“一切都会好起来”，穆红裳望着长街上入繁星般热闹的花灯，许下了自己的愿望。
她真的希望，一切能够尽快好起来。
只是愿望终归是愿望。
正如长街上璀璨的元宵花灯，再怎样热闹繁华，也只是一晚而已，到了天明在，终会熄灭，留下一地灰烟和纸屑。
按照往年的经验，穆红裳的判断其实没有错。每年春天，都是北境边境防务压力最轻的日子。一开春，草原上新草萌发，戎狄人大多忙着迁徙逐水草，希望赶在雨季到来之前，将冬日出生的小牛羊养得更壮实些，因此他们大多会往牧草茂盛的草原深处走。
而大周与戎狄的边境，除了云沧江的沙洲，就是两座天堑高山，并不适宜放牧牛羊，所以每年春季这几个月，都是大周边关三州防务最轻松的季节，大周守军会趁着这段日子修整军队、加紧建设城防，也算是一年中难得的喘息机会。
穆红裳盼着草原上的春日早早到来，好让爹爹、叔父还有哥哥们能够放松下来休息一下，她甚至还想，兴许春日里大哥或者二哥、三哥就能有空回家了呢！
大哥成亲快两年了，一共只在家呆了不到一个月，而二哥和三哥去年就应该回京订亲娶妻，可到现在，他们都还没机会回来。
二哥和三哥在北境也已经有三年了，她真的是好想念他们……
然而谁都没想到，灾难似乎无穷无尽。北境的百姓还有草原上的戎狄人，好不容易熬过了大雪漫天的冬日，却又在春天里迎来了多年不遇的旱灾。
从正月到四月，整整三个月，草原上没下一滴雨，朔州州府以北，原本滚滚奔腾的云沧江，眼下都已经干涸成了一条窄窄的小河，原本宽阔的河床已经干涸成了硬邦邦的泥板和砂砾，在太阳下龟裂成一块一块，马蹄踏过就会碎成渣。
这个春日不下雨，但是风却很大。草原上枯黄一片，树木艰难生长出来的那寥寥几片小叶子，根本无法阻挡呼啸而过的狂风。
三个月之内，戎狄草原最北端的草场已经全毁，变成了荒芜的荒漠，而荒漠上的砂砾，又被狂风席卷，变成可怕的沙暴，席卷整个草原和大周北境十州。
戎狄人的日子极度艰难，而云沧江以南的大周人，日子也不好过。连续几个月的大旱，春播的庄稼全毁，北境百姓又要面临下一轮的饥荒。
这样的情况下，经略使穆承信只能做出与冬日一样的选择，先赈灾，其他容后再说。
穆承信操心的除了房屋，还有民生，而安国公则担忧的，是这一场大旱将要带来的局势变化。他在三月中紧急送了一封奏疏入京，他在奏疏中详细描述了北境眼下的现状，并且仔细分析了天灾可能会造成的军事后果。
安国公认为，如果整个春日里不下雨，那戎狄人可能会损失大半冬日里出生的牛羊，他们今后的生存压力会进一步加大，且这样的巨量损失，在几年之内，都无法恢复。
在巨大的生存压力下，希望统一戎狄的镕国很可能无法继续承担纳贡买和平的压力，他们很可能放弃继续内战的打算，反而非常有可能单方面撕毁休战协议，联合戎狄其他部族，攻打大周。
毕竟对于眼下对于镕国来说，活下去才是更重要的，没有了牛羊，他们需要草场和水源，也需要粮食和物资。而获得这一切的最简便方式，就是通过侵略。
对于戎狄人来说，抢劫永远是最快获得物资的方式。对于镕国人来说，现在开战是应对现状的好选择。能从大周抢掠到丰富的物资，度过这一次的天灾难关，他们才有可能在将来实现统一草原的梦想。
在这样的情况下，安国公在奏疏中提出北境需要再一次增兵，至少要尽快补足去年一年的阵亡损失，如果可能，他希望皇上能够额外调集五万军队，补入北境。他还急需补充三万匹战马，军械若干，军粮和军需林林总总。
安国公所求的一切，都被列成长长的单据，附在了奏疏之后，被一起送入京城，与他的奏疏一同到达的，还有北境经略使穆承信催索赈灾钱粮的奏疏，以及在北境监督城防修筑的工部官员送去工部的汇报工程进度的公文，以及需要补足的物料清单。
安国公的奏疏被紧急送入京城之后，引起了朝野震动。一部分朝臣认为他是危言耸听，目的就是为了不顾国库压力，盲目扩充北境军力。
而另一部分朝臣则觉得安国公的分析还是挺有道理的，但就算是觉得安国公说得有理，许多朝臣也并没有公开支持安国公想要增兵的请求。
原因很简单，北境已经连续两季天灾，光是赈灾就已经压力很大了，这个时候再提增兵，无异于让国家财政压力更大。
为了这封奏疏，朝臣们连续几日在朝中争论激烈，但朝中重臣却还一个赛一个的沉得住气，尚未拿出明确的态度来。
让人没想到的是，一向沉稳的信王郑瑛，这一次却显得比较激进，他是最先拿出明确态度的一个。安国公的奏疏送入京城的第二日，朝议之时，郑瑛就已经明确表了态，支持安国公增兵的主张。
郑瑛这一次立场明确的表态，也引起了朝野哗然，郑瑾觉得很意外，但他和郑瑛一样，都很清楚，皇上其实是想要支持安国公增兵的，只是无奈朝中阻力太大，以及连续赈灾，国库压力极大。
最开始，郑瑾怀疑郑瑛这次态度明确，是为了迎合皇上的心思，但他其实还是摸不准郑瑛到底是怎么想的。毕竟郑瑛这次立场如此激进，虽然讨好了皇上，却也容易惹朝臣非议。
想要竞争太子之位，只讨好皇上可是远远不够的。这是国事，朝臣的意见也很重要，郑瑾想来想去都觉得，郑瑛这次的举动有些得不偿失，让他很难理解。不过基于他一直以来的谨慎习惯，郑瑾决定先按兵不动，多看看再说。
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