莎可记得很清楚，这是她第一次参加，以前的她连同去站着旁听的资格都没有。
快要到开始的时间了，连接着雅图的阶梯教室的走廊或道路上，多了很多与她一样拿着笔记或是书籍的人。其中也有穿着华丽的妇人，或是面光亮丽的来自马诺马各处的行业精英们，亦或是一些贵族当中的成员。
每年度一次的重要讲堂，且对外开放接近一半的名额，对这些人来说，就是用金钱来让自己融入某些圈子，以及给自己过后制造一些经历的机会。
帝国历史学校内的雅图的阶梯教室，以及会在这里进行的重要讲堂，莎可的印象中，在马诺马地域非常有名。
进入阶梯教室前，莎可拍掉身上的些许雪。去到既定的座位，她将笔记与书籍放在并拢的双腿上，等待开始的这十来分钟里，不时环顾周围，让形形色色的人映射到自己的眼中。这是接触外界的一个机会，对于生活中大部分时间都用在学习和研究上的她，帝国历史学校已经是另外一个意义上的家了。
不是一个会时常出去的人，她一直记得自己离开家，才来到马诺马时发生的事情。都在心中留有深刻的印象。后来发生的一些事情让她清楚，作为帝国的首都，马诺马表面上安静且富有生命气息，但表象之下，时刻都隐藏着巨大的危险。
不过已经有很长很长一段时间了，不知道从何时开始，莎可能明显感觉到这些危险都被某种无形的东西挡住，不能靠近自己。她其实很清楚，有人在保护着自己，很长时间，或者从某个时间节点后，一直都是这样了。让她明确这一点的，是以往欺压过自己的贵族学生们，要么突然间退学了，要么是私下带着礼物过来道歉。
但毫无意外，他们都在很短的时间中一个个从自己身边彻底消失掉，再难寻找到痕迹。
只是两年多前，她在学校中亲眼看见一道遮挡太阳的亮光突然闪耀，随即地面迎来剧烈晃动。她又感觉危险仅是被挡住了而已，不是不能靠近自己，只是自己没有被靠近的价值。
或是，危险还没有发现自己身上的价值？莎可并不确定这一点。
“自己感觉这个世界模模糊糊，其实这种感觉是正确的，的确有东西在那层模糊的薄膜后面。”被亮光刺痛眼睛的十来秒时间里，她想到了这句话。
那天下午，她就从同学和老师那里听到圣皇厅总部发生巨大爆炸的消息。两周后，她还和同学专程去过圣皇厅总部的所在地，但那里已经临时搭建起一圈环绕总部的三米高的铁皮墙，只能听见从墙另外一边传来的“铛铛”的施工声音，看见不时翻涌而上的大片蒸汽。
她和同学当即就去了周边一幢高层建筑上，在一面窗户后，看见了那一道还未经过“装饰”的巨大沟壑。但那根本就不可能是爆炸产生的痕迹，无论过后传出来的消息怎么去解释或描述这件事，她总能感觉其中的遮掩味道。
随着时间过去，爆炸的事情很快就从大家平常议论的话题当中消失掉了，速度让莎可感觉怪异，因为太快了，明明不是一件平常的事情，但却像平常的事一样，就像翻书页般，不带着一点力量的过去了。
但那道巨大的沟壑，却一直留在她的心中。很长时间里，她都会不由自主地将那道沟壑与佩金兹·奇力士的《奇异生物见闻》联系到一起，与自己主攻的古历史联系到一起，也和她现在能翻译出不少的奇异文字联系在一起。
以及，与一个很久都没有见面的人联系到一起。
思绪走到这里，莎可心中突然泛起一阵失落和莫名的悲伤，那时遗憾带来的感觉。环顾四周的眼睛已经失去焦点了，周围映入瞳孔里的形形色色的人，也不再成为传入大脑内部的电信号。
“美丽的小姐，打扰一下，对不起，我想过去、、、”突然的和蔼男性声音将莎可的思考打断。恢复焦点的眼睛中，一位背着黑色背包的男子弯着腰，带着抱歉的笑容，指向阶梯教室这一层的过道处，“走错位置了、、、”
莎可楞了一下，这才恍然反应过来，连忙拿起笔记和书籍站起来，做出“请过”的姿势：“有些失神了。”
“谢谢！”男子连连点头，一脸抱歉神色的小心地从莎可身前的狭窄范围内通过，去到通道里，进入不断进入教室的人流当中，背影眨眼间就分辨不出来了。
莎可这时吐出一口气，下意识看看时间，才知道已经过去了数分钟，整个阶梯教室也快被填满大半。她重新坐下，看向前方，笑着切断了刚才的思考，等待这一次讲堂的开始。
周围的声音随后逐渐变小，开始前的一两分钟里，整个巨大的“雅图的阶梯教室”里只剩下轻微的“嗡嗡”声，那是空气循环系统全力运作所带来的风的声音。
见到工作人员进场，为讲堂的开始做最后准备，莎可拿出笔，想要打开笔记时，却见一折信封的一角从笔记之中露出。
莎可不记得自己在最近时间写过信件，也不会将信夹在笔记中。一面下意识抽出信封，她一面联想到刚才那个借过的男子。
可思考也就到这里了，因为信件已被拿出。上面的字迹，莎可并不认识，也没有印象。信封上只有两句话，一个是收信人，一个是落款：
致莎可小姐。
一个数年未见的朋友。
莎可感觉到眼睛有些模糊，立即将信件重新夹进笔记当中，并取下眼镜擦了擦。她这时深呼吸一口气，刚才断开的思考在这时接上：
“卡西亚先生，这些年，你还好吗？不知道现在的你怎么样了，是否还是时常严肃着脸，但说话却非常温柔，没有一点严肃感？”
“你的工作是否还是繁忙，还是在帝国各处跑动，依旧没有固定的住所？”
“平常休息的时间里，你还会看各种书籍吗？你还对帝国的历史，对帝国的地理感兴趣吗？”
“其实你在这几年里是有到过马诺马的吧？我好想能感觉到，偶尔的时间里，像是幻觉一样，总感觉有某个人在远处看着我、、、如果这种感觉是正确的，那个人，我想应该就是你了，卡西亚先生、、、”
喜欢钢铁蒸汽与火焰请大家收藏：(www.ythwx.org)钢铁蒸汽与火焰一团火文学更新速度全网最快。