叶潜紧握着她的肩, 指头几乎要掐入她的肉中，他恨声质问：“你怎可如此无情！”
朝阳公主低凉地笑了下，抬手抚起散落的鬓发，温声道：“潜, 我向来如此，你是知道的。”
凉薄的话语，让少年炙热的心仿佛一下子冻结在那里，他怔怔地望着她, 望进她那妩媚的眸中，想看清楚她的心思。
朝阳公主柔荑抬起, 将他的两个僵在自己肩膀上的手拿开, 淡淡地道：“你若是不想听从我的命令，不愿意去服侍碧罗夫人，告诉我便是, 我也就不勉强你了。我朝阳公主并不是那个不体恤仆人的公主，”
叶潜锐利的目光紧紧锁住着她的眼眸, 想看清楚这个女人。
可是朝阳公主的凤眸中, 如烟如雾如秋水，他看不懂——从来都看不懂。
朝阳公主站起, 却是满面倦容：“我累了, 你如果没什么事，便下去歇息吧。”
叶潜僵硬地立起, 含着痛意的眸子凝视着自己爱着的这个女人良久, 最后终于转首出去了。
这一晚之后, 叶潜回到家中，便将自己关在房间里，一直闭门不出。任凭叶嬷嬷在门外呼唤，他都不曾发出一言。
叶嬷嬷虽不知道到底发生了什么事，可是看着儿子这般，也大约知道他和朝阳公主不和，当下倒是把儿子好生说落一番。叶潜也不曾吭声，只是径自地不曾出来。
后来过了两日，叶嬷嬷倒是急了，怕他饿出什么毛病，只好坐在门前大哭大骂一番。
叶潜此时身体虚弱，听到外面的喧嚷之声，不免苦笑，心中明白，自己这等身份，便是连宣泄这等痛苦的资格都不应该有的。
自那日后，叶潜依旧如常，只是却如行尸走肉一般。
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这个夏日里，肃宁城最大的事情便是平西侯府的侯爷薨了。街头有传闻说，这个侯爷得的是不干净的病，又有传闻说，侯爷其实是因为一个小倌亡故伤心而绝，反正无论哪个传闻，都不是什么光彩事。不过这也没什么大不了，谁都知道这位侯爷是当今天子的大舅子，于是天子虽远，依然按照礼节派文武大臣前来吊唁，并赐下锡银等物。葬礼完毕，平西候冯杰唯一的儿子冯涛袭了爵位，成为平西小侯爷。
朝阳公主一夜之间成为未亡人，她命人将侯爷和弄玉的遗物尽数收拾整齐，都存放在落林苑中，然后彻底封了落林苑的大门，从此之后，这里将成为一所废弃的别苑。
小侯爷年幼，跟在朝阳公主身边，仰脸问公主：“母亲，父亲不在了，你是否会改嫁他人，离开这里？”
朝阳公主蹲下身子，摸了摸小冯涛稚嫩的脸庞，笑了下：“不嫁，母亲无人可嫁，也无需嫁。”
说着这话时，不远处的侍卫叶潜恰好听到这话，抬眸望过去，只见朝阳公主白衣盈盈袅袅，比起往日的雅媚却是别有一番风味。回味着她的那句话，他眉目冷清。
朝阳公主牵着小侯爷的手离开，不经意瞥了眼一旁的叶潜。
不知道从何时起，那个稚嫩的少年已经成长为一个顶天立地的男儿，巍然站在那里，仿佛能撑住天与地之间的距离。
收回目光，她唇边溢出一抹笑来，淡淡地在心中一声叹息。碰壁又遭遇不堪的碧罗夫人离开时曾说，叶潜岂是久居人下之辈，假以时日，你再难约束。
或者杀之以绝后患，或者扶之翱翔九天。
不经意间，心思已定，朝阳公主淡声吩咐锦绣：“晚间时分，让叶潜过来我的书房。”
锦绣闻言一愣，经历了碧罗夫人事件后，又恰逢侯爷骤然薨故，这期间纷乱杂呈，公主极其忙乱，一直还不曾和叶潜私下会面呢。
当下她敛眉低声答应道：“是。”
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晚间时分，叶潜面无表情地走进了朝阳公主的书房。
朝阳公主坐在书案后，凝视着书案上的一封书函，甚至于叶潜进入房间都没有让她的目光移开那个书函分毫。
叶潜立在书案前，默不作声，伟岸的身影挡住了烛光，在书案上投下一个暗影，那暗影恰好将朝阳公主笼罩其间。
朝阳公主看了那书函好一会儿，终于在这阴影中抬起头来，淡淡地凝视着眼前的男子，精致妩媚的脸庞上平静无波。
“这是皇上亲笔所写的信函，说是召你进宫去帮忙做事。”说着，她将那个信函放在了案几上。
叶潜顿时眉皱起，心中却是仿佛有什么东西一抽，抽了后就空虚虚的，直接就往下跌去，喉咙则是仿佛被什么堵住，嘴巴想动，发不出声音。
朝阳公主收回眸子，目光落在那个信上，轻声道：“其实这封信早就收到了，信里还说你的姐姐已经怀了龙种，他们都盼着你去呢。”
说到这里，她唇边扯起一抹嘲讽的笑：“只不过我不想你离开，便隐瞒下这事，没对你说。”
望着眼前女子淡然的笑颜，叶潜却仿佛在泥潭里挣扎，一时之间竟把之前所有的怨愤尽皆抛去，脑中只有一个念头，那便是她不要自己了，不要自己了。
拼尽全力后，喉咙终于发出一点嘶哑的声音，说出口的却是低落的喃喃：“你，你不要我了吗？”
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