周围党项人看到江逐流挨了郡主一鞭子，不由得轰然大笑。本来排队进城等得烦躁，此时看到有人比他们更倒霉，这一笑出来，不由得心情大爽——弱势者的快乐，向来都是建立在更弱势的人身上。
江逐流见他成了众人瞩目的对象，连忙低头装作抚摸身上的鞭痕，呻吟着踉跄离去。
城外一众党项平民听到江逐流的呻吟声，更是哄堂大笑。
一直行到距离兴州城有四里多地，江逐流这才停下脚步，思考下一步究竟该何去何从。看眼前的情形，兴州城是进不去了。想借党项国师阿布杜的掩护离开党项境内的计划就成了泡影。狄青带领十个卫士想来早已经向西远遁，江逐流即使想追上狄青和他们一起逃离亦是不能。现在究竟该怎么办？江逐流一个人形单影只地留在兴州城外，语言不通，又没有马匹，兴州对江逐流来说等于是步步陷阱、处处绝境，方才在城门处遇到党项郡主李元芷，江逐流就几无生机，幸亏李元芷没有认出他，才让他逃了一条性命。
江逐流正在苦思冥想，忽然听到道旁树林处响起几声马嘶，他心中一惊，放眼望去，只见几个劲装党项女子驱马从树林中衔跃而出，为首之人正是党项郡主李元芷。
“江公子，你这一身党项装束，偷偷摸摸是想作甚呢？”李元芷高踞马上，似笑非笑地望着江逐流。
李元芷话一出口，江逐流就知道自己的行藏已经暴露，看来方才他还引以为傲的化妆术也不怎么样嘛。如果说没被李元芷识破行藏前江逐流还有些惴惴不安的话，但是现在江逐流反而彻底冷静下来了，既然被识破，再紧张还有什么用？不如冷静下来思考一下如何来应对眼前的变局吧。
江逐流一冷静下来，头脑立刻恢复了往昔的灵活。他知道，李元芷眼下对他似乎不含恶意，否则刚才在兴州城门口的时候李元芷只要喝出他的名字就可以让他无路可逃了，又何必大费周折，来到路边的树林中来等他呢？
“郡主，如果在下说换上党项装束是想体验一下党项人的风土人情，郡主相信吗？”江逐流好整以暇地反问道，在不动声色之前，他已经弃用了“江舟”的自称，改用“在下”这个谦称。目前非常时期，他当然不会刻意去向人表明他姓江名舟。
李元芷大嗔，道：“元芷只说江公子是个才华横溢的词人，没有想到却是个油嘴滑舌之徒。这样看来，父王所说，江公子唆使手下和辽国使团火并，把契丹人杀了个全军覆没当是真的了！”
江逐流却依旧寸步不让，道：“假如郡主相信真是在下让人杀了全体契丹使团的人，郡主方才为什么不喝破在下的身份，反而要到城外数里远的树林中等候在下呢？”
“你！”李元芷淡蓝色的大眼睛中满是怒火，“江舟，你就如此自信吗？难道本郡主饶了你一次，还会饶你第二次吗？”
仓啷一声，李元芷抽出腰间的长刀，雪亮的刀锋斜斜地指向江逐流。李元芷身后的侍女也都抽用佩刀，驱马上前，围成一个圆弧，把江逐流包围在中间。
江逐流虽然是赤手空拳，若是单单面对着李元芷一个人一把长刀，他还是敢去尝试一下，看看能不能以凶悍的拼命打法在气势上压倒李元芷，然后杀人抢马远遁而去。可是现在，除了李元芷外，身后还有八九把长刀，江逐流即使有天大的本事，也无法赤手空拳以徒步破了这骑兵长刀阵。
思念转回间，江逐流决定再赌一赌，赌赢了，则万事大吉，倘若是赌输了，再拼命不迟！
面对这李元芷的刀锋，江逐流反而前跨一步，鼻尖几乎碰到锋利的刀尖。
“郡主饶不饶在下是一回事，在下杀没有杀辽国使团是另一回事！”江逐流威风凛凛地喝道，“即使今日死在郡主的刀下，在下亦不会认了杀契丹使团的不实污蔑！”
在李元芷眼里，江逐流简直就是顶天立地的英雄，真是让李元芷实实的爱煞！李元芷曾听人言，宋人中多风流倜傥、才华横溢之才子，却缺少顶天立地、铁骨铮铮之汉子！可是江逐流的出现却打破了李元芷这种固有的印象，江逐流非但能做出“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟！”这样可以百世流芳的千古绝唱，同时又具有宋人中很少见的不惧生死的嶙峋傲骨，这怎么能让李元芷不喜欢呢？
其实李元芷没有看出来，江逐流这跨前一步，鼻尖几乎触碰到长刀的刀尖，看似比方才危险许多，实际上却是比方才的形势要安全一些。因为李元芷手中拿得是长刀，若是江逐流距离李元芷比较远，正好给了李元芷以挥刀的空间。现在，江逐流鼻尖距离长刀刀尖仅有一寸之多，而李元芷又是伸直手臂握着长刀，若是要动手，就必须收回手臂以获得挥舞长刀的空间，这样，江逐流则可以趁李元芷缩臂收刀的时机冲上前去，制服李元芷作为人质，来要挟李元芷的侍女。倘若是李元芷不缩臂收刀，而是探身前刺。那样因为长刀没有积聚足够的动能和势能，速度和力道都会欠缺，江逐流只要轻轻扭一下头，就可以闪过前刺的长刀，然后顺手抓住长刀刀背往下一带，以江逐流的力量再加上李元芷本身前刺的力量，李元芷必然会被江逐流这一带拖下战马，那么李元芷同样也会成为江逐流的人质。
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