郭虚己已经六十有五，但依然身体强健、嗓门洪亮，一餐能食三大碗饭，夜夜房事不减，去年李隆基清洗各节度使时他也主动辞去了剑南节度使一职，原以为自己会改任尚书入阁，不料李隆基仅仅给了他一个光禄大夫的散官，便再无实职，使他郁闷至今，每日便打骂下人妻妾，街坊邻居也常常可以听见他的吼声。
眼看仕途无望，他也渐渐灰了心，不料他突然被任命为京兆尹，这使他又惊又喜，做什么官并不重要，重要的是他又能重新走上仕途，他知道这是右相李清的安排，可他与李清素无瓜葛，他为何要重用自己，难道真是市井中所言，他也是出身户部的缘故么？
带着疑惑和重礼，他去拜访了李清，李清明着告诉他，这是看在他的兄弟郭虚平在苏州替自己死去的份上，郭虚己这才恍然大悟，当年李清去苏州调查柜坊纵火一案，自己的兄弟郭虚平确实是替他死了，想不到事隔多年，这件事居然留下这么个尾巴。
既然不是无缘无故，郭虚己便安安心心做他的京兆尹，他也颇为能干，命平康坊的商人们出钱将宣阳坊被扒掉的坊墙修缮一新，又将几个企图冲击坊墙之人当众责打致残，坊墙一事便偃旗息鼓，过了几天，他又开始拆延寿坊的围墙，同时又擅自拆除了西市的大门，赢来西市商人的一片赞誉。
这一天晚上，劳累了一天的郭虚己回到了家中，刚进门，管家便跑来告诉他，永王殿下已等他快一个时辰了，永王李璘是他的亲外甥，当年他为剑南节度使时便全力支持李璘争夺东宫，可惜因庆王的愚蠢，他的努力最终失败了，新帝即位后，永王被幽禁，听说最近又恢复了自由，此时，郭虚己的心态已变，对自己的这个外甥竟有些想远而弃之了，不过既然已经来了，不见又说不过去。
郭虚己眉头皱了皱，“让他再等一等，我更衣后再见他！”
永王李璘坐在客房里一动也不动，目光望着墙壁直直发怔，晚饭也没有吃，但他也没有这个心情了，十天前，他的父皇，也就是太上皇李隆基将他叫去，父子久别未见，本应是一次喜悦的重逢，但父皇话语中透露出的对李清和李豫的恨意却让他心惊胆颤，父皇似乎没有死心。
而前天下午，父皇就直接命他试探郭虚己的态度，不仅是父皇，他的那些同样刚获自由的兄长也常来找他叙话，当他的面大骂李清的狠毒和李豫的无能，不知不觉，他的肩膀上竟多一副重担，重振李氏皇权，他的心中十分沉重，感觉自己被这副重担压得喘不过气来。
“殿下好象心事忡忡吧！”
一个声音从李璘的身边传来，他急扭头，只见舅父郭虚己站在门口，目光冷然地望着他，不知他站了多久了，李璘急忙起身向他施礼道：“外甥不请自来，望舅父不要见怪！”
“既然是一家人，还有什么见怪不见怪的呢？”
郭虚己见李璘语气恭歉，已经完全没有了当年傲慢的影子，他心中的抵触情绪也消融了许多，指了指椅子温和地笑道：“坐下说话吧！”
“外甥原以为舅父得罪了杨国忠，就此退仕，没想到又任了京兆尹，世事真是难料啊！”他嘴上虽感慨，眼睛却偷偷地窥视着郭虚己脸上的神色变化。
郭虚己却似乎什么也没有看见，端起茶杯喝了一口，淡淡笑道：“也没什么，这是个得罪人的官，别人都不肯做，只有推给我了。”
李璘见郭虚己不肯露口风，只得进一步试探他道：“外甥昨日去见了太上皇，太上皇还提到了你．．．．．．．”
“殿下等我一个时辰就为说这件事吗？”郭虚己脸色大变，他腾地站起来，沉着脸道：“如此，我还有事，就不能多陪你了。”
说罢，他大步走出客房，李璘急走两步，高声道：“太上皇已近弥留，他想见一见舅父，看在母妃的份上，舅父抽空去一下吧！”
郭虚己脚步迟疑一下，但随即加快速度，消失在走廊尽头。
．．．．．．．
天色已经到了黄昏，李璘从郭虚己府里出来，又登上马车，直接奔兴庆宫而去，兴庆宫的大门前，几名低层官员正伏在地上，必恭必敬地磕了两个头，随即挺直身子，虔诚地合掌祈祷，神情十分肃穆。
几天前，兴庆宫里传出消息，太上皇身体恶化、口不能言，除了太后外谁也不认识了，情况相当严重，恐怕已到弥留之际，当即就有许多老臣自发地前来替他祈祷，皇上也连派了几个御医来替他诊治，皆束手无策。
李璘仁厚孝顺，几乎每天都要来看望父皇，颇得百官们的赞誉，下了马车，李璘径直向宫里走去，两个小宦官急忙在前面引路。
此刻，李豫派来的吴太医正在给李隆基诊病，脉搏虽然微弱，但还算平顺，太上皇的病不在于体内，而是他现在已经痴呆了，双目黯淡，总是长时间地盯着一个地方傻笑，喉咙不时发出咕噜咕噜的怪声，而口角的涎水也一刻不停地流下来。
这是典型的老年痴呆症，御医们见得多了，自然明白是怎么回事，已经无药可救，但也得装模作样地开一些安神补脑的药，以安慰在一旁悄然抹泪的杨玉环。
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