这毫不掩饰的做法，立刻在会议现场激起一片哗然——倒不是有人否认灰鸽堡和弗雷姐妹的地位，但以他们现在的境遇想要领导邦联，那显然不可能。
黑礁港最先抗议，表明自己才是“抗敌前线”，冬炬城一个大后方的殖民地有什么资格在那儿指手画脚；同时阴阳怪气冬炬城“清洗忠诚派”不利，有严重通敌的嫌疑。
面对这种毫无道理的指责，冬炬城议长和议员们当场恼羞成怒，但又没什么证据好讲，只能仗着“主场优势”朝黑礁港代表破口大骂。
红手湾代表试图站出来调停矛盾，但很快就暴露了想成为邦联首都的“野心”；长湖镇的奥朗德议长立刻站出来，表示本城邦才是首都的唯一选择……
而作为“风暴中心”的波丽娜·弗雷此时正瑟瑟发抖的蜷缩在自己的位置上，用求救的目光望向远处某个作壁上观的身影；就连整个灰鸽堡自由派也因为人数稀少，在吵成一片的大厅中彻底透明，被其他人直接无视。
随着气氛逐渐升温，还保持了最后一丝理智的几名议长立刻喊停，暂时休会——总算没有让口头说服变成物理说服。
………………………
“这个冬炬城议长未免也太心急了，就算想表忠心也没有这样的。”
大厅左侧的休息室内，躲在屋子里抽烟斗的安森边抱怨，边把烟盒递给不请自来的某位参谋长：“你觉得他会不会是被收买了，在配合灰鸽堡自由派的表演呢？”
“我？我觉得不会。”接过安森手里的烟盒，舒舒服服躺在椅子上的卡尔熟练的点烟，悠闲地在哪儿吞云吐雾：
“就以他那被坑了还要感谢您一个克洛维人的聪明大脑，不太可能干得出这种事；倒是长湖镇和红手湾那边，似乎是有趁乱牟利的打算，建议你还是小心点儿吧。”
“这个用不着提醒，还有你怎么还记得打赌输给我的事？”安森强忍着翻白眼的冲动：“所以你到底是干嘛来的？”
“给我们的总司令大人提个醒，以免他因为某对天真可爱的姐妹，忘记最重要的事情。”
面对安森的“质问”，卡尔·贝恩玩味一笑，橘红色的烟头随着嘴角向上翘了翘。
“最重要的事？”
“呃…虽然我个人认为你应该没忘，但以防万一我多说一句：你应该记得至少名义上，你还是冰龙峡湾殖民地总督的下属吧？”
望着副官那小心翼翼的表情，安森很认真的思考了一秒钟，脸色突然难看了起来：“你是说，索菲娅·弗朗茨她……”
“是冰龙峡湾的荣誉总督。”卡尔赶紧补充道。
安森·巴赫：“……她不是要来白鲸港了吧？”
“呃，那倒不是。”
卡尔立刻答道，还没等安森松口气又紧接着话锋一转：“但刚收到的消息，她的另一位新信使已经到白鲸港了，准备和您这位总司令兼第一执行人商量关于银行的事情。”
“这么快？！”
“是吗？我也觉得很快；但那位索菲娅大小姐好像已经搞定了资金的问题，据说是拉拢到了北方商会，对方愿意投资开发克洛维殖民地的资源，尤其是煤矿。”卡尔答道。
北方商会？
安森愣了下，对于这个名字他只有非常模糊的一点点印象，对方似乎和本土的铁路委员会有些关系，而且有帝国某个豪门的背景。
这家商会真的有这么大能量，能够让索菲娅特地要去“拉拢”，甚至当成胜利果实拿出来炫耀？
“那位信使是谁？”
“不清楚，好像是叫莱茵哈德·罗兰的……”
“莱茵哈德·罗兰？！”
“呃！”卡尔被吓了一跳，错愕的看着突然站起身，表情严肃的安森：
“你认识？”
“不认识！”
安森大声道，回答之果断差点儿让卡尔从椅子上摔下去，可紧接着他就揭晓了谜底：“但他姓罗兰啊！”
“姓罗兰，那又怎……”
话音戛然而止。
卡尔一点点的瞪大了眼睛，表情愈发的不可思议：“你是说…他…他是……”
“圣杯骑士的直系血裔，罗兰家族的人。”安森微微颔首，表情凝重道。
这样一来就说得通了…能够说服罗兰家族投资克洛维人殖民地的产业，哪怕只是表达一个态度，也足够让索菲娅拿出来炫耀一番了。
“可我们还在和帝国打仗呢！”
卡尔分外的不理解：“我要是没记错，罗兰家族对赫瑞德皇室可是相当的忠诚，怎么会在这种时候投资白鲸港呢？”
“这说明在殖民地利益方面，罗兰家族与赫瑞德皇室有着巨大的分歧。”得知了真相后，安森反倒冷静了下来：
“具体究竟是因为什么不重要，但如果能趁这个机会将罗兰家族绑在我们的战车上，将来再想夺回殖民地，帝国可就要投鼠忌器了！”
“你要不要回白鲸港一趟？”看着他的表情，卡尔也跟着紧张了起来。
“不，既然错过了那就不要再强求，让白鲸港议会招待他就行——当然，等这边会议结束，塔莉娅小姐就能以卢恩家族的名义返回，这就足够了。”
安森摇摇头：“越是这种时候，越不能让投资人感觉我们有求于人；要让他们看到我们的潜力和实力，相信风暴师能确保他们的砸进来的投资是绝对安全的，不会因为战争而出现意外。”
“你的意思是，我们不光不要因为罗兰家族而顾忌扬帆城的帝国大军，反而要当着对方的面，给那位殖民地总管大臣一点儿颜色看看？”
卡尔立刻猜到了安森的想法，试探着反问道。
“而且速度一定要快，声势一地要大，最好能组织次决定性的战役，让罗兰家族意识到帝国在殖民地已经站不住脚了——投资我们，才是保证他们利益的最佳选择。”安森嘴角开始慢慢上扬：
“既然索菲娅能说服对方亲自来一趟白鲸港，那就证明投资已经是板上钉钉的事情，接下来无非就是多少的问题；所以我们对帝国打得越狠，对方投资的也就越多，越急于敲定银行的事情。”
“明白了，帝国输的越惨，对方就越没得选。”
卡尔微微颔首，正当他还想继续追问细节的时候，突然发现安森的表情多出了几分一样，紧接着就感到背后似乎有什么东西亮起来了。
没等他回首望去，叼着烟斗的安森就猛地一脚踹断了卡尔身下的椅子，一把摁住的头和肩膀，扑向吸烟室的墙角的同时还不忘了朝外大喊：
“炮火来袭——隐蔽！”
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