吴小萍抱着书包, 在小巷子中飞跑。天已经黑了，这里远离街道, 根本没有路灯, 附近的人家也没有扯电线的，大家全都点蜡烛, 用煤油灯。
她一路飞跑，还要避开地上的水坑，不过这条路她天天走, 哪里有坑，她一清二楚。
狭窄的小巷子里, 房子的门都开着，能听到里面的说话声，闻得到饭菜味，还有女人在唱着歌，弹着琴。
她跑过长长的狭窄的巷子，尽头是一个水井, 井边有几个女人在摸黑洗衣服，水哗啦啦的响，搓衣服的声音像是一首有力的歌，充满了节奏感。
她跑到水井旁, 气喘吁吁的, 都来不及休息一下就赶紧把书包放在远处的台阶高处, 避免被水溅湿书本, 脱下鞋子, 赤脚走过去，蹲下帮着她妈妈一起淘衣服。
旁边一个洗衣服的女人笑着说：“你女儿来了，你可就轻松喽。”
吴小萍的妈妈笑了一声，温柔的对吴小萍说：“学完了？今天写了几道题？”
吴小萍一边跟妈妈说话，两人一起把旁边这一桶的衣服都洗干净，淘两遍，再拧干，再抬到院子里去，搭在竹杆上。
那边的楼里有一个年轻的男人，他听着收音机，吃着瓜子，吴小萍进来客客气气的喊哥哥：“我们洗好了。”
年轻男人笑着说：“那我就不去看了，还是两桶？”
吴小萍点点头，年轻男人就开抽屉给她拿钱，两桶衣服八毛，吴小萍的妈妈要从早上四点洗到晚上九点。因为那桶都是洗澡的浴桶，能放几十斤衣服。
吴小萍拿上钱，跑出去找她妈。她妈已经换好了衣服，拿着包，牵着女儿的手，两人步行回家。
四通八达的小巷子里，仰头可以看到天空中悬着的明月，低头可以闻到小食摊煮汤的香味，还可以听到两边小楼里各家说话的声音。
母女两人相依偎着，走在小巷子里。
路边有一家食摊，正有两个人在等店主下面。用鱼头虾壳煮出来的面汤又香又鲜，香味飘出来，让人直流口水。
吴小萍的妈妈站住，问她：“你饿不饿？”
家里是没有饭的，要是回了家再吃，妈妈肯定想省下柴火不煮了，就吃半个冷馒头顶饥。她想让妈妈吃点热的，但是……她又担心买了面，回家爸爸看到钱少了会发火。
她犹豫起来，她的妈妈就以为她还是想吃的，拉着她走过去，问食摊：“老板，一面素面多少钱？”
食摊老板说：“素面不加葱花，一碗一毛二，你们俩吃，我给你们多下一把，一毛五吧。”
洗一天的衣服才赚八毛，吴小萍的妈妈想了想，问：“老板，一毛钱卖不卖？”
食摊老板看看这一对母女的穿着，叹了口气：“卖，唉，我给你们多加点汤，喝点汤暖暖胃吧。”
吴小萍的妈妈就放下一毛钱，老板抓了一把面条下进竹笼里，看了看她们，又抓了一把。
面像丝一样细，锅是滚的，下锅马上就翻起来了，像一捧雪白的丝线在滚水中舞动。
老板拿一只碗，调入面汁，再将竹笼提起，将面放进去，再揭开另一个锅的盖子，把鱼头虾壳煮出来的鲜汤注入进去，点了两滴香油，再拿两双筷子，放在摊子板上，说：“没凳子，站着吃吧。”
吴小萍的妈妈连忙道谢，两母女站在摊子前将这碗面吃得干干净净，汤都喝光了。吴小萍只觉得浑身上面的寒意和水井旁的水气都被这一碗热汤面给驱散了。
她抓住妈妈已经变形的手问：“妈，好吃吗？”
她的妈妈笑着搂着她说：“好吃，好吃。”
两人走了一个小时，才在十点左右回到了家。
家里是漆黑的，吴小萍的爸爸和两个弟弟都已经睡着了。两母女都习惯了，摸黑进门，不会碰到任何一样东西。
吴小萍的床就在进门的地方，跟柜子紧紧挨着。床上已经躺了大弟，她把大弟往里面推一推，脱了鞋上了床，把外衣脱下，只穿背心和短裤，拉开毯子躺了下来。
她的妈妈爬上大床，刚出生没多久的小弟弟哼了两声，妈妈赶紧抱起来哄一哄。她的爸爸翻了个身，睡意浓重的问：“回来了？钱拿了吗？”
她妈妈小声说：“拿了。你睡吧。”
她的爸爸问：“拿了多少？”
她妈妈说：“七毛。”
她的爸爸哼了一声，不满的说：“你们母女两个一起洗，才给七毛？”
她妈妈说：“不少了，现在哪哪都这样，这一家已经是给的多的了。”
爸爸这才不再说了。
吴小萍这才小心的松了口气，闭上眼睛，马上就睡着了。
第二天，几个小时以后，她就听到了妈妈和爸爸起床的声音。
爸爸出去倒马桶，接水，回来捅开炉子煮面条做早饭，妈妈在喂弟弟，给弟弟换尿布。
妈妈喊她和大弟起床，说：“带你弟去外面尿，小心别被人看到了。”
吴小萍爬起来，再把大弟推起来，帮他穿衣服穿鞋，再带他出去撒尿洗脸，两人回来时，爸爸已经吃过了饭，锅里的面条少了一半。
吴伟换上了他唯一一套没有补丁的长衫，拿上公文包，不伦不类的。他站在门口的一面破镜子前，仔细的用梳子把头发整齐的梳成中分，中分的缝要笔直笔直的。
他收拾好了，对他的妻子说：“你快点出门吧。”再对吴小萍说，“跟你妈好好洗衣服，多赚钱，这个月的治安费还没有交呢。”
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