朱立明给秦小楼疗完伤，小心翼翼地替他将伤口包裹起来。赵平桢道：“这伤日后可会有什么隐患？”
朱立明看了眼他的脸色，暗自捏了把冷汗，道：“这刀伤还算事小，只是这关节的损伤……只怕……只怕……”
赵平桢眉毛登时一挑：“关节的伤？怎么回事？只怕什么？”
秦小楼叹了口气，苦笑道：“是完颜昭……”
朱立明还没来得及说清秦小楼的伤势，外面突然有传令兵喊道：“大帅，唐竟将军求见。”
赵平桢眯起眼，沉吟了一小会儿，道：“让他进来吧。”
不一时，帘子被人撩开，一个上身赤|裸、背负荆条的男人走进来，跪到赵平桢和秦小楼面前：“殿下，秦大人。”
“哈！”赵平桢看他这副装扮，不禁讥讽地笑道：“负荆请罪？唐将军，这可不顶用。你如今做下这事，不是我和明栋要与你为难，几万双眼睛看着，是要给众将士一个交代。”
唐竟只是低着头，语气平静：“我知道，我并不是来求情的。我对不起秦大人，心中有愧，先来向秦大人领罪，之后我自会给众将士一个交代。”
秦小楼还没有穿上衣服，右肩被厚厚的纱布裹着，身上还有其他细碎的伤口，是和完颜昭在一起的时候弄的。赵平桢没有让他穿上衣服，就是为了让唐竟看看这些伤。如今唐竟已看到了，于是秦小楼一边不紧不慢地穿衣，一边道：“唐将军，我不怪你，但我有两个问题，希望你如实回答。”
唐竟道：“秦大人请问。我绝不敢有半分隐瞒。”
秦小楼道：“第一，你败给金兵，是否有意放水？”
唐竟微微变了脸色，嘴唇一阵哆嗦，很是艰难地吐出几个字：“领兵的金将昔日……昔日曾救过我三次。我……我……”说罢他全身伏到地上，颤声道：“末将自知罪不可赦，只求……只求我死后，殿下和秦大人能将我的尸体迁葬还乡！我是……我是保定人，我……”保定如今还在金人手里，要把他迁葬回保定，还不知要等到什么时候。唐竟说到此处重重一哽咽，竟说不下去了。
朱立明见他们开始商议军情，为秦小楼包扎完伤口便默默退了出去。赵平桢和秦小楼对视一眼，心中同时有感，皆为唐竟之真情有所动容。保定在金人手里，汴京也一样。承受着丧失家园之辱的，不止那些庶民，就连天子也未能幸免。也正是这样的理由，令这数万人心系一体，背水一战！
秦小楼道：“谈何死字？没人要你的性命。”
唐竟还是伏在地上，弓起背脊微微颤抖：“我知殿下与秦大人宽厚，只是我如今犯下这样的罪责，无颜再在军中待下去！”赵平桢和秦小楼都看着他的身影不说话。过了一会儿，唐竟又道：“我在金营待了十五年，与他们同吃同住，朝夕相处。我恨他们夺我河山，但……我这话自知大逆不道，但想起他们只是被金主操纵的傀儡，再想我这十五年荣辱与共的日子，我恐怕……末将恐怕这一生都无法再上战场！”
赵平桢的目光充满冷漠和不屑，刚要开口，却被秦小楼按住了手，抢过话题道：“你倒也诚实。我的第二个问题，你救我回来之前，有没有想过会有今天的结果？”
唐竟自嘲地轻笑一声，怅然又肯定地说：“想过。”
秦小楼道：“你早知会有这一天，还是选择这样做？”
唐竟阖了眼，一滴泪从他眼际坠落，被尘土和成一颗污糟的水珠：“是。”有一句话他没有说，赵平桢的命令与他而言不过是顺水推舟罢了——十五年的光阴已是极限。只怕再有几年，他这一颗心就快要不姓穆了……
秦小楼叹了口气，轻声道：“我明白了。”他将目光投向赵平桢，赵平桢不大高兴地说：“这事本王自有论断。你为大穆所作出的的牺牲本王和皇兄都看在眼里。回了京，过了这个风头，本王会替你在朝中谋一个职位。”然而赵平桢不说，这三人各个也都心知肚明，唐竟就算封官也只能是个被架空的虚职，而且出了这档事根本不可能瞒下赵南柯，赵南柯会不会为难他也是未知数。
唐竟沉默了许久，轻声道：“末将……不想再入朝，勾心斗角的日子已过的厌了。殿下宽容，愿留末将一命，就让末将走吧。”
赵平桢微微皱眉：“你要走去哪里？”
唐竟道：“我还没有赏遍故国风景。我只求一匹马、一把剑、一壶酒，四处走走。等听到故土收复的消息，我再回家乡，置一处薄田，躬耕到老，也算死得其所。”
赵平桢听他娓娓道来，便知他其实早有了打算。他想了想，一时有些为难，便道：“罢，你先回去吧。”
等唐竟走后，赵平桢转身走回秦小楼身边，却发现他双眼失神，竟是在想心事。赵平桢却不知，唐竟描述的未来是秦小楼也曾千回百转梦过多回的场景。
赵平桢为秦小楼倒了一杯茶，递到他眼前，秦小楼这才回过神来，接了茶，垂下眼帘遮掩方才的失态。
赵平桢道：“你要放完颜昭回国，是为了让金国内斗？”
秦小楼点头笑道：“是。完颜昭活着回去才有好戏看不是么？若是这位二皇子死了，他母妃纵有再大能耐，也不可能跳过完颜恺和完颜旻等人另扶一人争夺皇位吧。杀了完颜昭，白白便宜了完颜恺，不好，不好。”
赵平桢喝了手里的茶，嘴角略略一弯：“有趣。”
秦小楼情不自禁撩起眼皮看了眼赵平桢。赵平桢只是听了他一句话，连缘由都不问就下令不许完颜昭死。虽说赵平桢聪明的猜到了他的用意，但……秦小楼说不上是什么滋味，只觉有股暗流在心头涌动。
赵平桢突然道：“你怎么连你弟弟的事都告诉他了？”
秦小楼心里正悸动的情感因他这一句话瞬间就平静了，淡然道：“权宜之计。”
赵平桢点点头：“哦。”
过了一会儿，赵平桢又道：“你日日在我左右，我得罪的人多了，难免有人拿你要挟。我救你一回，还有两回三回。砍你这一刀，便不会再有第二回。”
秦小楼又抬眼看赵平桢，表情略带讶异之色，颌首道：“我知道。”他一点都不疑惑赵平桢为什么会这样做。他只是很诧异，以赵平桢的性情，竟会向他解释。
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