庆功宴上，整个火箭发射场及地面控制中心有八成的科研人员和工作人员参加，场面非常热闹，几个食堂内都坐得满满的，唐小川与郑耀光喝了一杯酒就退出了，把这个场面留给这些所有做出过贡献的科学家、工程师们。
郑耀光成了万众瞩目的人物，与他一起参加受训的宇航员一共有十三人，但只有他在没有完成训练的情况下有勇气和胆量要求参加这次回收报废卫星的太空之旅。
唐小川放下酒杯来到了庆功宴场外，天气有些冷了，火箭场上吹来的风把他的风衣吹得哗啦作响。
“老板！”齐教授的声音从后面传来。
唐小川转身，问道：“教授怎么也出来了，不跟他们一起热闹热闹？”
“老板，我就是一个机器人，只不过是智能高一些而已，人类的感情我懂一些，但我不会表达！”
唐小川点了点头，问道：“今天载人飞船返程的过程实在太过惊险，我想知道，为什么不在飞船上多装一些燃料？以后像这样的情况可能还会发生，万一再有燃料不足的情况怎么办呢？”
“还有，我听说火箭发射时喷出的是一些有毒的气体，对周围的环境有很大的污染，因此要对周围的所有人员进行清场，难道就没想过使用更加清洁的燃料吗？”
齐教授说道：“先说火箭推进剂的问题吧，现在各国的火箭推进剂大多都是使用的常规推进剂，都是以液氧、液氢、煤油和一些固体燃料为主，喷射出来的气体的确对周围环境有一定的污染，但是这对于那些汽车排放的尾气、工厂烟囱排放的浓烟相比实在微不足道！”
“下一阶段我们打算完全使用液态氢或固态氢、液氧作为推进剂，毕竟氢具有最高的重量比能量，虽然固态氢的密度很小，意味着它要比同等质量下的煤油、固体燃料的体积大很多，但是需要消耗的氧气却也要少很多，用来作为发射火箭的推进剂是没有问题的！”
唐小川有些疑惑：“既然可以完全使用液态氢或固态氢与液氧作为推进剂，为何其他国家发射火箭时不用，还是要加入类似煤油的液体燃料以及其他固态燃料？”
“那是因为他们没有大规模储存液液氢或固态氢、液氧的技术，完全使用它们作为燃烧剂和氧化剂的成本也很高。液氢和液氧需要储存在超低温储存箱，一旦超过沸点液体变成气体就不能再用作推进剂，各国的火箭推进剂当中使用的液氢和液氧都不多，毕竟技术上还没有完全成熟，而且他们都是在临近发射时间再注入液氢液氧，因为时间拖得越长，就越不容易让液氢液氧保持液态，而且储存箱还不能完全密封，一旦密封，液态氢气化之后储存箱的压力就大增，以他们目前所用的材料根本就承受不了那种强大的压力！”
“但我们在液氢液氧上储存的技术已经完全成熟，甚至已经在常温常压下保存固态氢，利用燃料电池给它供热，固态氢吸收热量之后就会气化，达到可控程度，完全放弃使用类似煤油的燃料和其他固态燃料，只用液氢或固氢与液氧作为推进剂既清洁比冲又高！”
唐小川说道：“我看资料说液氢的密度低是它作为推荐推进剂的一个最大缺点，一立方只有七十公斤左右，就算是固态氢一立方也只有八十六公斤，而使用其他液体燃料一立方有七八百公斤，体积上比液氢小了近十倍啊，也太占火箭上的燃料储存空间了！”
齐教授摆手：“这不是问题，可以增加副推进器数量，也就是在火箭周围捆绑更多的推进器，增加燃料罐！我们因为有了这方面的技术，费用不高，但是其他国家没有这方面的技术，要完全使用液氢液氧作为推进剂根本做不到！”
“再说说载人飞船燃料储存的问题吧，刚才说到液氢或固态氢的密度小，体积大，因此它只能作为地面发射火箭的推进剂，如果用在载人飞船上，虽然技术上对于我们而言完全没问题，但是也因为它的体积大，不适合载人飞船，太占空间了，我们这艘首飞好载人飞船使用的还是液体与固态燃料相结合作为动力，几乎所有的卫星、空间站和航天器都使用这一类燃料作为推进剂，这就要考虑很多因素了，如果燃料装载太多，就压缩了飞船的内部空间，所以设计时要考虑很多，携带的燃料要足够完成航行任务，但又不能太多，燃料太多会占用其他设备空间，所以只能刚刚好！”
说到这里，齐教授说道：“现在梅国那边的载人飞船的推进器已经在使用离子发动机，技术上也有了很大的进步，它的比冲高，比现有的任何燃料都要高，但缺点是推力小，喷出了高速粒子流只能吹动一张纸，因此不能用这种离子发动机作为运载火箭的推进器，只能用在载人飞船、航天器上进行真空状态下的外太空航行，离子发动机能够获得比化学燃料推进剂更快的速度，据说梅国人打算用这种离子推进器装在载人飞船上用于前往火星的航行！”
唐小川立即问道：“我们现在能不能研制这种离子发动机？”
齐教授笑着说：“动力是限制人类进行星际航行的最关键的因素之一，离子发动机能够在真空环境下让飞船获得比化学推进剂更快的速度，是因为需要携带的气态工质少，发动机体积小，重量小，所以也适合长距离航行，但也只能在太阳星内转转，而且耗时还很长，想要飞出星系，还是不行！原因是它的推力太小，试想一下，要把飞船加速到光速，甚至加速到超光速，得需要多长时间？飞船能携带那么多能源吗？”
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