王丰和畲姬飞遁入京，打听得王父五日前到达京城，却时至今日仍未能面君交旨，目前还只能住在馆驿之中，无法回家。王丰于是也不回京城老家，转而直奔驿馆求见。
王父叫了王丰进去，叹道：“按制，陛下早该接见我了，如今却迟迟不见，不知出了何事？”
王丰道：“难道一点风声也没有？是不是蔡相公从中作梗？”
王父想了想，摇头道：“应该不是。事实上陛下已经有十几天没有上朝了。蔡相公似乎也很焦急，还专门派人来慰问了我。”
王丰疑惑地道：“这就奇怪了！不过陛下年事已高，莫不是……？”
王父急忙打断：“噤声！这种事情岂可胡乱猜测？”
王丰心下虽不以为然，不过却也不再说话了，转而道：“可是陛下迟迟不接见，爹该怎么办？难道就一直在驿馆中等待？随着爹回来的还有两个岛国的使团，难道也叫他们等？”
王父道：“不等又有什么办法？我已经找尽了关系，都无法打探清楚宫中的消息啊。不过，听说陛下如今可能并不在宫中，而是去了西山。”
王丰讶道：“为何要去西山？”
王父左右看了看，这才小声地道：“听说是三大道宫的真人们为陛下炼丹已经到了关键时候，需要陛下的真龙之气镇压丹劫，因此陛下才悄悄出宫，到西山行宫坐镇去了。”
王丰闻言，点头道：“这就解释的通了！罢了，爹便在驿馆中安心等待，陛下总不能从此不理朝政了吧？迟早总是要接见的。我先去京城中转转，看看情况再说。”
当下王丰离了驿馆，漫步城中，走了一阵，忽听身边畲姬嘶嘶了一下，道：“有些难受，比带在大儒封老先生身边还难受。”
王丰闻言，转头一看，道：“原来到了贡院了。这里面供奉了文圣的圣象，历代士子无怖顶礼膜拜，正气沛然，你觉得难受也是正常的。说起来今年正是进士科考之年，也不知道我那几个同窗考的怎么样？走，我们去打听一下今科进士们都有谁。”
说着，王丰领着畲姬离了贡院，找了一个贩卖时文制艺的书店买了一份今科进士卷集，翻阅了一下，居然看见了于乘龙的名字，名列第十七名，此外还有宁采臣的名字，名列三十二名，宗元兴的名字，名列第七十三名。直翻到尾，仍旧没有冯生和楚公子的名字，王丰不由轻叹了一下，向店主打听众人的去向。就听那店主道：“于乘龙被选入兵部观政，宁采臣和宗元兴都在户部。”
王丰打听了于乘龙等三人的住处，看看时辰正好，于是领着畲姬前去拜访。
于乘龙刚刚下值回家，闻听王丰在门外，当即大喜，出门迎接。王丰拱手恭喜于乘龙高中，就听于乘龙笑道：“惭愧，才只中了第十七名，没能选入翰林院，只入了兵部，如今还没有正式授职，只给了个七品的官阶而已。哪比得上你已经在战场上建功立业，封爵拜将了！”
王丰笑了笑，道：“我这武职没有什么好吹嘘的，于兄的科举正途才是前途远大啊！”
于乘龙笑了笑，将王丰和畲姬请进房中，奉茶相待。闻听畲姬是王丰的义妹，于乘龙也亲切地客气了几句，随后问王丰道：“王贤弟此次回京，可是来看令尊的？”
王丰点头道：“实不相瞒，我爹出使海外的时候，我也随侍在旁。本来想着任务圆满结束，面君交旨之后，朝廷便会有安置。不想却拖了这么几天，让人有家回不得，真是难受至极。”
于乘龙闻言，也叹了口气，道：“陛下已经十几天没有上朝了。朝中大事，尽皆委托蔡相公打理，朝政越发废弛了。”说着，于乘龙小声道：“我听小道消息说，陛下已经悄悄前往西山行宫，督促炼丹之事去了，根本就不在京城！如今兵部几位堂官儿每天都紧绷着脸，武库中的物资大笔大笔地调了出去，形势十分紧张啊！”
王丰讶道：“战阵之事一向都由枢密院负责，兵部只管各地武库、兵工作坊、兵员征召，伤退安置等事宜，一切都有定制，如今又非战时，怎么会这么紧张？”
于乘龙道：“我也知道的不是很清楚，似乎是陛下征调了多路精锐兵马入京，再加上京中原有的禁军，数量极多，个个都在向兵部要钱粮兵器，故而才十分忙乱紧张。”
王丰不解地道：“京中禁军不下十万，陛下还要调精兵入京，这是想做什么？”
于乘龙叹道：“谁知道呢？总之必有大事发生！”
王丰点了点头，心中暗道：“莫非是为了保护即将炼成的仙丹？可那仙丹出世，就算会引来丹劫，招来妖魔鬼怪抢夺，但凡人大军却又如何守卫的住？”
王丰心下疑惑，当夜就在于乘龙家住下，秉烛夜谈，并交流剑术。次日，于乘龙继续去兵部观政，王丰则带着畲姬来到去城中闲逛，不觉出城到了西山脚下。
就见往来的兵丁陡然增多，简直就是三步一岗，五步一哨。除了明面上的兵马之外，还有许多做百姓打扮的人三三两两地混迹在道路上，严密监视着每一个靠近西山的人。
王丰暗暗心惊，随便看了一阵便即拉着畲姬离去。正准备回城的时候，却忽然见到了火葫真人的身影。
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