“是这样的，母亲。”罗柏点了点头。
“读心？”凯特琳的眼神一下子尖锐了起来，“你似乎探听到了许多秘密。”
“许多秘密对于我来说并不是秘密。”费恩慵懒地烤着火，似乎想要把颈泽潮气烤干，“为此花费了大量的宝石，我想您应该不会太过在意。”
“大量宝石？”凯特琳将眼神转向了罗柏。
“是的，包括投石机的建造和野火的制作。”
“野火，好吧。”凯特琳怀疑费恩是从君临来的，“还算有价值。”
“我会让他们畏惧与尊重罗柏的，这也是我的宫廷法师的工作之一。”
“不说这个了。”罗柏赶紧转移话题，他知道费恩和凯特琳三观不合。他从一堆纸张中翻出一封信，“我收到一封信，还有一封是给你的，但和我那封一起寄到了临冬城。”
罗柏的语气令她有些不安，她摊平纸张读了起来，然后关切随即转为怀疑，接着变成愤怒，最后成了担忧。
“这是瑟曦写的信，不是你妹妹写的。”看完之后她说，“这封信真正的意思，正是珊莎没写出来的部分，什么兰尼斯特家对她多么照顾优待，其实是威胁的口气。他们扣住了珊莎，当成人质和筹码。”
“上面也没提到艾莉亚。”罗柏难过地指出。
“的确没有。”凯特琳不愿去想这代表着什么意思，尤其在此时此地。
“我本来希望，如果小恶魔还在你手上，我们就可以交换人质。”他拿过珊莎的信，把它揉得稀烂，她看得出这不是他第一次揉了，“鹰巢城那边有消息吗？我已经写信给莱沙阿姨，请她援助，她是否召集了艾林大人的封臣？峡谷骑士会加入我们吗？”
“只有一个会来，”她说，“最优秀的一个，那就是我叔叔。然而黑鱼布林登毕竟是徒利家的人。我妹妹不打算派兵到血门之外。”
罗柏深受打击，“母亲，那我们该怎么办？我召集了这支一万八千人的大军，可我不……我不确定……”
“罗柏，你在怕什么？”她温柔地问。
“我......”他转过头，借以掩饰流下的泪水，“如果我们进兵……就算我们赢了……珊莎还在兰尼斯特手上，父亲也是，他们会被杀的，对不对？”
“他们正希望我们这么想。”
“你的意思是他们说谎？”
但是罗柏别无选择，假如他到君临宣誓效忠，那他可能永远回不来了。即使他能够回来，那那些封臣就会对他毫无尊重，甚至还可能有人投靠兰尼斯特。如今最大的希望就是罗柏在战场上击败兰尼斯特，逼迫兰尼斯特交出人质，甚至如果能够俘虏泰温或者詹姆，瑟曦将不得不交换人质，北境将立于不败之地。
“若是战争并非对她不利，”罗柏问，“而是对我们不利呢？”
凯特琳握住他的手，“罗柏，我不打算隐瞒事实，假如你战败，那我们就一点希望都没有了。据说凯岩城的人都是铁石心肠，你要牢牢记住雷加的孩子是什么下场。”
罗柏重新恢复了力量，他知道自己不能输。
凯特琳向罗柏了解了一下河间地的战况，艾德慕命令凡斯与派柏防守隘口，但是被詹姆·兰尼斯特击败，凡斯以身殉职，派柏向奔流城撤军，但是弑君者穷追不舍。而泰温·兰尼斯特率领着另外一支军队从南方迂回逼近。至于艾德·史塔克所派出的国王的军队刚刚度过红叉河就被兰尼斯特的军队所伏击，全军覆没，现在泰温·兰尼斯特的军队正沿着国王大道向北方赫伦堡进军。
所有的消息一个比一个糟糕，罗柏与封臣们讨论的结果则是南下支援奔流城，不然兰尼斯特的军队将会攻陷河间地所有的城堡。
“事实上，我们并不确定河间地与兰尼斯特的关系。据说簒夺者战争期间，徒利家族曾经有与兰尼斯特联姻的想法。”费恩漫不经心地说道。
“你怎么敢！”凯特琳对于费恩的大胆言论十分愤怒，她连手里的杯子都摔在了地上。
“说句不尊重的话，如果北境带给徒利家族的好处远远低于兰尼斯特家族，我并不觉得徒利家族不会反叛。除非罗柏有足够的实力能够压制一切野心。凯特琳夫人，您的出身并不能决定徒利家族的决定。”
“是的，母亲。我也是这样想的。”
凯特琳不可置信地看着罗柏，她突然觉得罗柏是那样的陌生，这肯定与眼前这个巫师有关。
“我们必须保证史塔克家族是最为强大的才行。”罗柏经过费恩的熏陶，已经慢慢抛弃了一些维护“荣誉”的想法，开始向着阴谋论者的方向发展，不过一切都还是不明显。
凯特琳感觉罗柏身上关于艾德·史塔克的影子渐渐消失了，她既欣慰又难过。然后她瘫坐在椅子上，摆了摆手。
“你自己决定吧。”
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