“你说什么？”
蔡府东院内，蔡攸正恶狠狠地看着眼前那个低垂着头的中年男子，额头青筋毕露。“代州的事情进行得好好的，怎么会被人横插一杠子？你不是说已经镇住了其他马贩子，说一定不会有问题吗？是谁吃了熊心豹子胆，竟敢和我的买卖过不去？”
这一刻，蔡攸完全褪去了以往那种温文尔雅的面具，狰狞之色溢于言表。“你知不知道，我在这上面花费了多大的心力，仅仅是本钱有多少？你说过，要是出了纰漏，你们全部承担。那好，眼下你就给我去承担！”
“蔡公子……不不，小蔡大人，小人也是不情愿看到这种状况的，小人也有不得已的苦衷！”那中年男子被蔡攸劈头盖脸的阴狠话说得心惊胆战，此时立马跪了下来，恨不得去抱住蔡攸的大腿，“不知道怎么回事，代州那位种帅突然发文清查马匹生意，然后又将所有辽国马商拘在一起，不允许他们随意外出，然后又找了个借口说他们的马匹不好，而且有恶意讹诈我大宋之嫌，竟要将他们驱赶出去。这种情形下，那些混账就全都息事宁人了，一个个都愿意把马匹的价格降下来，先前谈好的那两成也就不作数了。”
“这帮欺软怕硬的混蛋！”蔡攸狠狠地一拍桌子，那两个小小的酒杯顿时一蹦而起，差点砸落在地。他万万没有想到，精心设计的敛财大计竟然会就这么轻易泡汤了。
虽说他有不低的俸禄，要养活一家老小相当容易，但问题在于，他还有无数地方需要钱。他是蔡京的儿子不假，但是，倘若毫无节制地从账房支取银两，想必父亲也会感到怀疑，而且，有些事情就是连他那位老爹也得瞒着的。
然而，这一次的事情未免太过蹊跷。种师道出身武将世家，功勋卓著固然不假，但是，没道理敢这么硬顶着和他蔡家作对，毕竟，文武有分，这朝堂上下的格局清清楚楚，只要他背后能够使个绊子，种师道这河东路未必就能坐得稳。可是，现如今偏偏是种师道发文，难道他背后还有什么靠山？
想到这里，他便低头喝问道：“我问你，你可知道种师道在发文彻查此事之前，曾经见过什么人么？”
“什么人？”那中年汉子茫然地抬起头，左思右想却什么都不知道，最终只得垂头丧气地道，“小人哪里敢盯着安抚司衙门，自然什么都不知道。”见蔡攸的眼神一下子变得冰冷无情，他不由打了个哆嗦，仔细又想了想，突然如同抓到一个救命稻草似的嚷嚷道，“大人，小人想起来了，前些日子，代州城内突然来了一批陌生人，似乎对马匹生意很是熟悉，四处打听做生意的事情，和那些辽国马商也有过接触……”
啪——
话音刚落，他的脸上便中了重重一巴掌，打得他险些仆倒在地。此时此刻，他哪里顾得上管肿起老高的右颊，连连告饶不止。
“既然知道有人在查探，你居然没有放在心上，这还能怪谁？”虽说面上雷霆大怒，但蔡攸的心中却紧锣密鼓地盘算了起来。若只是寻常做马匹生意的人，断然不会有胆量和他作对，所以说，这批人的背景一定非同小可。那么，这些究竟是什么人，究竟是冲了代州马匹生意背后的猫腻而来，还是直接冲着他蔡攸而来，抑或是，根本目标就是蔡家？
想到这里，他心中更是一紧，当下也懒得再理睬地上这个成事不足败事有余的笨蛋，狠狠瞪了一眼后便声色俱厉地发话道：“我再给你一个将功赎罪的机会，立马回代州把先前那批人的底细查出来，不管他们是留在那里还是离开了，总之，哪怕是跑到天涯海角，你也得把这些人的底细揪出来。否则，我活扒了你的皮！”
那中年男子眼见有了宽限，心中登时大喜，叩头拜谢后便连滚带爬地奔了出去，而蔡攸则站在原地呆呆地出了神。
当日那么年富力强的蔡京，如今却时不时地会犯倦，一天处理政事不能超过四个时辰，长此以往，政事堂的事情迟早会被人把持。而他眼下虽然圣眷尚好，无疑却比不得高俅，这么一来，将来即使能够子承父业入了政事堂，只怕也要屈居高俅之下，如今的情势只怕就要颠倒一下了。
可是，只不过是机缘巧合的差别，为什么他就一定要认输？高俅自商人起家，家底丰厚，为朝廷献计也是屡屡在扩充国库方面，而他同样亦可以做到，这一次代州的事情便是最好的试点！
那多出来的两成利润，以后朝廷可以抽一成半，而他可以取其中的一成，只要马匹生意一直延续下去，这便是取利的一大手段，而谁能说他蔡攸没有脑子？然而，事情还未成功，就突然被种师道横插一杠子，如今说不定奏折已经入了政事堂或者正在路上，岂不是断了他最好的一条路子？此时，他完全没有想到，所谓贩马，军需占了一多半，所谓的利润不过是羊毛出在羊身上。
父亲的人脉他确实可以用，而且不用额外费钱，但是，光是明面上的路子哪里足够？这几年，光是收买宫中的内侍宫女，巴结那些嫔妃，他花费的钱就如同流水似的。可即使这样，收效依然并不显著。为什么高俅偏偏就能走到哪里别人巴结到哪里，为什么偏偏那个小丫头就能在妃嫔公主中间周旋自如，为什么连高俅的小老婆也能和两位贵妃攀上关系？
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