圣历三年八月，西北狼烟四起，时局动荡不已。
先是有吐蕃寇边，进犯凉州；随后又有默啜出兵犯陇右。虽则唐军出兵抵挡，但突厥兵马来去如风，在陇右马场掠夺数万匹战马之后迅速撤离，令唐军扑了一个空。
这也让武则天感到颜面无光！
这已经是武则天在三年里第二次吃突厥人的亏，而且还是被同一个人戏耍。这让心高气傲的武则天又岂能善罢甘休？好在，唐休璟与郭元振设计，把吐蕃大军引入洪源谷中，而后一把大火，讲吐蕃数万兵马付之一炬，算是挽回了武则天的颜面。
吐蕃大军失败之后，武则天总算是松了口气。
不久，自安西又传来了捷报，薄露自播密川突围之后，又和天马都督曹西什卡勾结，企图占据天马城负隅顽抗。幸得杨守文及时出现，说服了天马城真主信徒，剿杀薄露。最终，薄露全军覆没，被其女鲁奴儿救走之后，至今下落不明，音讯全无。
而曹西什卡则被杨守文捉拿之后，被送往西曹国处置。
不管怎么说，曹西什卡是西曹国的天马都督，哪怕杨守文身负皇命，也无权处置。
这已经属于两国之间的问题，所以只能呈报武则天，由武则天派遣使者前往西曹国交涉。
至于曹西什卡最终是被西曹国处死，亦或者是被武则天处死，都不是杨守文可以干预等事情了。
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夜色，渐深。
神都洛阳上阳宫内，武则天在观风殿里看完了呈送上来的奏疏之后，也感到莫名的疲惫。
到底是年纪大了！
已度过了七十六岁的生辰，武则天越发觉得，精力不似从前那样旺盛。
想当初，她刚登上九五之尊时，那怕已六十多了，缺仍可以通宵达旦的处理事务。
可现在……
“婉儿，什么时辰了？”
武则天伸了一个懒腰，抬头问到。
虽然她如今重用张易之兄弟，把小鸾台的权力削减很多。可这并不代表武则天不再信任上官婉儿，只能说，她更需要上官婉儿随时随地在她身边，听候她的差遣。
丹陛下，上官婉儿在一份奏疏处理完毕，而后收拾好，起身送到武则天面前。
“陛下，已过了亥时。”
“已经过亥时了吗？”
武则天露出了诧异之色，看了一眼面前的奏疏，苦笑着轻轻摇头。
“真是精力不济了，已亥时了，还有这许多事情没有处理。”
“陛下，重要的事情都已经处理妥当，剩下的，多是一些不紧要的，不如明日再处置。”
武则天没有回答，闭上眼睛，侧卧在龙榻之上。
片刻后，她轻声问道：“安西那边的情况如何了？”
“回禀陛下，已差遣郭元振前往西曹国，向西曹国主讨要曹西什卡。”
“你说，曹西什卡为什么要与薄露勾结？他好歹也是天马都督，可比中原一州刺史。那天马城，更是他祖上数代人的心血，好端端为何要放弃？朕实在是想不明白。”
说到这里，武则天睁开眼睛，向上官婉儿看去。
她不是想不明白，心里或多或少也有些猜测，只是有些拿捏不定罢了。
上官婉儿笑道：“陛下倒是不必担心此事……真要是猜不到，只待曹西什卡被押解过来之后，三木之下容不得他不开口。”
“那倒是！”
武则天笑着点头道：“自来俊臣死后，他所设计的十大酷刑，已经被封存了太久了。”
眼中，闪过了一抹冷意。
上官婉儿激凌凌一个寒颤，没有接口。
武则天那一句话，虽然是带着说笑的意思。可上官婉儿却知道，那说笑的背后，所隐藏的浓浓杀意。武则天从来都不是那种心慈手软的人！这些年来，随着她年龄的增长，的确不再似当初那样凶残。可如果你觉得她老了，好欺负了？那可就真想错了！
可以想象，等曹西什卡押送到洛阳之后，神都必然会掀起腥风血雨……
“对了，杨青之他们到哪里了？”
“今日收到了从庭州送来的奏报，说五天前他们抵达庭州，不过并没有去金满城，而是去了俱六城。据庭州方面传来的消息，青之在庭州收了一个徒弟，好像是要去他徒弟家中。算算日子，他现在应该已经离开了庭州，差不多到凉州武威才是。”
“这么慢！”
武则天露出不满之色，轻声道：“拖拖拉拉，也分不清楚一个轻重来。”
“要不然，我派人去迎一下？”
武则天却摆了摆手，道：“算了……这孩子此次西行，可是受了不少罪，吃了不少苦，也算是一桩功劳。也不用催他，只等他回来就是。只可惜了！咱们觉察的有些晚了，以至于颜织……婉儿，这件事你也不必插手，到时候让五郎他们去做。”
上官婉儿闻听，眉头不由得一蹙。
这等于是让张易之兄弟继续追查，她的小鸾台难道说……
“还有，你把小鸾台的事务也整理一下，回头交与太子。”
“陛下！”
上官婉儿心里一紧，忙开口道。
只是没等她开口，就听武则天道：“婉儿快到不惑之年了吧。”
“这个……是的。”
“女人家的，多读些书，学点女红，莫整日里与人勾心斗角，揣摩别人的心思。想必你那杨郎，也是因为这样，所以才一直没有表明态度。是时候做些女人该做的事，否则的话，你那杨郎，又怎会放心？”
上官婉儿顿时明白了武则天的心思。
原以为，自己隐藏的很好，可没想到，还是被武则天看出了破绽。
那俏脸顿时飞起红霞，上官婉儿竟露出了小女儿的模样，低着头，显得手足无措。
武则天看她这样子，也不仅笑了。
“婉儿，莫非你真以为朕要削减小鸾台的权力不成？
这些年来，小鸾台于朕诸多帮助，只是很多事情，朕不能说，也着实委屈了你们。现在，把小鸾台交给太子，相信太子一定能明白朕的意思，对他也会大有帮助。”
听得出，武则天对李显这一段的表现，还算是满意。
上官婉儿正要谢恩，却听到观风殿外一阵急促的脚步声传来。
她扭头看去，就见内侍张大年一阵风似的跑进来，神色显得有些慌张。
“陛下，陛下！”
“大年，什么事让你如此慌张？”
“回禀陛下，狄公幼子狄景晖在宫外求见，说狄公可能要不行了……”
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