河间府，景州，吴桥。
杨衍下船登岸，向等在岸边的李来亨抱拳道：“小李将军，好久不见。”
李来亨面无表情，“也不是很久。说吧！你要求见我，所为何事？”
杨衍挥了挥手，身后士卒押着一队人走了过来，有二十来个。“小李将军，这些人我带来还给你。”
其中一人走到李来亨身旁，低声说道：“少将军，我们……”
李来亨眉头微蹙，摆了摆手，让人带他们下去。这些人都是派往山东的细作，虽然并非全部，但已经占了很大一部分。“杨将军，你这是何意？”
杨衍道：“最近潜入山东的细作很多。有鞑子的，有吴三桂的，有隆武军的，也有南明军的，还有就是你们闯军的。凡是鞑子的，只要发现入境，就地斩首。其他的只要不在山东境内惹事，只会礼送出境。这次把他们送还给你，只是想让你今后约束一下他们。探查一些情报可以，但不要在山东境内妄图生事，否则谁都救不了他们。”
李来亨脸色难看，但没有反驳。“知道了。”说完，转身就要离开。
杨衍叫住他，“还有两件事。一是这些天越过运河逃入山东的难民太多，但船只有限，导致很多人无法过河，甚至因为贸然渡河而被淹死。所以，我希望你方能同意在河上搭建一条浮桥，由吴桥直通南面的德州，方便百姓过河。”
李来亨冷笑道：“搭建浮桥，是不是更方便你们进军北上？”
杨衍摇了摇头道：“若是我军有意打破和议，只会出兵向西进攻河南，而不是北上进入北直隶。我想，稍微懂点形势的都知道这点，我等你的回信。第二件事是，我军精兵一万五千余众将于近日离开山东前往辽东。除此之外，周督帅愿意提供二十艘装载火炮的船舰袭击山海关内从秦皇岛到永平一线的海岸，以此为你们牵制满虏。但从山东北岸出发前往山海关沿线的距离太远，希望你们能允许我军在大沽海河口上岸停歇。”
北直隶，蓟州。
看到李自成骑马赶至，刘宗敏连忙上前，抱拳躬身行礼。
李自成翻身下马，看了看刘宗敏身后的诸将，问道：“怎么没看到芳亮，他人呢！”
刘宗敏连忙回道：“刘芳亮身为先锋大将，临敌战败，致使我军损兵折将，军心动荡。他深感有负陛下信任，已经率残部驻防遵化，与敌血战，以求戴罪立功。”刘宗敏铁匠出身，不通文墨，这些文绉绉的话是手下幕僚教他的。
刘芳亮性情温和，是闯军诸将中难得的好性格，人缘极好。刘宗敏担心李自成追罪于他，故而这样说为他脱罪。
李自成面无表情的点了点头，沉默了片刻道：“派人通知他立即赶过来。”
刘宗敏主力大军驻扎在蓟县，曾经是大明镇朔卫所在地，但到了明末已经完全废弛。刘宗敏率大军来到这里的时候，四面围墙已经坍塌了大半，就剩下了几个饿的半死的老卒和几栋破旧的房间。
好在这里面积很大，正方便大军驻扎，这也是他选定此处的原因。知道李自成要来后，刘宗敏命人搭起了一座黄布覆盖的宽大帐篷，内有精美的装饰、座位，可以容纳五六十人，开一个小型的堂会没有任何问题。
李自成在此召见了众将，问了他们近日的战况，用带来的美食、美酒招待了他们。等到傍晚时分，刘芳亮从前线赶回，李岩亦从通州赶来。李自成屏退众人，在帐内只留下刘宗敏、宋献策、李岩、刘芳亮等寥寥数人。
这些日子，李自成想了很多事情，心中有点隐隐后悔。
自击败孙传庭后，他这一路走的太顺了。下陕西，略山西，围京城，灭大明，一路都势如破竹，使他产生了一种天下尽在己手的感觉。
行军太快，在陕西、山西都没有建立稳固的根基，此刻受袭，顿时土崩瓦解，四面皆敌。但此刻才意识到自己问题，显然有点太晚了。而接下来若是再行失策，恐怕要面临的就是土崩瓦解了。
他轻轻的叹了一口气，心中生出一些不妙的感觉。
刘宗敏指着摆放在面前的地图，脸色有点难看的介绍着最近的战况。“现在多尔衮所率的鞑子有八万多，多为骑卒。吴三桂的关宁铁骑，高第的山海关守军加起来也有差不多六万。唐通和白广恩新投降鞑子的降军也有近两万。所有的这一切加起来，我军所面临的敌军数量已不下十五万。”
宋献策问道：“前线的战况怎么样？”
刘宗敏说道：“还算好吧！敌军分成了三部分，鞑子在北，主攻遵化。吴三桂在中间，目前虽然他已经攻下丰润，渡过浭水向兴州挺进。但在那边，我本来就没有放多少我军，并非吴三桂有多强。唐通、白广恩所率的那部兵力目前在南边的芦台，和补之隔着潮河对峙。除了北面的鞑子能对我军造成威胁外，其他的根本不值一提。闯王，我觉得还是先捏软柿子，派出一部精兵向南，先灭了唐通和白广恩这两个王八蛋再说。”
刘芳亮站出来，拱手道：“陛下，属下请求领兵前去。”
李自成看了一眼刘芳亮，没有立即回应，而是转向李岩道：“林泉，你以为呢!”
李岩摇了摇头道：“不可。”
刘芳亮眉头一挑，“为何不可？”正是唐通和白广恩的临阵反叛才致使他遭受惨败，所以他更想亲自攻灭他们。
李岩问向刘芳亮道：“刘统制，据我军细作传来的消息。唐通和白广恩之所以临阵反叛，是因为他们阵前见了一人，就是从南边来的使者陈洪范。所以，他们归降的不是鞑子，而是重新回明。他们就像现在吴三桂一样，他现在既是南明的平西侯，也是鞑子的平西王。至于是哪一个，要看将来形势如何发展。若是把他们逼的太紧，他们就会彻底投靠鞑子。”
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