正德二十七年（1536），北京新建伯府。
四月十九日申时刚过，贵族院议长王阳明比平时提前半个时辰下了班，匆匆回到府中。此时家中正摆酒设宴，今日是他六十五岁寿诞，弟子们从各地赶来要为他祝寿，盛情难却之下，他也就答应了下来。
父亲王华已经去世四年了，出孝一年多，家里人很想热闹一下，恰逢他的生日，王阳明也就顺水推舟同意了。天气转热，新建伯府去年在后堂东边新盖了一座木屋，酒宴就设在新盖的木屋。父亲过世后，回到家乡守孝三年的王阳明萌生了退意，一心盼着办理退休回家，可是皇太子始终没有同意，无可奈何之下，王阳明干脆为这间新木屋命名为“思归楼”。
今年的生日，王阳明本不想大操大办，除了家里人，就是自己的学生，并没有通知外人，今天参加寿宴的客人全都是他的弟子。他归来时屋里已经济济一堂，学生们见到他纷纷上前施礼。在座弟子有何春、何廷仁兄弟，黄宏纲，管登，邹守益，陈九川，欧阳德，薛侃，冀元亨，梁焯，袁庆麟。
何春字元之，举人；何廷仁字性之，秀才；黄宏纲字正之，举人；管登字宏生，秀才。四个皆新收的弟子。
邹守益，江西安福人，字谦之，二十九岁。正德元年，王阳明在吏部当会试同考官时，慧眼识才，选拔邹守益为会试的会元，后来殿试时他被钦定为探花。中进士后，邹守益入选翰林院编修，但他只干了一年，便辞职回家继续读书，后又随王阳明去了瀛洲担任总督府咨政，去年才调回北京担任兵部侍郎。
陈九川，字惟溶，江西临川人，二十五岁，正德二十四年进士。
欧阳德，字崇一，二十三岁，吉安泰和县人，十五岁中举，与陈九川同一年中进士，是王阳明弟子中最年轻的进士，现在军机处军情司任参议一职，据说皇太子很器重他，前途无量。
薛侃，正德十六年的进士，在瀛洲拜师入门。
冀元亨，正德十一年中举，今年从国子监行政学院毕业，正在刑部实习。
梁焯，字日孚，广东南海人，三十六岁，陈九川同年进士。曾经担任登州县令，登莱巡抚，是东海舰队司令吴满屯的妹婿，刚被调回北京等待新的任命。
袁庆麟，雩都县秀才，六十四岁。字德彰，号雩峰。现为赣州义泉书院山长，王阳明座下年纪最老的学生。
王阳明面南正坐，大家按年龄排座，袁庆麟左边首座，冀元亨三十七岁，右边首座。酒宴开始，王阳明巡视一圈后，说道：“这些年来，我忙忙碌碌，东奔西跑，从扬州到瀛洲，一直没有时间与大家一起畅饮过。我先喝三杯，算是对你们各位表示谢意。”
祝寿宴上，先生感谢弟子，这是唱的哪一出戏？各位面面相觑，一起站起身，恭敬而疑惑地看着王阳明连喝三杯。王阳明喝罢三杯，这才笑吟吟说道：“你们每人三杯，三杯酒代表为师的心意。”
欧阳德年龄最小，他不解地问道：“先生今日喜逢六五大寿，您几十年来金戈铁马，为了朝廷，为了百姓，屡立战功，如今贵为大明的伯爵，上院议长。弟子们应该向您敬酒祝寿才对呀，这是弟子们失礼在先吧，先生？”说完，大家一起看着王阳明。
王阳明笑眯眯地说道：“小秀才，你有疑问，喝罢三杯酒，再听为师解释。”
王阳明笑着等着弟子们喝酒。欧阳德十五岁中举，个子又小，被王阳明亲昵地称为“小秀才”。弟子们个个举杯，喝了三杯。王阳明示意大家就座，说道：“我们常说教学相长，为师指点你们的同时，自己也受益匪浅。由此也可以说，我们互为先生。”
弟子们有些诚惶诚恐地看着王阳明，王阳明继续说道，“圣贤学问，修自身，化别人。为师有言传有身教，说别人容易，修自身难。无权无势时，自身还容易掌控，有了权势，会不会放纵自己？不放纵自己，不容易做到。“
说到这，王阳明脸上出现了回忆的表情，他说：”我平常跟你们说的大道理，关键时刻，我能不能做到言行一致？这些年来，你们不少人跟在我的身边，为我查遗补漏。从扬州推行盐政，到瀛洲平乱，面对你们各位，我没有内疚，没有不安。这些年来，为师一直心中坦然。为什么？为师做到了言行一致，做到了公而无私。我能够做到这一点原因就在于我的弟子是我的一面镜子，我对你们说过的所有言语，就是我的一面镜子。所以为师今天要谢谢你们！”
弟子们闻言一个个表情庄重。袁庆麟起身离席，后退两步，斜对着王阳明，拜倒在地，激动地说道：“能得遇您这样的先生，弟子一生知足了！”修学了几十年圣贤学问的袁庆麟一向沉稳，此时他却激动得满面红色。
欧阳德起身离席，后退两步，磕罢三个头，起身说道：“弟子没有生在孔圣人时代，遇到先生，如见圣人。”
王阳明双手在空中下压，止住其他几位要跟风磕头的弟子，说道：“为师最近忙于宪政改革一事，没有充裕的时间考查你们的学问进展，不过呢，考查学问进展，不见得非要听你们怎么说，读你们怎么写，也不见得非要端详你们的气质变化，我以前多次说过，修学最关键的一步，就是立志，就是修学的态度。之后是格物，就是理论实际相结合，我们需要的是实干家，而不是齐王所说的′嘴炮`。我的学生中有些人只是嘴巴上的理论家，而从不愿意俯身去实践一下，误入歧途啊！“
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