇头道：“我也说不清谁对谁错。如果你没有出现的话，就算我不认可她的手段，也不会同她作对，甚至有可能在关键时候帮她一把。裴越，这样的我会不会让你觉得失望？”
裴越毫不犹豫地说道：“你我都不是圣人，讲究亲疏远近才是正常反应。”
叶七笑了笑，没有沉湎于那种低沉的情绪，继续说道：“她猜到了你转移产业的一部分原因，眼光还是一如既往地犀利。”
裴越平静地说道：“之前她还在沁园后巷的时候，为了避免她静极思动，我让她负责核对祥云号和沁园的账目。以她对商道的理解和熟悉，自然能看出这些产业流水现银的变化情况。”
叶七点了点头，提醒道：“我离开之前，陈希之提到了南面的事情。她说如果伱想和南朝建立密切的联系，她可以提供帮助，不过需要你去找她面谈。”
屋内烛光轻轻摇曳着。
裴越陷入长久的沉思。
他不禁想起前几日裴宁转交的字条，沈淡墨用极其凝练的字眼讲了几件事，其中有一句是“陈希之或与南朝有关”。他又想起自己在出使南周的途中，和冷凝之间跟陈希之有关的那场谈话。
“怎么了？”叶七关切地问道。
裴越轻声说道：“我一直在想陈希之究竟是什么人。或者说，她的母亲究竟还藏着什么秘密。”
叶七仔细思忖过后，不解地道：“难道陈夫人的离世还有我们不知道的阴谋？”
裴越摇头道：“非也。之前和沈默云没有划清界限的时候，我找他要过太史台阁关于永宁元年前后的卷宗。看完后依旧有很多疑问，比如陈轻尘为何不肯入宫。我知道她的梦想是济世救民，可是她入宫之后照样可以暗中操持，而且更加名正言顺。”
叶七定定地望着他。
裴越不慌不忙地说道：“如果我没有猜错的话，陈轻尘其实是南周人氏。”
“啊——”纵然叶七心志之坚毅远胜常人，听到这个猜测仍旧微微变色。
裴越苦笑道：“如果她和南周无关，为何她身边最信任的侍女冷凝是周人？如果陈家和南周没有关联，为何方谢晓和冼春秋同意派遣精兵帮助陈希之？还有，你的师父鲜于令，事实证明他和南周关系密切，他为何会去横断山里收陈希之为徒？”
叶七渐渐被他说服，缓缓道：“如果陈夫人真的和南周有关……”
“八九不离十，这个问题其实是我灯下黑。只要知道桃花的身份，按理来说早就应该想明白。”裴越轻声一叹，悠悠道：“而且我猜测，陈轻尘和南周的关联不浅，身份绝对不简单。陈希之通过你告诉我这件事，想必是因为她看穿了我的困局，想要利用和南周的关系在关键时刻帮我一把。”
“帮你？”叶七茫然地反问道。
裴越伸手在她脸颊上轻抚了一下，怅然道：“难道你还没想明白，现在这个局势下，她已经不可能为陈轻尘复仇，帮我就是帮她自己。”
叶七无奈地笑道：“你们一个比一个狡猾，只是你要小心一些，不要反过来陷入她的算计。师姐这个人心思太过深沉，从小到大我就没有完全看透过。”
“嗯，我会小心行事，如果她没有不该有的想法，对我在南境的安排确实能起到很大的助力。”裴越喝下杯中酒，继而微笑道：“如今大皇子需要我的帮助，他又帮我解决了赐婚的麻烦，眼下朝中的局势正朝着对我有利的方向发展。”
他凝望着叶七的双眸道：“不用担心我，眼下我们最重要的事情是成亲。”
叶七垂下眼帘，柔声道：“说起成亲，我有事情同你说。”
裴越颔首道：“夫人请吩咐。”
叶七没有计较这个称呼，恬静地说道：“我知道你不想厚此薄彼，尽心想要一碗水端平，然而凡事总有个先后。譬如成亲那日，你是先去迎我还是去广平侯府？比如洞房之时，你是上半夜陪蓁儿妹妹，还是下半夜去陪她？”
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