在说完了最后几句嘱托后，卡洛斯没有久留，很快便起身离开，在卫兵们的簇拥下向小候见厅走去。
偌大的郁金香厅内，只留下索菲娅自己。
临出发前，卡洛斯还不忘吩咐房间内的仆人，要“满足殖民地总督的一切需求”…好不夸张的说，哪怕索菲娅现在想要去卡洛斯的卧室，或者在国王陛下的酒窖和衣帽间办一场临时的狂欢宴会，这些人都不会有任何的阻拦。
但不要说狂欢，她现在甚至不想见到任何人。
卡洛斯，父亲，博格纳子爵…他们说的比唱的还好听，姿态一个比一个亲近，要求也很简单：抛弃风暴师和冰龙峡湾殖民地，为他们打赢这场战争取得转折的时机。
在索菲娅看来，这简直荒谬到了极点。
难道说赫瑞德皇帝会疯狂到真的派出十万，二十万甚至更多的部队，去夺取一片隔海相望的土地；即便他想，那些至少名义上拥有“选帝”资格的大公们，真的能同意皇帝这种失去理智的行为？
退一万步讲，即便这个计划成功了，克洛维就能击败帝国？
索菲娅不是什么军事家——她追侦探小说的——但从安森那一封封战报，以及路德维希不厌其烦的“炫耀”中，多少也对帝国的实力和底细有了较为清晰的了解。
两人虽然角度不同，但观念倒是出奇的一致：帝国根基雄厚，绝不是一场战争就能轻易击败的。
克洛维如果要赢得胜利，某种程度上其实不取决于自己，而是帝国本身；取决于赫瑞德皇帝在帝国统治体系内的权威，以及整个国家上下的厌战程度。
当皇帝威严扫地，亦或者整个国家都对战争感到厌倦的时刻，就是克洛维赢得胜利的时刻。
而现在殖民地叛乱成功，殖民地总管大臣被击败，皇帝的颜面被一记记耳光抽的震天响；按说风暴师在新世界的使命已经达成，为什么还要让他们继续战斗下去，并且不肯给出任何的援军呢？
因为无所谓。
在他们眼里，无论是自己还是风暴师，都是可以被随意牺牲的，即便丢失了也没有任何影响；假如还能在牺牲的同时为自己的计划起到哪怕些许的作用，那么…为什么不呢？
这就是他们对自己的态度。
自己办报纸，组建军队，管理殖民地…哪怕做出再大的成就，也只是可以被他们拿去随意丢弃，牺牲，做交易的媒介；而无论自己那愚蠢的兄长路德维希犯多大的错误，都是可以弥补，修正，继续培养的对象。
明明都是弗朗茨的后裔，明明自己和风暴师可以在新世界取得更大的成功；但哪怕自己的成就再有多少前景，也比不上他们自己的计划。
他们的计划……
冷笑的索菲娅缓缓站起身，果断的转身离去。
…………………
奥斯特利亚宫，大候见厅。
随着卡洛斯二世与一众侍从和卫兵们进入会场，原本热闹的大厅气氛顿时变得压抑了起来。
枢密院的议员，内阁的大臣，工会领袖，豪门族长，王室，教会代表，高阶军官，各国外交官与特派使节……可以说，整个克洛维城几乎所有拥有影响力，地位的“大人们”已经齐聚于此。
原本无论授勋仪式亦或者款待外国使者，一般都会被安排在接见厅之类更能彰显王室气派的场所；但显然这一次到场人数实在是超出了最开始的预计，达到了近千人之多。
加上还有一批毫无入宫觐见经验的“贵客”到场，为了避免麻烦也不得不简化流程，直接将仪式地点放在了最宽敞，同时也是所有人最先来到的候见厅。
即便如此，整个典礼的仪式却并未有丝毫简陋的地方；甚至因为场地更加宽敞，人数也更多，显得愈发宏大庄严。
数百名身着红黑金三色军礼服，帽檐别着鹰羽，右肩披着单件斗篷的仪仗兵们从侧门鱼贯而入；他们扛着上了刺刀的新式步枪，用整齐的队列将在场的人群以国王为中轴线，分成左右两个部分。
而在临时搭建的高台上，换上了王冠和华袍的卡洛斯二世望着台下熙熙攘攘的人群并未开口，只是默默给身侧的总主教递了个眼色。
后者心领神会的微微颔首，然后便重新转过身去，仿佛什么也没发生一样站在国王阶下。
很快，随着悠扬的钟声传入大厅，等候许久的军乐手们纷纷起身，演奏起欢快而隆重的乐章。
就在鼓点声响起的同时，王家卫兵们从两侧打开了候见厅的大门，一道倩丽的身影背对着身后的阳光，出现在众人的视野之中。
戴着钻石头冠与蓝色绶带的索菲娅·弗朗茨微微昂首，冷漠的迎着无数双神态各异的视线，踏上了为她而设的红毯。
惊异，错愕，不解，嫉恨，叹惋…哪怕不用特地侧目，少女也能感受到那些人究竟是什么表情，又是怎样的心情。
一个女人，怎么能成为可以与内阁大臣平起平坐，甚至地位还要更高的殖民地总督呢？
一个女人，怎么可以被允许举办如此盛大的典礼，让陛下召集这么多贵宾，专门为她进行授勋呢？
一个女人……
一个女人！
少女轻咬贝齿，将视线紧紧地锁定在卡洛斯二世与父亲的身上。
紧随着她的步伐，两侧的仪仗兵们纷纷举起手中的步枪，按照对内阁大臣的标准向索菲娅——冰龙峡湾总督捶胸行礼；在她的身后，托举着拖地裙边的六名王家卫兵含胸俯首，用侍奉王后级别的礼仪侍奉着少女。
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