戏院后台显得很拥挤，二十多号人在里面忙着卸妆、清理道具。周赫煊他们一进去，就显得更挤了，戏班演员们纷纷好奇地看过来。
周赫煊还没说话，于凤至就带着张学良，走到孟小冬面前笑道：“孟老板，恭喜恭喜！”
“老板”是对京剧名角的尊称，一个戏班里，原则上只有台柱子才能这样称呼。
“于姐姐说笑了，我可不是老板，”孟小冬连忙介绍旁边的中年人，“这是我三伯父孟鸿荣，人称小孟七，他才是老板。”
张学良抱拳道：“原来是孟老板，失敬，失敬！”
孟七最初是孟小冬祖父的雅号，他几个儿子当中，就数老三孟鸿荣最为出息。所以孟鸿荣也被称为小孟七，乃是戏班的台柱子。
“多谢赏脸，”孟鸿荣问，“不知几位贵客尊姓大名？”
孟小冬介绍道：“三伯，这位是少帅张学良和他的夫人于凤至，这位是北大校长周赫煊，这几位是《大公报》的编辑李寿民、沈从文、朱湘和郑证因先生。”
戏班众人大惊，如今张作霖权势滔天，兵威覆盖大半个中国，而张学良自然也跟着水涨船高。他们想不到孟小冬居然认识少帅，而且看起来关系还很好，这可不得了！
“原来是张少帅，在下有失远迎，还请恕罪！”孟鸿荣连忙拱手鞠躬。
张学良微笑接受，于凤至笑道：“孟老板不必见外，小冬是我认的妹妹，都是自家人。”
这边正聊着，孟鸿群对妻子纳闷儿道：“咱家老大在天津住了两三年，居然攀上张家的关系，她怎么都瞒着不说啊？”
张云鹤见周赫煊一直站在旁边，虽然不说话，但似乎跟张学良很亲密的样子。她也是精明人，居然就此猜出大概：“女儿能认识少帅，恐怕还要多亏那位周先生，他是咱家老大的心上人。”
孟鸿群眉头一挑，似乎有些担忧女儿的婚姻问题。
张云鹤劝道：“你就别多想了，儿孙自有儿孙福。我们戏班子刚来北方，立足未稳，能有少帅撑腰支持，何尝不是件好事？”
“你说得也对。”孟鸿群无奈道。
戏班子属于社会最底层，表面风风光光，可若是没有靠山，那就谁都能欺负他们。
特别是孟小冬不但戏唱得好，而且姿色动人，在汉口时就被军阀看上，所以才急匆匆北上天津隐居。去年孟小冬拜白玉昆为师，在跟随师父前往济南演出时，又被张宗昌相中。幸好当时要打仗，张宗昌被张作霖急电招去，这才躲过一劫。后来白玉昆搬往济南定居发展，邀请孟小冬一起过去，孟小冬因为害怕张宗昌都不敢随行。
今年孟小冬又被褚玉凤强请，亏得有周赫煊帮忙才化险为夷，这都是没有靠山的缘故。
现在孟小冬攀上少帅夫妇，戏班众人自然大喜过望。孟鸿荣甚至已经在考虑，是不是该把台柱子的身份让出来，改由孟小冬来做当家人（名义上的）。
“唉哟，稀客，稀客！”
新明戏院的老板刘广顺，听到风声连忙赶来，堆出满脸笑容拜见道：“张司令，张夫人，在下新明戏院老板刘广顺。二位尊客驾临此地，真令本戏院蓬荜生辉，刘某三生有幸！”
刘广顺也是妙人，居然知道张学良喜欢别人称呼他军职，特别喊了个“张司令”来讨好。
张学良笑道：“好说，刘老板客气了。”
刘广顺趁机道：“在下略备酒菜，司令若有闲暇，不如移驾小酌两杯。”
“我还有事，先告辞了。”张学良可不给对方攀关系的机会。
“我送您！”刘广顺连忙跟上。
等张学良离开，周赫煊才微笑道：“小冬，恭喜你演出成功。”
李寿民也说：“小冬，你那出《定军山》，唱得已经炉火纯青了！”
“谢谢两位大哥，我还有颇多不足，需要继续改进。”孟小冬说话时，含羞带笑地望着周赫煊。
朱湘对京剧不感兴趣，对戏班道具却颇为好奇。他把这地方当成自家卧室，到处瞎转悠，不多时居然把口髯戴上，捋着长胡子招摇踱步。
“咯咯咯！”
孟幼冬指着朱湘放声大笑，童声童气地说：“你好调皮！”
朱湘蔑视权贵，看不起平辈人，却对小孩子格外喜欢。或许是他心中还保留着童真吧，居然跟孟幼冬玩得不亦乐乎。
郑证因却盯着墙角的花枪看，终于忍不住好奇走过去，提到手上拎了拎，不屑道：“原来是样子货，打人都打不疼。”
孟学科是练武生的，一手花枪耍得特别溜。他听到这话，立即反驳道：“才不是样子货，我们也是有真功夫的。我爷爷在天平天国当了十多年兵，还跟着英王打仗，他的枪法可厉害了！”
“呵呵，接招！”
郑证因笑了笑，突然抬枪爆刺。只见枪影闪动，枪尖擦着孟学科的头皮划过，扎在其头顶的假发当中。
孟学科被吓得呆立当场，好久才缓过神来，崇拜道：“你好厉害，教我使枪吧！”
“我的枪法可不是用来表演的。”郑证因摘下花枪，扔回墙角，慢悠悠走到周赫煊身边。
戏班演员们看着郑证因和戴胡子玩的朱湘，一个个呈现无语状态，心想：小冬的朋友怎么尽是怪人啊？
周赫煊好笑道：“子沅，别玩了，把胡子还给人家。”
孟小冬忍俊道：“没事，朱大哥要是喜欢，以后可以经常来戏班耍子。”
刘广顺把张学良夫妇送出大门，又麻溜地跑回来，对周赫煊说：“周先生，刚才怠慢了，恕罪恕罪。”
“刘老板客气，走，我请大家吃饭！”周赫煊豪气道。
刘广顺抢着说：“我来请客。”
三十多号人前往隔壁的酒楼，戏班演员们跟在后面。大人表现得很沉稳，但几个小辈却忍不住，不时地窃窃私语——
“小冬姐真行啊，连奉军少帅和北大校长都跟她是朋友！”
“以后咱们春和班可有好日子过了。”
“那个周先生长得又高又大，真是英俊。”
“妮儿，你可别乱想，那是我未来大姐夫！”
“真的？周先生是小冬姐的相好？”
“别瞎说，什么相好，现在都叫自由恋爱。”
“……”
不知不觉间，孟小冬似乎成了戏班子的顶梁柱，就连长辈们跟她说话都客气了许多。戏曲造诣深厚只是其次，最重要的是认识大人物。
酒过三巡，快散场时。
“小孟七”孟鸿荣认为北大校长必然学识渊博、书法高明，恳请道：“周校长，我春和班刚搬来北边，还请先生赐下墨宝，题写班名。”
“写毛笔字？”周赫煊一脸懵逼。
真是报应不爽啊，他到处找人讨要墨宝，现在终于轮到自己了，可惜他的毛笔字实在不能见人。
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