顾三爷就这样正大光明地，在一大群人的眼皮子低下，与乔文锦接上了头。
有了开头，接下来的接洽就很顺利了。顾家就这样迅速而又隐蔽地，成为了信王党羽。
乔文锦赴宴回去之后，极翎悄悄来了一趟顾家，带了顾大学士的亲笔信回去。
第二个代表顾大学士出面接头的是谢夫人。两日之后，平阳公主的小儿子过生辰，因为朝中事多，因此平阳公主并未大宴宾客，只是请了几位朝中重臣的夫人，还有宁福公主、礼亲王妃、先亲王妃为首的皇族贵妇。
接到请柬的顾夫人是独自去赴宴的。她去得早，是头一个到场的。平阳公主夫妻俩亲自将顾夫人让到了花厅，陪她说了好一阵子的“闲话”。
来赴宴总有人先到，顾夫人来得早些也没什么稀奇，她那日走的也早些，因此并未引起太多人的主意。比如同样去赴宴的谢夫人和李相夫人，也没觉得有哪里不对。
但其实顾夫人本人还是挺吃惊的。她万万没想到，平阳公主两口子居然这样早就选定了立场，决定拥立信王。当然了，顾夫人也从平阳公主口中得知，站在信王身后的可不止大公主夫妻俩，远在宜陵的二公主和四皇子，也是信王的人。不过这倒让顾夫人对于顾家的未来，信心又足了不少。
这一日小范围的生辰宴结束后，平阳公主坐在书桌前，看着驸马写信。平阳驸马将几行短短的消息写在一张窄窄的纸条上，晾干后卷成一团，又亲手用蜡封好之后，才交到了守候在一旁的信使手中。
信使朝平阳公主夫妻行了礼之后便转身出去了，平阳驸马这才笑着说道：“这下宜陵公主和四皇子该放心了。”
“眼下说放心还太早。”平阳公主叹了口气：“虽说顾大学士保小五，但你可别忘了，六皇弟身后不仅有李相、皇后，还有不少以前林相的势力也倒向了他。”
“也无需太过担忧。”驸马安慰了平阳公主一句：“今日虽然看起来，小五依旧吃些亏，但眼下朝中形势一日一变，以后怎样，现在谁也说不好。”
“也是，”平阳公主点了点头：“朝局风云变幻，谁知明日又有什么事？咱们之前也猜不到，顾大学士竟然这样果断地下了决断。”
“说起这个，”驸马突然笑了：“之前我倒是小看了穆大少奶奶。一个嫁出门的姑娘，竟然真能对顾大学士有这样大的影响力。”
“她的确是不错。”平阳公主脸色却突然有些晦暗：“顾大学士最终决定保小五，与她定然脱不了干系。但……我想，若不是因为此次安国公府里的事，顾大学士并不会如此快就下决断。”
“是啊……”驸马也是一声叹息：“穆家这次……唉！”
“呵……”平阳公主唇畔突然溢出一丝讥刺的笑容：“何文茂，本宫看来，他的运气算是到头了。父皇派了小五去查穆家的事，可真真儿的称得上得其所哉！小五……不为旁的，单单只为了穆家大小姐，也会将此事翻得清清楚楚。这何文茂，任凭他背后是谁，任凭他有通天的本事，只要事儿是他做的，小五必不会放过他。”
“自作自受。”平阳驸马冷声答道：“是他做的，就该他付出代价。”
“想必，眼下何文茂还继续做着拜相的美梦呢。”平阳公主的表情显得越发冰冷：“就让他再得意两日，等小五收了网，梦就该醒了。”
平阳公主夫妻俩个，在书房说话的时候，京城另一端的信王府，郑瑛在书房中，与人讨论的也是相同的话题。
而正坐在郑瑛对面，与他严肃对谈的不是旁人，正是身上背着一大口黑锅的兵部孙尚书。
孙尚书果然主动找上了郑瑛。他使用的套路与顾三爷一模一样，也是先找上了乔文锦，通过乔文锦给郑瑛递了消息。
孙尚书的处境，比顾大学士可艰难多了。但他依旧花了不少时间犹豫，直到前两日才彻底下定决心，决定投靠郑瑛。这一次他来见郑瑛，可谓诚意满满，一进门就将几份厚厚的文书摆到了郑瑛面前。
这些都是孙尚书认为，对于郑瑛很有价值的情报和信息，都是这些年他做户部、兵部尚书时攒下的。原本是他为自己准备的，保命用的东西。其中包括孙尚书在户部时收集到的，林相在宋城附近非法买卖田土的证据，还有魏皇后的兄弟逃税的证据。
“为何拿来给我？”郑瑛将那厚厚一叠的文书都仔细看过一遍之后，才开口问道：“这些东西，你拿去给仪王，也能保住你的命。”
“臣知道。”孙尚书面容严肃地答道：“但仪王能让臣保住命，却不能洗脱臣身上的冤屈。”
“冤屈？”郑瑛将手中的文书放在一旁，靠在椅背上，居高临下地审视着孙尚书：“你觉得你冤枉？怎么，军资被劫，你们兵部没有责任？”
“臣的确冤枉。”孙尚书立刻低头答道：“殿下，臣为官已经有三十余年了，从七品符宝郎到兵部尚书，三十年，臣对陛下、对朝廷一向都是忠心耿耿，这些年，臣不敢自夸忧国奉公，但也始终兢兢业业、素位而行，绝不可能做出通敌叛国之事。”
“兢兢业业，素位而行？”郑瑛嘴角微微一翘，似乎在笑：“这样克己奉公的好官，会将旁人违法的证据藏这么多年？林相非法买卖田土、魏国舅逃税的时候，你是户部尚书，你知道了，却装作不知，听之任之，任由这些蛀虫作恶。孙尚书，你哪来的底气喊冤？”
“殿下说的这些，臣的确无话可说。”孙尚书不急不慌，依旧面色沉肃：“当年臣为求自保，藏匿了这些证据，殿下若要发落，臣亦无怨言。只是殿下，做了是做了，没做就是没做。臣并未通敌叛国，眼下有人将这顶帽子扣在臣头上，臣就是冤枉！”
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