第二天是大年除夕日，这天起，不说整个五寨堡，就是整个大明朝，都沉醉在过年的气氛中。
从白天起，从黄府到五寨堡普通的商民军户，都是家家户户忙着换门神、贴春联、挂年画、挂签纸、贴窗花、驱瘟疫。到处是鞭炮炸响，欢声笑语。五寨堡发展几年来，军民的生活一天比一天好，这过年的气氛，也就一年比一年浓厚。
黄府内也是从一大早就开始忙了，母亲杨氏去京城后，女主人己是换了顾云娘，进进出出，一干下人们被她指挥得团团转，几个姐姐妗妇们，则是在一旁帮承。今天是顾云娘的哥嫂们第一次在黄府内过年，又多了几分新奇。
忙到傍晚时，大堂内早己准备了丰盛的酒食，依大明年俗，主食有年糕与饺子，代表年年升高。副食必有鱼、鸡、腊肉、红烧狮子头，不过鱼是用来看而不是吃的，象征年年有余。饮酒必饮屠苏酒。
看时间差不多了，黄来福领着自己弟弟黄灵斌及五个儿子拜过黄家的天地祖宗。父亲黄思豪去京城后，现在他可是府中的男主人了，这拜天地祖宗的重任，自然就落在他身上了。这不由让黄来福感慨，一眨眼工夫，时间就过去几年了。
拜完黄家的天地祖宗后，黄来福笑着对自己大儿子黄大郎道：“大郎，今儿这喜炮，就由你去放如何？”
过了今天，黄大郎就四岁了，与父亲黄来福一样，他长得虎头虎脑的，身材粗壮，闻言他喜道：“好啊爹爹，孩儿来放喜炮！”
说着他从一个下人手中接过一长串鞭炮，兴冲冲地往门外去了。小妹黄秀柔一把站了起来，叫道：“我也去！”余下黄来福四个儿子，还有一干小孩儿，也是叫着跟去了。几个家丁们也是忙着跟去照应。
顾云娘有些担忧，她嗔怪黄来福：“你怎么让儿子去放？那可是万子响的霸王鞭，小心别炸着他了！”
黄来福不以为然：“我的儿子如果连喜炮都不敢放，将来怎么继承我的家业？”
顾云娘白了他一眼：“儿子还小……”
话没说完，震耳欲聋的鞭炮声己是响起，连硝烟味隐隐在内宅都可以闻到。好半响，鞭炮才炸完，接着黄秀柔与一干小孩们兴冲冲地跑回来了，各人口中还不时大叫大囔，人人都是神情兴奋。
喜炮放完后，黄府内关起门来吃年夜饭，各人团团围坐桌旁，济济一堂。今天的人可不少，除了黄来福与顾云娘外，还有刘玉梅，刘二妞姐妹，有渠秀荷，有眉月，有柳环，有她们与黄来福的五个儿子。有黄灵斌，黄秀柔。有大姐，二姐，三姐，还有她们的几个丈夫与孩子。还有顾云娘的几个哥哥嫂嫂，她们的几个孩子。满满的围了一大桌人。
以黄来福为尊，坐在主座上，他红光满面，举起屠苏酒道：“来来来，今天大年夜，大家来干一杯。”
众人都是轰然响应，一起举杯痛饮。
放下酒杯后，黄来福看了旁边的黄灵斌一眼，道：“二弟啊，过了年，你就二十了，该成家立室了。有什么看上的姑娘没有？我知道杨巡抚有一女，温良端丽，年方二八，正好与你匹配。我们家怎么说也是一镇总兵，娶他之女，也算是门当户对。你小子，算是便宜你了，我是几个儿子没长成，否则就将她给儿子了！”
众人都是大笑，戏谑地看向黄灵斌，黄灵斌燥得满脸通红，只是羞赧不语。
顾云娘笑道：“相公你可不要乱点鸳鸯谱，人家叔叔可有心上人呢！”
黄来福惊讶地哦了一声，道：“是哪家的姑娘啊，我怎么不知道？”
大姐黄紫柔笑道：“弟弟你整天忙着军镇大事，怎么会知道小弟心中的事呢？她看上的姑娘叫方解语，是岢岚州卫学教谕方先生的闺女，听说人长得挺俊俏的，难怪小弟见了一面后，就整天神魂颠倒的！”
黄灵斌红着脸小声地争辩道：“我哪有神魂颠倒了……”
几个姐姐都是笑他：“小弟你是我们看着长大的，你的心事姐姐们会不知道？”
顾世银之妻赵氏笑道：“不怪襟兄弟心动，那方姑娘我听说过，品貌出色，还是岢岚州一个出名的才女，琴棋书画无不精通。我与她母亲方夫人也有些交情，如果襟兄弟有意的话，我便去与她说道说道。”
大姐黄紫柔最热心这些事，她道：“得，抽空我也与你一起去。”
黄灵斌虽然还是害羞，但事关自己的幸福，也终于鼓起勇气，只是有些犹豫：“方先生是很喜欢我，只是方姑娘她似乎不怎么注意我……我听说她喜欢那种器宇轩昂的男子……”
他声音越说越低，如果不是各人耳力好，怕就是听不到了。
三姐黄璧柔道：“小弟也一样器宇轩昂哦。”
大姐黄紫柔不以为然：“父母之命，媒妁之言，什么时候轮到她做主了？”
黄来福道：“二弟不用怕，追女孩子我有心得，只要脸厚心黑，最终会抱得美人归的，你嫂嫂不就这样被我追到手的？等会大哥教你几招，包你如愿以偿。”
众人笑得打跌，渠秀荷诸女都是掩口而笑，只有黄灵斌羞赧的笑容中对黄来福的话颇感兴趣。顾云娘晕红双颊，有些害羞地白了黄来福一眼：“说些什么呢，都当爹的人了，还说这样的话，真是不害臊。人家叔叔是正经人，小心不要教坏了他。”
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