午夜路灯下缓缓行驶的金红色四轮马车内，手捧油画的博格纳子爵烟斗，仿佛正认真欣赏伊瑟尔精灵画师的笔触，实际全部的注意力完全在坐自己对面的少女身上。
“您觉得如何？”
小小身躯完全陷在软塌里面的塔莉娅，忽然对老绅士开口道。
“是幅佳作。”博格纳子爵毫不吝啬的赞美道，眼神中流露出几分真实的喜爱：
“作者一定和某位帝国宫廷流派的画师有过接触，我见过不少具有伊瑟尔精灵特色的油画，他们的色彩十分狂野，对颜料的使用极其随意，每一幅画都充满了鲜明的个人风格。”
“像这幅《山巅骑士》，背后的城堡与冰峰就很有伊瑟尔精灵式风格，但中央的长枪骑士却截然不同，笔锋细腻，甚至连盔甲的破损与甲片纹路都画出来了，是很标准的宫廷派人物画特色；明明是完全不同的风格，却如此完美的合二为一，这真是……”
“我说的不是它。”
少女轻声打断了老绅士的赞美，嘴角挂着因为有些失礼而感到抱歉的小表情：
“是另一幅。”
“另一幅？”博格纳子爵微微一怔。
塔莉娅只得提醒道：“没有完成的那个。”
老绅士恍然大悟，同时机敏的察觉到少女所指的…可能都并非油画。
而是画中的人。
“那副画…的确很有价值，也非常具有升值潜力，说实话我本人也非常喜欢。”博格纳子爵收起手中的作品，小心翼翼的如实答道：
“但要说挂在伦德庄园的走廊里，恐怕现在的它还不够资格吧？”
塔莉娅微微颔首：“现在的话…当然没有，但等到真正完成之后，弗朗茨家的索菲娅小姐还愿意卖掉它吗？”
“您的意思是……”老绅士微微蹙眉。
“如果只是一副普通的油画，上面标注着明确的价格的话，倒是无所谓…弗朗茨家族的诚意，还是值得信赖的。”少女的瞳孔中闪烁着异样的神色：
“但我担心，那位索菲娅小姐已经将它当成…嗯…私人藏品了。”
嗯？！
博格纳子爵浑身一震，差点儿让嘴角的烟斗掉在了地上：
“私人藏品…这…这个应该、应该不可能吧？！”
“即便索菲娅小姐真的有这种层面的想法，路德·弗朗茨总主教…应该也绝不可能同意；长女闺房的画像…他应该早有规划了才是。”
“谁知道呢？”塔莉娅幽幽道：
“也许某一天，这幅画的价格真的能膨胀到一个天价的地步。”
沉默的博格纳子爵咬着烟斗，用力抽了几口掩饰自己的惊讶。
他对于安森·巴赫的了解还停留在第一次见面后的状态，对他的欣赏也仅局限于办事效率，以及在各方势力间的斡旋能力而已。
毕竟能被真理会看重，被秩序教会拉拢，被卢恩家族选中为“黑法师”继承人的家伙，总不会是什么“一般人”。
自己…似乎还是小瞧他了。
“所以您才会留下三万金币的定金吗？”博格纳子爵忍不住问道：
“想要提前把…那副画买下来？”
微笑的塔莉娅摇了摇头，目光转向车窗外：
“硬要说的话，应该是善意的提醒吧？”
“提醒？”
老绅士微微蹙眉。
“看上喜欢的东西，就花钱把它买下来；哪怕要花超出他两倍乃至几倍的价格，只要能满足到手一瞬间的喜悦，那就是值得的，那样就能永远拥有它。”塔莉娅笑道：
“不知道为什么，最近几年抱有这种愚蠢想法的人越来越多了。”
“有什么不对的地方吗？”博格纳子爵道。
“应该说…有任何对的地方吗？”
塔莉娅反问道：“如果画的价值真的能用金钱衡量，又为什么要拍卖和争夺呢——定个价格，再签订一份契约不久好了吗，还有什么争夺的必要？”
“必须要争夺的潜台词就是，它无法用金钱收买，那只能滋长贪婪；油画是这样，人心也是这样。”望向窗外的少女幽幽开口道：
“以为花费金钱就能收获等价的忠诚，她早晚会被这种天真的想法反噬；不断的付出更多，最终倾尽所有，连自己的灵魂也抵押给那副画的。”
“我只是想提前让她意识到这一点而已。”
博格纳子爵用力抽了口烟斗，沉默了几秒：
“如果金钱无法收买忠诚，那什么可以？”
“没有哦。”少女笑容愈盛：
“说到底，一个独立的意识想要完全操控和掌控另一个，原本就是不可能的事情。”
“追寻自由与重生，不甘束缚的命运掌控者艾顿信徒们，永远会千方百计的打破缠绕在身上的枷锁。”
“即便道路的尽头是毁灭，也会义无反顾的走下去。”
……………………
晨曦山脉以南，帕亚公国周边，风暴师军营。
当克洛维城沉浸在对伊瑟尔战争节节胜利的喜悦，和竭尽所能应对帝国全线入侵的痛苦中时，尚不知晓风暴师“股份”已经被卢恩家族收购一半，索菲娅问责信已经在路上，“大难将至”的安森·巴赫，此时正积极筹备入侵卡林迪亚共和国的准备。
在经过最缜密的筹划和判断，认真权衡过利弊，对未来一年战争局势做出过详细推演后，风暴师全军上下所有官兵一致认为…果然还是副司令大人高瞻远瞩，如炬慧眼一下就看到了关键中的关键。
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