侯方域在旁侍候，王承恩研墨奉笔，崇祯帝亲自写了号召百姓共抗满虏的圣旨。同时，下令骆养性再行增兵，出援京师。而下令唐通，除分出一部人马留守居庸关外，让他率大军进驻京师。
写完，崇祯帝把圣旨递给王承恩，“交给范景文，让他派人送出去。”
王承恩接过，轻声道：“皇爷，魏阁老已经在等候多时了，是不是让他进来？”
崇祯帝点了点头。
不一会，魏藻德进殿，向崇祯帝躬身施礼。他现在已经升任为内阁次辅，但因为首辅蒋德璟年老多病，他的职权已经和首辅并无二致。最重要的是，他深受崇祯帝信任，很多建策多出自其手。
崇祯帝将其中一封奏折递给魏藻德，“这已是周显第三次上书了。你怎么看，依旧下旨阻止他北上吗？”
魏藻德粗略看了看，“周督帅忠心卫国，陛下应当下旨褒奖。但山东之南有朱聿键叛乱，在西有闯贼作乱。少了周督帅镇守，难免会出现其他的变故。但满虏势大，既然目前山东暂无战事，调一些兵卒北上也无妨。”
崇祯帝脸色微动，“你的意思是说让周显留守，而让其他人带兵北上？”
魏藻德微微点头。
周显在山东的行事早就引得崇祯帝的不满。按照他以往的性情，早就下旨缇骑绑缚周显入京受审，就如以前处置孙传庭一般。但现今形势和当时略有不同，当时除了孙传庭外，还有洪承畴、卢象升可用。但现在将领寥落，除了周显还真没人能稳住山东的形势。而且，周显也并非孙传庭，他太年轻，做事不计后果。如若逼的太急，难免会做出一些过格之举。据锦衣卫的上报，无论是李自成，还是朱聿键都在拉拢他。
况且，周显平定刘泽清之乱，遏制了隆武军的壮大，打击了闯贼李岩部。如若没了他，山东恐怕早已不归朝廷所有。如此功劳，如若崇祯帝只因一些小事处置他，难免会寒了众将士之心。但崇祯帝心中有了这个想法，所想所思都是削弱周显手下的兵力。魏藻德投其所好，因而向崇祯帝提出了这样的建议。
崇祯帝心中高兴，但面不改色道：“爱卿所言极是，但应该让谁率兵北上呢？”
魏藻德道：“总兵白翥英勇善战，堪领此任。”白翥并非周显底下将领，由他领兵，正可以削弱周显的实力。
崇祯帝没有直接回应，而是转头向侯方域道：“侯编纂，你以为呢！”
侯方域没有片刻犹豫，立即道：“学生附议。”
崇祯帝这才满意的点了点头，向魏藻德道：“那就由内阁拟旨，加封周显为兵部左侍郎，在山东代行朕权行事。同时，令其分兵给白翥，让后者带兵北上救援京师。”
魏藻德拱手应是，又向崇祯帝禀告了一些事情，然后退出大殿。
崇祯帝看旁侧无人，转向侯方域道：“周显对你可是有知遇之恩，你为何不替他说句话？”
侯方域慌忙跪下道：“论知遇之恩，陛下对学生更重，自学生入宫担任编纂之后便不再与周督帅有所联系。而且学生亦认为京师危急，周督帅为大明之臣，自应该派人前来援救。这是大义，周督帅理应响应。小恩，大义，学生分的清。”
崇祯帝摆了摆手，“起来吧！朕问你，以你对周显的了解，他会同意吗？”
侯方域想了片刻，最终点头道：“学生以为会。之前周督帅亲自率兵前去临沂进击李贼定国，而将手下七成兵力交给白总兵，最终夺下了济宁城。从此来看，周督帅看重的是大局，在朝廷危急之时，他定会同意。”
崇祯帝没有再多问，而是吩咐道：“你现在去找太子，让他写封信给周显。周显年轻，行事莽撞而激烈，但他的有些作为却是朕想做而不能做的。朕要分他的兵，是不得已而为之，是为大局考虑。他是太子的侍读，重情，让太子写封信安抚他一下。”
侯方域连忙点头，“学生明白了。”
已近三更，崇祯帝坐在龙椅上，脑袋昏沉，郁气填胸。清军从各处突破，在大明境内如入无人之境。除了一二将领靠着城池尚能自守外，其他地方基本上都是一触即溃。但奏折中要军饷的，要粮草，要援兵的，一个个的，连奏折的写法都完全重样。大明怎么有这么多废物官员，他在心中不禁如此想。
王承恩端着一个托盘从外边走进来，“皇爷，喝点东西吧！”
崇祯帝看了一下，心中奇道：“哪里来的莲子羹？”
“皇后刚刚端来的。”
崇祯帝心中一暖，端起来喝了一口，腹中寒气一驱而散。“皇后呢！”
“她说怕打扰到皇爷，送来后就回宫了。”
崇祯帝点了点头，把碗中的莲子羹喝完。过了一会，他说道：“王承恩，你留在这里。如若有新的奏折传来，你派人去皇后那里寻朕。”
崇祯帝侧坐在卧榻上，吃着一块桂花糕，他微微蹙眉，“有点太甜了。”
周皇后淡淡一笑，给崇祯帝倒了一杯热茶，“是娖儿做的。忙活了好久，才做了这一盘。本来打算下一次，等她做的好点了，再让皇上尝尝呢！”
崇祯帝放下茶杯，微微吃惊，“娖儿……”，他随即笑道：“倒是难为她了。”说着，他又拿起一块慢慢吃了。
看崇祯帝脸色疲惫，周皇后起身道：“皇上，妾身给您揉揉肩吧！”
崇祯帝没有拒绝，闭了眼，任由周皇后给他揉肩。心中却想着其他的事，心中苦闷，不住的叹息。
周皇后心疼崇祯帝，却不知该如何安慰，只得转移话题道：“皇上，今日是国丈的五十六岁寿诞，妾身令人给他送了一幅寿图。回来的时候，他让下人给妾身带了一些话，是有关娖儿的。”
崇祯帝对国丈周奎并无好感，上次朝廷募款，自己多次暗示，他也只拿出三千两银子。只是顾忌周皇后，他才没有处置他。现在京师危急，他还在搞什么寿诞，。顿时崇祯帝气闷不已，语气中明显带了一些怒气，“我家的女儿，轮到他说什么话！”
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