至于曹操的易帜，那本来就是最基础的前提条件。
但是很显然，曹操开的价还是比较高的，荀彧转述的时候都觉得有点不太可能。
谁让曹操其实压根儿没打算谈成呢，他想的只是借谈判装怂，让刘备轻敌冒进。
刘备方面，倒也没想逼曹操继续抵抗，但正反两方都觉得必须还价以显得真实、显得朝廷不打算轻易答应，而答应下来就是准备真的做到的。
所以法正很快代表朝廷扮演做恶人的角色，对荀彧的开价进行了义正词严的斥责：
“荀公，曹操开这种条件，莫不是太没有诚意了！而且于理不合！他要父子两代为兖州牧，那还可以商量。毕竟先帝在时，就曾封他镇东将军、兖州牧。
陛下只惩戒他天下二分后、不识正朔之罪，这也可以商量。但即便是在刘和伪朝，之前的青州牧可是袁谭，袁谭还没死呢，曹操凭什么开这样的条件？莫非他不是帮袁谭攻打袁尚，而是已经将袁谭傀儡了？”
曹操在关东伪朝是丞相，他确实可以代表关东官僚集团向刘备提出改认正朔的归顺谈判，但法理上，他也不是什么条件都能开的。
尤其曹操明面上至今没把袁绍的牌子砸掉，他一直是扮演“帮本初兄清理门户，帮嫡长子对付逆乱贼弟”。至于袁谭被他架空、张郃被他拉拢，那都只是事实，不是法理应然。
大义名分不能错呐！
刘备当然可以严惩袁家剩下的人，但天罚自上而出，要罚也是刘备罚，不用曹操先帮他罚！
荀彧也是有点哑口无言，他倒是没料到刘备朝廷那么坦荡，丝毫不怕脏了自己的手，也不怕拉仇恨，就要亲自严明审判，袁家人该怎么定都自己来。
“原以为曹公得罪了冀州世族，刘备平冀后，会想着拉拢冀州士绅人心，从而不愿亲自脏手判决袁家残余呢。
没想到刘备那么堂堂正正，不靠‘假装跟死者不再计较’，来拉拢残余的亲袁世家人心。曹公这次倒是失算了……”
荀彧内心有些无力，但居然对刘备生出了一丝钦佩。
之前他也怀疑过李素教刘备的走正道、重塑朝廷信义，究竟有几分真，但今天听了这些，他觉得这个真的可信度，至少又提高了两成。
不过，荀彧还是再为曹操争取了一番，并且强调曹操之前为大汉有对外拓地之功，曾经靠徐州东海郡光营海贸、开拓三韩、耽罗、对马等等。
现在曹操有归顺诚意，愿意放弃徐州，若是再不得青州沿海诸港，便无法为大汉征东报国。请刘备考虑以皇帝身份承诺移封云云。
作为代价，曹操是会把三韩、耽罗、对马等新征服的东夷土地，将来也全部交给大汉治理的。
一番谈判，刘备自然是不可能答应的，最多只给一个州的布政使和防御使，保留曹操征东将军、郡公爵位。
而且一个州的布政使和防御使那也是由曹操、曹昂父子同时担任的，这样也不存在父死子继的问题了，不会开“朝廷允许世袭”的恶习源头，双方都留个面子。
涉及名分的事情，不容让步，将来再给，那也是恩罚皆自上出，不需要曹操帮着罚袁谭。刘备也相信，曹操如果是真心投降，愿意相信朝廷，那这个条件他也应该接受。
如果不接受，就不是实际利益太少，是曹操不信朝廷！
是曹操觉得朝廷在虚与委蛇、将来迟早还会秋后算账！
双方使者往还两三次，谈了前后七八天，最后曹操就是咬死了要保留青州，要出海口，要亲自控制海外领土终生，
最后，曹操还提出，如果允许他投降，还要朝廷先放开海上封锁，让他曹家的子弟带领一部分军队，先去耽罗和三韩维持地方，好让他安心。
毕竟，曹操麾下的海船力量，去年被赵云在易水之战中包了饺子，剩下的船都小，大船也来不及新造，所以空有陆逊这样的水军将领，也无法渡海。
青州外海，一直有大批太史慈的舰队在拉网巡逻呢！
而这个条件，刘备肯定是不答应的。要是让曹操逃到三韩甚至对马，哪怕只带去几万精兵，将来又要蔓延到无法收拾。
至于那些蛮夷之地，把曹操搞定之后，刘备自己不会打么？根本不需要曹操。
最后，曹操假装担心自己和族人的人身安全，不敢信刘备，在腊月十七这天，开始选择了从陈郡撤兵。
很显然，是曹操意识到谈判破裂，摆出“被迫自卫”姿态，想逐步往青州大后方靠拢。
青州还有泰山蒙山（沂蒙山）之险，不比关东五州的其他四个平原州，所以曹操集结兵力死守青州的话，再拖两年也是有可能的。
到了青州，就是啥也不想，专心造船求出海转移，逃一家老小性命了。
这个姿态很合理，怎么看都是曹操出于畏惧不信，才导致谈判破裂，不得不收缩。
陈县很快被放弃，剩下的陈郡东部半郡土地，也在曹军的坚壁清野破坏下逐步撤出。
随着曹操因为恐惧而退兵，刘备这边对于是否要立刻衔尾追击的问题，讨论也变得激烈了起来。
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